SpaceX“星舰”试飞再次失败,前景难料

adccarry

当地时间3月6日，美国太空探索技术公司（SpaceX）的新一代重型运载火箭“星舰”从得克萨斯州发射升空，进行第八次试飞。然而，此次试飞以失败告终，火箭第二级飞船失控并解体，让人们对“星舰”项目的前景再次产生疑问。

在此次试飞中，“星舰”第一级“超级重型”助推器在发射约7分钟后，成功由发射塔上的机械臂“夹住”，实现了发射塔回收，这一成果延续了SpaceX在助推器回收技术上的进步。但随后，第二级飞船在上升过程中出现状况，其尾部发生“能量事件”，导致数台“猛禽”发动机失灵，飞船失去控制，与地面团队的联系也在升空约9分30秒后中断，最终解体。网上流传的视频显示，解体后的碎片如雨点般落在巴哈马群岛上空。
此次试飞失败并非毫无征兆。“星舰”第八次发射原计划在3月4日进行，却在倒计时最后40秒时紧急叫停。SpaceX创始人埃隆・马斯克表示，发射暴露的问题较多，压力不足，需要拆卸检查两个阶段。尽管在第八次飞行测试前，“星舰”飞船完成了60秒的静态点火测试，对发动机推力水平、燃料管路配置等进行了测试和改进，还增加了通风口和新净化系统，但仍未能避免此次失败。

回顾“星舰”的试飞历程，可谓波折不断。第七次试飞时，虽然成功使用“筷子机械臂”接住了超重型火箭，但星舰飞船在发射约10分钟后爆炸解体。美国联邦航空管理局（FAA）曾因第七次试飞故障下令停止试飞，在SpaceX对飞船进行改进后，2月28日才允许其继续试飞。此次第八次试飞遭遇的情形与第七次有相似之处，这不得不让人思考，SpaceX在技术改进上是否真的找准了方向。​
从积极的一面看，SpaceX一直秉持快速迭代、从失败中学习的理念。马斯克在试飞失败后表示，这是一次小挫折，下一艘飞船将在4至6周内准备就绪，且强调这次只是第二级飞船的失败，并非火箭整体失败，在新飞船设计和飞行过程中他们学到了很多东西。事实上SpaceX在过往的航天探索中，凭借这种敢于尝试、快速改进的模式，取得了诸多突破，如可回收火箭技术的成熟应用，大幅降低了航天发射成本。​

然而，连续的失败也给“星舰”项目带来了不小的压力。FAA已要求SpaceX在再次试飞前进行事故调查，此次试飞失败还导致多个航班延误，引发了公众对飞行安全的担忧。而且，随着美国国家航空航天局（NASA）登月计划等项目的推进，以及商业卫星发射市场竞争的加剧，SpaceX需要尽快提升“星舰”的可靠性和安全性，以满足各方需求。若频繁失败，可能会影响其在商业航天领域的领先地位，也会对投资者信心造成打击。​
此次“星舰”第八次试飞遇挫，究竟是技术进步中必然经历的小插曲，还是会成为项目发展的阻碍，目前尚无定论。但可以确定的是，SpaceX需要从此次失败中深入分析原因，切实改进技术，用后续的成功来证明其探索模式的可行性，推动人类航天事业迈向新高度。