毅力号火星探测器在红色星球的银山上发现“独一无二的宝藏”

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美国宇航局表示，火星车的第 26 个样本被称为“银山”，其纹理“与我们以前见过的任何东西都不一样”。

2025 年 1 月 28 日，毅力号探测器 拍摄到第 26 个岩石样本“银山”。 (图片来源：NASA/JPL-Caltech)

毅力号火星探测器在火星上收集到了一份与迄今为止它收集到的其他样本都不同的岩石样本。
美国宇航局的“毅力号”火星车目前正在探索耶泽罗陨石坑边缘的山丘和岩石露头，并在那里收集岩石样本，以揭示该地区的地质历史。本周，美国宇航局宣布，这辆机器人探测器在一个被称为“银山”的地区发现了一块 1.1 英寸（2.9 厘米）的岩石样本，这是“独一无二的宝藏”。
“我的第 26 个样本，被称为‘银山’，其纹理与我们以前见过的任何东西都不一样，”火星车的官方 X 账号发布了这张样本照片。
据信，毅力号当前所在区域的岩石是在数十亿年前的一次古老撞击之后从火星深处被推到火星表面的。
美国宇航局喷气推进实验室在一份声明中写道，这些岩石被认为是早期火星地壳的碎片，可能是“太阳系中发现的最古老的岩石之一” 。研究它们可以帮助我们了解火星乃至地球在太阳系形成初期的情况。
美国宇航局表示，这是来自诺亚纪的第一个样本。诺亚纪是火星地质历史上的一个时期，大约发生在 40 亿年前，其特点是小行星和彗星频繁撞击，形成了今天这颗红色星球上仍可见到的许多陨石坑。

毅力号火星探测器在探索耶泽罗陨石坑边缘时收集的“银山”岩石样本的照片。（图片来源：NASA/JPL-Caltech）

毅力号于 2021 年在火星耶泽罗陨石坑附近着陆，其目标有几个：在该地区寻找可能存在的古代生命迹象，收集“银山”等岩石样本，最终返回地球进行研究，并测试新的勘探技术。
这些技术之一就是勇敢的Ingenuity 直升机，这是一架机器人飞行器，设计用于进行五次试飞。最终，它共飞入火星 72 次，之后旋翼受损，终止了任务。
在火星上待了四年的时间里，毅力号发现了一些岩石，这些岩石显示出可能在地质历史的某个阶段与水发生过相互作用的化学证据。水，至少在地球上，是生命的必需品。
尽管科学家们渴望将该样本和其他样本带回地球进行深入研究，但由于成本上升和任务复杂性，火星样本返回计划的命运仍然未知。
在成本预计上涨至 110 亿美元、样品返回时间延长至 2040 年之后，NASA 开始全面修改该计划，并一直在寻求来自工业界和学术界的新提案。该机构将于 2026 年决定新战略。
与此同时，中国计划于 2028 年发射自己的火星样本返回任务，并可能在 2031 年将样本带回地球。