火箭实验室将为NASA发射小型卫星群，包括四颗“Starling”卫星

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据Businesswire 5月9日报道，发射服务和空间系统的全球领导者美国火箭实验室公司（Rocket Labs）宣布已签署一项协议，将启动NASA的“Starling”发射任务，这是一项多立方体卫星任务，用于测试和演示自主集群技术，以及近地轨道航天器群的自动化空间交通管理。

图片来自：Rocket Labs

这四颗“Starling”小卫星已经在“Electron”商业拼车任务中亮相，计划于今年第三季度从新西兰火箭实验室1号发射中心发射。火箭实验室将在合同签署后的三个月内将卫星送入太空。
“Starling”任务旨在测试未来的“蜂群”任务所需的技术。航天器群是指多个航天器自主协调活动以实现特定目标。“Starling”将探索空间网络通信、航天器之间的机载相对导航、自主机动计划和执行以及分布式科学自主等技术。
NASA的小型航天器技术项目隶属于该机构的空间技术任务理事会，负责管理“Starling”项目。该项目设在NASA位于加州硅谷的艾姆斯研究中心。自2018年以来，“Starling”加入了火箭实验室发射的越来越多的NASA任务列表，包括“ELaNa-19”教育立方体卫星计划、“CAPSTONE”登月任务，以及为“TROPICS”任务进行的两次专用“Electron”发射。
（编译：玮琦）