银河系纪年指南 | 本周《自然》封面故事

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封面图片：Michael Goh

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银河系早期形成历史的时间分辨图

封面所示为从西澳大利亚楠邦国家公园拍摄的银河系。要理解银河系的形成，就要确定其中恒星的精准年龄。在本期《自然》中，德国马克斯·普朗克天文学研究所的向茂盛和Hans-Walter Rix分析了处于亚巨星演化阶段的近25万颗恒星的诞生时间，该阶段的恒星可作为精确的恒星钟。研究团队发现，这些恒星个体的年龄从15亿年至130亿年不等。研究团队将如此多样本恒星的年龄精确度提升为先前三倍，从而厘清了导致银河系形成的事件顺序。根据这些信息，向茂盛和Rix推断银盘古老的部分在约130亿年前（宇宙大爆炸的8亿年后）已开始形成，而内银晕大约在20亿年后形成。

《自然》论文：A time-resolved picture of our Milky Way’s early formation history

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