旅行者1号探测器，已在太空中飞行了近50年，还能飞行多久呢？

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我很好奇，在太空中已经持续飞行了50年的旅行者1号探测器还能持续飞行多久？它于1977年9月5日发射，初步目标是研究木星和土星。旅行者1号成功通过了这两个巨行星系统之后就进入了星际空间，成为首个进入星际空间的人造物体，也是太空飞行史上运行时间最长的航天器。
以每小时61000公里的速度飞行，至今已飞行半个世纪，距离地球220亿公里。在未来的10亿年里，它将去向哪里？尽管旅行者1号是距离地球最远的人造物体，但其仍能与地球保持通信，为科学家提供了有关星际空间以及太阳风磁场、粒子等方面的详细数据。

旅行者1号通过一个直径约3.7米的高增益天线与地球保持联系，从地球向旅行者1号发射的信号需要近21个小时才能到达太空探测器。随着信号在太空中传播，其信号强度逐渐减弱，而探测器仍然在不断飞行，继续朝着银河系的中心和其他星际目标前进。

距离地球也越来越远，信号传输的时间更久了，信号强度也就越来越弱，自然通信就变得越来越困难了。从技术上讲，与旅行者1号的通信只剩下几年时间了。因为旅行者1号是核动力的发电机，利用钚238为旅行者1号上的仪器提供动力，其电力每天都在减弱。

RTGS的半衰期约为88年，每年功率下降约4瓦特。随着时间的推移，RTG的功率逐渐下降，预计到2030年代中期，旅行者1号将无法继续提供足够的电力来维持仪器的运行。当旅行者1号完全耗尽电力后，最终会悄然消失在太空中，从此杳无音信。

即使如此，旅行者1号仍将继续在星际空间中飞行，成为人类探索宇宙的永恒象征。旅行者1号的结构有可能存在几亿年到几十亿年，可能会被其他星体的引力捕获，或者在与其他星际物质的交互中被改变轨迹。最坏的结果就是与大型天体发生灾难性碰撞。