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美国东部时间14日19时许(北京时间15日7时许),搭载了4名宇航员的SpaceX公司载人“龙”飞船成功发射,计划于约28小时后与国际空间站对接。
这艘载人飞船回程时将接回4名宇航员,其中包括因波音“星际客机”飞船技术故障滞留太空9个月的两名美国宇航员苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔。
目前,包括苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔在内,共有7名宇航员正在国际空间站工作。
2024年6月5日,苏尼塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔搭乘波音“星际客机”飞赴国际空间站,执行“星际客机”首次载人试飞任务。
他们原定于2024年6月14日返航,但因“星际客机”推进器故障和氦气泄漏等问题,返航时间一再推迟。之后,美国国家航空航天局(NASA)判断“星际客机”为“不适合将宇航员送回地球”,两名美国宇航员将改乘SpaceX的载人“龙”飞船地球。“星际客机”则在2024年9月以不载人的形式返回地球。
滞留国际空间站的两名美国宇航员
根据此前报道,波音的“星际客机”在首次载人飞行测试中暴露的问题包括多处氦气泄漏、推进器阀门没有正常关闭和姿控推进器故障,飞船一度错过了与国际空间站的对接时机,最后宇航员被迫改用手动模式才成功完成对接。NASA商业载人项目负责人斯蒂克曾表示,要查明故障原因非常复杂,“因为氦气泄漏与推进器的问题交织在一起”。由于出现故障的设备均位于飞船的服务舱,后者在降落时会分离并在大气层中焚毁,因此NASA和波音很难找到具体的故障所在。
按照NASA此前计划,将由波音的“星际客机”和SpaceX的载人“龙”飞船共两个型号的载人飞船承担运送宇航员往返国际空间站的任务。但截至目前,波音“星际客机”仍未解决其问题。除此之外,俄罗斯的联盟号飞船也承担了国际空间站的载人飞行任务。
刚刚发射的飞船原定于当地时间12日发射,但因技术问题和天气原因先后两次推迟。今天是最后一个备用发射窗口。
南方+记者 王诗堃
【作者】 王诗堃
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