小行星要撞地球？概率比你家的娃考上985大两倍

maoyonglai

这是第一次，联合国就可能撞击地球的小行星启动《行星安全协议》。各国的行星防御空间机构已经在采取行动保护地球免受撞击威胁。

这是因为，人类发现一颗小行星，预计在7年后可能与地球相撞。

发现这颗小行星最早是在2024年12月27日，位于智利的小行星撞击地球警报系统站与负责小天体位置测量的国际信息交换机构“小行星中心”取得了联系，该系统站探测到一个直径在40米到100米之间的天体。这一幕让人联想到《天地大冲撞》中，发现小行星将撞击地球的科学家，急冲冲地开车去发送警示信息。

这颗小行星被命名为2024 YR4，直径在40米至100米之间，相当于一座足球场。注意，不是一座扁平的足球场，而是足球场旋转一圈占的整个空间那么大。或者可以这么想象，最大的摩天轮，变为一个岩石大球。当然，这么大的小行星还不足以在自身重力下变为球形，这只是大致的想象。

最初，专家估计，这颗小行星撞击地球的概率为1%，后来欧洲航天局在一系列计算后，发布的概率升至1.6%。2025年1月 27日，NASA的Sentry系统将这颗小行星的威胁等级提升至都灵3级——这是自 2004 年毁神星（Apophis）之后，首次有天体突破 2 级警戒线。

2004年发现的毁神星，直径估计约415米或320米，质量为460亿公斤，如果撞击地球，将释放出15.3亿吨TNT当量的能量，是广岛原子弹的11.4万倍，足以完全摧毁世界上最大的城市，并造成全球性的影响。后来NASA在行星防御会上，宣称毁神星将于2029年在31000公里的高度无害通过地球，不过这个轨道已低于地球同步卫星轨道了。

新发现的小行星可能撞击地球的时间稍微晚一点。欧洲航天局公布的潜在撞击日期为2032年12月22日。目前，预测的潜在撞击带，横跨东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚，破坏半径可达50公里。墨西哥西海岸、厄瓜多尔雨林、大西洋中部、肯尼亚至索马里、印度北部是高危地区。

不过，目前，这些数据都不太精确。

2024 YR4是一个绕太阳做周期性公转的小行星，周期约四年，现在，全世界的无数天文望远镜都在观测它。但是，虽然从撞击地球的角度看，它很大，但从观测的角度，它却太小了。随着2024 YR4远离我们，它会变得太暗而无法观测，到2025年4月就观测不到了。直到2028年6月它返回至地球附近，我们才能进一步研究它，做出对策。

如果到时候经过进一步研究，概率继续上升，人类就必须要做点什么了。有科学家认为，撞击概率可能升至3%-6%。

美国约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的行星天文学家安德鲁·里夫金估算2024 YR4小行星空爆的威力相当于大约8兆吨TNT。具体来说，威力可能类似 2013 年车里雅宾斯克空爆，当量约50万吨TNT。

2013年2月15日，在俄罗斯的车里雅宾斯克，一颗重约7000吨，大约15米宽的小行星，在距离地面20-25千米的高空发生了爆炸。这次爆炸释放的能量是1945年美国在日本广岛投下的原子弹威力的20倍。爆炸后，形成了陨石雨。冲击波在两分钟后到达地面，影响了数百平方公里的区域，导致数千座建筑物受损。冲击波还导致了玻璃破碎和墙体损坏，大约1500人因此受伤，一些人的眼睛也因爆炸产生的强烈光线而受伤。

如果小行星接近地球了，就很难拦截了。目前，人类最快的导弹速度大约在20马赫到30马赫之间，大于50马赫的小行星几乎不可能被成功拦截‌。更何况，直径100米的一个大石头，即便被导弹击中，其运动轨迹也不会改变多少，最终还是会撞向地球。

当然，人类也不是没有办法，就是提前去改变它的轨道。

一颗直径100米的小行星，总质量超过150万吨，人类在太空中推动过的最大质量的物体就是400吨的国际空间站。所以，只有早发现，早干涉，改变一点点，然后随着小行星在运行中慢慢积累，轨道就与地球拉开了。

