延期五次后,SpaceX 成功发射 NASA SPHEREx 太空望远镜和 PUNCH 太阳探测器

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历经五次延期后，SpaceX 猎鹰九号火箭于今日 11:10 分从加州范登堡太空军基地 SLC-4E 发射升空，将 NASA 的 SPHEREx 空间望远镜与 PUNCH 太阳探测器送入 SSO 预定轨道。

此次发射使用的助推器 B1088 是第 3 次飞行，并陆降（LZ-4），曾执行过 NROL-126 与 Transporter-12 任务。这是全球年度第 47 次轨道发射，SpaceX 的第 27 次。


SPHEREx 全称“宇宙历史、再电离纪元及冰层探索光谱光度计”，旨在绘制宇宙红外全天地图，造价约 4.88 亿美元（当前约 35.3 亿元人民币），与詹姆斯・韦布太空望远镜同属红外天文观测领域，但定位迥异。



▲ NASA 概念图在轨运行的 SPHEREx 太空望远镜

韦布擅长对局部天区进行高分辨率观测，而这款高 2.6 米的锥形望远镜将采用广域扫描模式，首次以 102 种红外波段绘制全天球三维地图。项目首席科学家 Nicky Fox 将其比作“扫描地球仪内部结构”。



SPHEREx 将进入太阳同步极地轨道，始终保持昼夜线位置，使光子护盾与太阳保持至少 91° 夹角以隔绝热干扰。每 98 分钟绕地球一周扫描 360° 天区，通过地球绕日运动在六个月内完成全天覆盖。该望远镜还能穿透尘埃云观测新生恒星，并解析系外行星大气成分。

SPHEREx 将收集超过 4.5 亿个星系和超过 1 亿颗恒星的数据，以增进我们对宇宙演化的理解，同时寻找水和氧分子。



与 SPHEREx 同行的 PUNCH（统一日冕和日球的偏振计）任务聚焦太阳物理科学，由四颗总重 254 公斤的卫星组成，旨在解码太阳风起源之谜，造价约 1.65 亿美元（当前约 11.93 亿元人民币）。


▲ NASA 提供的 PUNCH 概念图
其中三颗广角成像卫星将通过偏振测量技术构建日冕三维结构图，另一颗窄角成像卫星将制造“永续人造日食”，以超高分辨率观测日冕物质抛射（CME）—— 这种引发极光却威胁电网与宇航安全的太阳活动，其如何从日冕转化为太阳风的机制至今未明。

▲ SPHEREx（中间）和 PUNCH（左边和右边）航天器从猎鹰 9 号上面级分离部署时刻

四颗 PUNCH 卫星同样将部署于极地太阳同步轨道，但与 SPHEREx 不同，它们将始终处于阳光照射下。

窄角卫星模拟日食的原理与 2024 年北美日食相似：遮挡太阳本体后，日冕的细微结构得以清晰显现，而此次科学观测将实现 24 小时不间断高清记录。