美国探测器成功登月，传回首张月球表面照片：陨石坑清晰可见

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在3月2日，美国发射的“蓝幽灵”号月球着陆器成功登陆月球，着陆点为月球正面东北部名为“危海”的一处盆地内。随后，“蓝幽灵”号月球探测器传回了成功着陆后拍摄的第一张月球图像，从月球的照片中，我们可以看到陨石坑。美国私人航天公司“萤火虫航空”（Firefly Aerospace）也因此成为历史上首家实现完全成功登月的商业公司。

其实，这不是美国私营公司第一次进行登月的尝试了，早在2024年2月22日，美国“直觉机器”公司的“奥德修斯”探测器也曾经尝试登月，是自1972年阿波罗载人登月任务结束后，第一个顺利到达月球表面的美国航天器，但是当时登月并没有完全成功。

因为“奥德修斯”探测器虽然顺利抵达月球表面，但是在登月的过程中出现了激光测距系统故障的问题，导致探测器在登陆月球表面时出现了侧翻，探测器部分天线和太阳能电池板都没有安装预定设计那样顺利打开。所以探测器的供电和通讯能力都受到了影响，只运行了几天就结束使命了。所以“奥德修斯”探测器只能算得上是部分成功。

时隔1年多，美国再次挑战登月，而这一次登月相对来说还是比较顺利的。“蓝幽灵”号月球着陆器顺利抵达了月球表面，比之前的“奥德修斯”探测器好得多，但是“蓝幽灵”号月球着陆器最后能够发挥多大的作用，现在还不确定。毕竟成功登陆月球表面，只是任务顺利进行到了关键的一步，探测器是否能够在极端恶劣的月球表面运行，这也是非常重要的。

“蓝幽灵”号月球着陆器虽然是私人企业发射的登月探测器，但属于美国NASA和商业航天企业合作的一部分，搭载了10台NASA的科学仪器，包括月球土壤分析仪、抗辐射计算机以及一项测试利用现有全球卫星导航系统在月球导航可行性的实验，为美国即将实施的阿尔忒弥斯载人重返月球计划做好准备，最终为美国载人登陆火星任务奠定基础。

现在“蓝幽灵”号月球着陆器总算是成功抵达了月球表面，NASA悬着的心也可以放下了。因为美国登陆月球似乎很吃力，即使在几十年前美国已经成功实施了阿波罗载人登月计划，先后发射了6艘阿波罗载人登月飞船进行登月，12名宇航员成功抵达月球表面后顺利返回地球，但是现在美国重返月球却没以前那么顺利了。

除了之前的“奥德修斯”探测器在登月时出现侧翻的问题外，美国还有其他的探测器在奔月的时候出现了问题。例如在2024年1月8日，美国发射了“游隼”月球着陆器，尝试挑战登月，但是这个探测器在发射升空后就出现了燃料泄漏的情况，导致奔月失败，最后返回地球在大气层中烧毁，“游隼”月球着陆器别说登月，就连月球都去不到。

按照计划，“蓝幽灵”号月球着陆器将会在3月14日地球遮挡月球地平线上方的太阳时，拍摄日全食的高清画面，随后在3月16UR拍摄月球的“日落”，还将拍摄阿波罗17号任务宇航员尤金·塞尔南在月球上首次记录的月球地平线辉光。

特朗普的“火星插旗”计划

美国的阿尔忒弥斯载人重返月球计划折腾了这么久，到现在都还没实施载人绕月飞行任务，载人登陆月球的时间也是一推再推。现在探测器总算是成功降落到月球表面，而这一个探测器也是为阿尔忒弥斯载人重返月球计划做准备的。然而，美国重返月球的计划可能会被搁置了。

事情是这样的。一方面，美国实施阿尔忒弥斯载人重返月球计划使用的太空发射系统火箭是波音公司研制的，而美国NASA和波音公司的合同可能不续签了，所以波音公司不得不对太空发射系统火箭项目进行裁员。一开始是打算裁减大约400人，但在和NASA进行谈判后，将裁员人数降到200人左右。

在去年12月，马斯克就曾经提到了阿尔忒弥斯载人重返月球计划极为低效，实施载人重返月球计划的太空发射系统火箭几乎可以肯定回被取消。如果太空发射系统火箭被取消，那阿尔忒弥斯载人重返月球的计划就会被严重影响。

之所以可能会取消太空发射系统火箭项目，是因为这一个火箭的研制严重超支，整个项目的总成本已经超过了264亿美元，远超实施阿波罗载人登月任务的“土星五号”火箭的64亿美金（计算通胀后约为现在的150亿美金）。

在一开始，美国NASA认为太空发射系统火箭单次发射成本大约为4亿美元，但现在这一个成本已经飙升到20亿美元以上了，如果算上载荷以及地面系统的话，那总成本将达到40亿美元。而且，太空发射系统火箭的研制也不顺利，原计划在2017年就应该进行首飞，然而首飞时间推迟到了2022年，这也导致美国宇航员重返月球的时间被一推再推。

另一方面，那就是特朗普上任以后，可能不像之前那样集中力量去探测月球了，因为特朗普表示要在任期内将星条旗插在火星上，将宇航员送上火星。在阿尔忒弥斯载人重返月球计划似乎要陷入“烂尾”的情况下，美国提出载人登陆火星，这最后可能会导致月球上不去、火星也上不去。

即使是财大气粗的美国，也没有能力同时支持载人登月、载人登陆火星这两个庞大的项目。如果同时进行两个项目，那每一个项目得到的经费都会不足，这自然就没法顺利开展工作了。而如果为了能够在未来4年内实现宇航员登陆火星，那就只能暂停阿尔忒弥斯载人重返月球计划，集中力量去推进载人登陆火星计划了。

然而，登陆火星远比登陆月球难得多。月球与地球的距离比较近，发射飞船到月球的时间窗口要求不是很严格，而火星的情况就不同了，大约每26个月才有一次火星探测器、飞船的发射窗口，错过就要等26个月。

下一个火星发射窗口是在2027年，也就是大约2年后，美国显然没法在这么短的时间内发射载人飞船进行登陆火星的，最快也要等下下个发射窗口，而下下个发射窗口要到2029年了，也就是特朗普任期的最后1年。

而飞船飞往火星需要大半年时间，所以，如果特朗普想要在这一个任期内看到美国宇航员登陆火星，就需要提前几个月发射。这其实也是很难的。

我们暂且不说美国现在有没有能力发射飞船将宇航员送上火星，这些宇航员去火星做啥？在现在技术条件下，贸然发射飞船将宇航员送上火星大概率是有去无回的。因为火星的环境极为荒凉，毫无生机，意味着在火星上没有吃的、喝的，就连呼吸所需的氧气都没有。

宇航员登陆火星后，并不能马上返航，一样需要等待一个时间窗口，所以从发射升空到返回地球，整个任务需要2-3年时间。这么长的时间内，这些宇航员吃什么都是一个问题，所需的物资可不少。

最重要的是，我们人类还没有从火星表面起飞的技术。和月球表面起飞返回地球的情况不同，火星表面的引力比月球大得多，还有一个稀薄的空气，存在空气阻力，所以飞船从火星表面起飞需要更大的推力。火星没有发射场，也没有火箭，这些宇航员怎么从火星返回地球，这是至关重要的。