人类目前还是有办法的。凭借现今的技术，直径10千米的小行星，如果和地球有相撞的风险，它在木星轨道之外就会被侦测到，从而提供超过一个月的预警期。人类就可以发射核武器对其进行轰炸，使其偏离轨道，避免与地球相撞。

核武器是目前人类最有效的办法。发射核武器的目的，是将小行星炸成大大偏离地球的碎片，或炸成可以在大气中烧尽的长轴35米以下的碎片。爆炸还可以给目标冲力，改变其轨道。2007年，NASA研究认为，在让小行星偏离地球方面，核爆炸的效果是目前任何非核手段的10-100倍，6—10枚120万吨TNT当量的核武器就能将直径数千米的小行星撞出会撞击地球的轨道。

1967年，麻省理工学院的“伊卡洛斯计划”，假设小行星“1566伊卡洛斯”在15个月后击中地球，计算了所需要的对策。这颗小行星长轴1610米，质量29亿吨，1968年从距离地球60万千米处飞过。一旦撞击地球，其破坏力相当于5000亿吨TNT爆炸，足以在瞬间夺走数百万生命，摧毁数百公里范围内的建筑与植被。若落在海洋中，将引发规模庞大的海啸，对数千公里海岸线的城市带来毁灭性打击。此外，它激起的尘埃可能遮蔽阳光，在全球引发长达数年的大降温。

麻省理工的科学家认为，土星五号携带一亿吨TNT当量核武器就可以将小行星“1566伊卡洛斯”推离轨道。该计划征用阿波罗计划中的六枚土星五号火箭，发射间隔时间不一，从数月到数小时不等。每枚火箭搭载一枚相当于1亿吨TNT爆炸力的核弹头、一个升级版的阿波罗服务舱以及一个无人驾驶的阿波罗指挥舱，用于导航。核弹头在目标表面30米处引爆，目的是使小行星偏离轨道并造成部分破坏。根据每次爆炸对小行星航向的影响和破坏程度，来决定是否需要调整或终止后续的飞行任务。第六次发射计划在撞击前18小时进行。

此外，2022年美国国家航空航天局的双小行星重定向测试（DART），通过用速度极快的探测器撞击小行星，成功偏转了小行星的轨道。这一成功证明人类有能力改变天体的轨道。

中国在这方面也有贡献。2024年9月5日，在第二届深空探测国际盛会上，中国深空探测实验室宣布将“实施首次近地小行星防御任务”，采用“伴飞－动能撞击—再伴飞”的三部曲策略。中国深空探测实验室的构想，与美国的DART计划遥相呼应，共同保卫地球家园。

就在此之前一天，9月4日，中国科学院南京紫金山天文台的预警系统成功锁定并追踪了一颗编号为2024RW1的小行星。这场追踪，源自国际小行星中心的精准情报，更得益于中美两国天文学家的默契配合，最终精准预报了这颗小行星的陨落轨迹。显然，国际合作，可以极大地提高人类面对这类威胁的能力。

现在，这颗小行星撞上地球的概率为2.7%，很多人会觉得这是一个很小的概率。不过换一个角度想，可能就不一样了。一个孩子呱呱坠地，长大了，想要考上211或985大学，可能性是多大？根据最新数据，全国只有约2.4%的同龄人能够考上211高校，而985高校的录取率更是低至0.8%。也就是说，小行星2024 YR4在2032年撞上地球的概率，比你家娃考上985大学的概率，还要大两倍。

在这个概率面前，普通人应该想得通很多问题。鸡娃上学、情感得失、职场升迁、生意成败，都不算什么。但遗憾的是，很简单的道理，就如头顶的小行星，很多人却视而不见。讲小行星撞地球的电影《不要抬头》，通过荒诞的形式，将虚伪的政客、贪婪的商人、娱乐至死的媒体和麻木的普通人都讽刺了一遍。最后，人类社会在贪婪、盲目、短视中毁灭。

就在小行星2024 YR4可能撞击地球的新闻下，人们还在争斗不休。新闻下有这样的留言：这是不是可以当作战略武器？艺术和寓言，源于生活。一个可想而知的问题是，直径100米的小行星不足以毁灭世界，但能毁灭一个地区。那么，到时候谁付出代价？

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刘远举

责编 辛省志