太空第一鸡叫做肯德基，为何要到太空中孵小鸡？太空鸡有何不同？

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第一个进入太空的人是前苏联宇航员，尤里·加加林。
而在人类之外，还有很多其它地球生命也进行过太空之旅，其中太空第一狗名为“徕卡”，太空第一黑猩猩名为“哈姆”，而太空第一猫则叫作“弗里塞克”，这些太空动物虽然家喻户晓，但对于它们的名字，我们却并不熟悉，相比之下，太空第一鸡的名字则经常被我们提起，它叫什么？它叫“肯德基”。现在你一定想问，这太空第一鸡的名字和我们所熟悉的那个肯德基有关系吗？还真有。

在上世纪80年代，一个名为“约翰·维林格”的美国初中生到芝加哥科学与工业博物馆进行参观，其间他了解到了鸡蛋中小鸡胚胎的发育过程，维林格对此很感兴趣，于是回家之后便开始自己动手孵化小鸡。
我们知道，鸡蛋中有蛋黄和蛋清两个部分，其中蛋黄的比重要比蛋清大，所以一枚静止不动的鸡蛋，蛋黄会因重力的作用而下沉到底部，如果对此置之不理，那么一段时间之后，蛋黄就会粘在底下，如此小鸡便没有办法健康地孵化出来了。

如果你养过鸡，并且下过蛋，那么你就会知道母鸡天生就有一种不断翻动鸡蛋的本能。
虽然母鸡自己可能并不清楚这样做的原因，但这的确可以避免蛋黄粘在底部。所以，在人工孵化鸡蛋的过程中，就必须要定时翻动鸡蛋，就这样，维林格成功孵化出了小鸡。对于一个热爱科学研究的少年来说，这样一次经历足以激发他着手研制自动翻蛋机，但维林格不是一个普通的科学少年，他直接就想到了把鸡蛋弄到太空中去，因为太空没有重力的影响，自然也就不用翻蛋了。

维林格将自己的想法进行整理并深入研究，这给他的整个学生生涯带来了巨大好处。
从初中到高中，维林格多次用这一研究参与NASA举办的宇宙科学竞赛，屡次获奖，最终还取得了冠军。到了维林格大一的时候，NASA正式准备将这一研究项目付诸实践，于是他们为维林格找来了一位工程师，协助维林格完成这一研究，而这位工程师就是来自肯德基的马克·道瑟。同时，肯德基还为该项目赞助了5万美元。很快，维林格和道瑟就制造出了可以装12枚鸡蛋的太空孵化仓。

1986年1月28日，装有12枚刚完成受精鸡蛋的孵化仓随挑战者号航天飞机一起升空，结果73秒后就发生了爆炸，挑战者号上的7名宇航员和12枚鸡蛋全部遇难。
在此次灾难之后过去了三年，该项目又重新启动，这一次维林格和道瑟制造了一个可装载32枚鸡蛋的孵化仓，16枚在升空前2天受精，16枚在升空前9天受精，这回鸡蛋搭载发现号航天飞机顺利进入了太空，在轨飞行五天之后成功返回。回到地球之后，这些鸡蛋继续孵化，最终有8枚鸡蛋成功孵化，而第一只孵化而出的小鸡就被起名“肯德基”。

太空鸡有什么不同吗？
这8只孵化而出的小鸡都是升空前9天受精的，也就是说太空环境对刚受精的鸡蛋是有害的，但胚胎在经历了几天发育之后，再进入太空便不会受到影响。研究人员在对这8只小鸡进行了全方位的检查之后，发现它们与地球上孵化的小鸡并没有任何区别，最终它们像普通的小鸡一样长大，并且诞下后代，而它们的后代也与地球上的普通小鸡没有任何区别。至于那只第一个孵化而出的“肯德基”，则在路易斯维尔动物园中度过了无忧无虑的一生。