欧洲通过发射阿丽亚娜6号火箭减少对SpaceX的依赖

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欧洲的太空发射产业今日重新启动，阿丽亚娜6号重型火箭于中欧时间17:24从法属圭亚那的航天发射场升空。原定于去年12月发射的阿丽亚娜6号任务，由于卫星运输至发射台的问题，首先推迟至2月26日，随后又推迟至3月3日。然而，在周一的发射前几分钟，工程师发现加油管道存在“异常”，导致发射再次推迟。最终，阿丽亚娜6号于今日成功完成了首次商业发射。这一里程碑距离该火箭的首次飞行已有七个月，那次飞行恢复了欧洲的自主太空进入能力。


阿丽亚娜6号搭载了CSO-3，这是一颗法国军用间谍卫星，能够拍摄地球的高分辨率图像。该探测器是一个由三颗卫星组成的系统的最后一部分，旨在提升法国从太空监测全球活动的能力。前两颗探测器分别于2018年和2020年由俄罗斯的联盟号火箭发射。自2022年莫斯科全面入侵乌克兰以来，欧洲便无法再使用联盟号火箭。与此同时，阿丽亚娜5号于2023年退役，新型小型运载火箭Vega-C的延迟发射，使得欧洲一度失去了独立的太空进入能力。欧洲被迫依赖埃隆·马斯克的SpaceX长达一年多。


2023年，欧洲仅完成了三次成功的轨道发射，这是自2004年以来的最低水平。而美国同期完成了109次发射，创下单个国家的最高纪录。然而，随着阿丽亚娜6号的顺利运行和Vega-C在去年12月的发射，欧洲的太空能力正在好转。不仅是政府资助的任务在稳步推进，德国的初创公司Isar Aerospace也准备从挪威的安多亚航天发射场发射欧洲首枚私人资助的火箭，目前正在等待监管部门的批准。Isar是PLD Space和Rocket Factory Augsburg等多家初创公司之一，它们希望为欧洲提供替代SpaceX的本地选择。这些公司也计划在今年首次发射。


欧洲火箭初创公司的进展——以及像阿丽亚娜航天公司（Arianespace）和Avio（Vega-C背后的公司）这样的老牌企业——来得正是时候。欧洲国家长期以来一直寻求加强其安全自主性，这一优先事项在特朗普政府与俄罗斯关系缓和后变得更加紧迫。然而，欧洲可能无法完全取代SpaceX。与SpaceX的火箭不同，阿丽亚娜6号不可重复使用。尽管欧洲正在培育拥有可重复使用轻型火箭的私营企业，但很可能要到2030年代，当阿丽亚娜6号的继任者出现时，欧洲才会拥有可重复使用的重型运载火箭。


尽管如此，尽管无法完全解决欧洲在太空领域的自主性问题，但本土能力的提升对该地区更广泛的太空科技行业来说仍然是个好消息。“太空进入能力的提升无疑将加速欧洲新太空技术的创新和部署速度，”投资公司Seraphim Space的首席执行官马克·博格特此前告诉TNW。这一进展还可能带来巨大的经济回报。麦肯锡和世界经济论坛预计，到2035年，全球太空经济将从2023年的6300亿美元增长至1.8万亿美元。


更新（2025年3月6日19:45中欧时间）：本文已更新，显示发射成功。