好好好中中中:从“黑箭”起步的英国军事卫星史

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从“黑箭”起步的英国军事卫星史

自人造轨道物体诞生的第一天起，英国就一直寻求进入军事卫星业务领域，但即便是一个小规模的项目，也会因沉重的财政负担而经常受挫。现代创新使得卫星体积更小、价格更低，发射成本更低，这些努力又重新抬头。

一个独立的发射能力，黑箭，是在20世纪60年代开发的，最终在1971年从澳大利亚的发射场将普洛斯彼罗研究卫星送入轨道。普洛斯彼罗的发射是黑箭第一次也是唯一一次成功的轨道发射——该计划在发射前几个月就终止了，只是在准备工作已经顺利进行时才继续发射。英国的第一颗军用卫星“1A天网”于1969年由美国的德尔塔M火箭发射升空。作为一颗通信卫星，它是第一颗放置在地球静止轨道上的军用卫星。尽管它只运行了很短一段时间，但它证明了自己是一种英国不能忽视的能力。

天网2B，再次由德尔塔火箭发射，是下一个成功的天网通信卫星。这颗卫星被放置在非洲上空的地球静止轨道上，可以在整个欧洲、中东甚至亚洲使用。天网2系列完全在英国设计和建造，是第一个在美国和苏联之外建造的此类卫星。由于优先级的变化，跳过了天网3，下一个变种是天网4——在马岛战争期间，它的重要性因依赖美国卫星(和政治善意)而得到加强。一些天网4号卫星今天继续运作以及四颗当代天网5号卫星。天网6A最初打算在2025年搭载猎鹰9号发射，但这似乎已经被推迟到2026年。

天网星座在超高频(UHF)、超高频(SHF)和超高频(EHF)波段上为英国和盟国军队提供了先进、加固的全球通信能力。

在20世纪80年代，英国政府为开发主权信号情报(SIGINT)卫星做出了巨大努力。这项高度机密的工作由政府通信总部(GCHQ)牵头，作为美国国家安全局(NSA)的亲密合作伙伴，政府通信总部深知SIGINT卫星的价值。代号为锆石，这个项目的存在被试图在英国广播公司播放纪录片向世界揭示它的记者所知。这导致了一系列非同寻常的事件包括警察突袭和大量的议会戏剧。

锆石将在一个新的天网卫星的伪装下发射，但最终由于财政限制在1987年被取消，而且据公开承认没有任何东西取代它的位置。GCHQ继续与其美国对应方密切合作，在美国拥有的卫星的运行及其收集的数据的处理中发挥着重要作用。

只是在最近几年，随着上述成本的降低，扩大卫星业务才被认为是可行的。尽管放弃了独立发射能力，英国是一个卫星开发和建造的主要参与者。英国的卫星产业价值数十亿英镑。投资继续投向获得独立发射能力的途径——尽管地理位置仍然是一个困难的障碍，因为大多数航天发射都是向东发射，以利用地球的轨道。这种从英国发射的火箭将会在欧洲人口密集的地区上空经过。

设得兰群岛上的萨克斯沃德太空港授予其发射许可证2025年1月。最初，每年将有多达10枚火箭被允许从该地点发射，首次发射将于2025年底或2026年初进行。网站经营者已经为几个顾客排好了队。发射将指向北方，以避开欧洲大陆，这意味着它将主要把卫星发射到极地轨道。SaxaVord是继康沃尔航天港之后第二个获得英国航天港许可的基地，但它是第一个提供垂直发射到轨道而不是空中发射设施的基地。

堤喀，这是自2021年成立以来为英国太空司令部发射的第一颗卫星，是国防部ISTARI计划的一部分。堤喀是一颗光学成像卫星，由总部设在英国的萨里卫星技术有限公司(SSTL)制造，该公司由空中客车防务航天公司全资拥有。为了纪念奥伯龙合同的宣布，堤喀拍摄的一些图像被公布。其中包括伦敦希思罗机场、华盛顿特区、悉尼，尤其是2025年加州野火的景色。堤喀卫星是由美国发射的太空探索技术公司猎鹰9号在一次运输者“拼车”任务这颗重达150公斤的卫星与来自不同国家和运营商的115颗卫星一起被发射的。

英国国防部(MoD)2月10日宣布，它将一份价值1.27亿英镑(1.57亿美元)的合同授予空中客车公司，建造一对SAR成像卫星Oberon。)

该合同包括开发一对400公斤重的卫星，配备合成孔径雷达有效载荷。空中客车公司将在英国的设施中制造卫星，开发可展开结构的英国公司牛津太空系统公司将生产天线，这些天线将在发射后展开，用于发射和接收雷达信号。

Oberon是国防部一项名为ISTARI的更大计划的一部分，该计划预计耗资9 . 86亿英镑，旨在开发一个侦察卫星星座。