距太阳610万公里 美探测器将展开最近距离掠日飞行

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新华社北京12月23日电 美国国家航空航天局说，帕克太阳探测器24日将展开近日点飞行，如无意外，将创下航天器掠过太阳表面时距离最近的纪录。

美国航天局在网站发布消息说，位于马里兰州约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的地面控制人员20日收到帕克太阳探测器传来的信号，显示所有系统运转正常。探测器预计将于美国东部时间24日6时53分（北京时间24日19时53分）进入掠日飞行轨道。届时，探测器将在距离太阳表面约610万公里的高度飞行。

这是美国宇航局2007年3月21日发布的由“太阳-B”观测卫星拍摄的太阳图片。新华社发
任务控制团队负责人尼克·平金说，“从未有人造物体如此接近过一颗恒星”。“帕克”进入掠日飞行轨道时将与地面控制人员失去联系，预计到27日才会恢复联系。

据美联社报道，“帕克”是目前飞行速度最快的航天器，近距离飞过太阳时最高速度将达到每小时69万公里。相比先前航天器的掠日飞行，“帕克”与太阳之间的距离要近得多，不足前者的七分之一，它装配的防热罩可承受逾1300摄氏度高温。

报道说，至少明年9月之前，“帕克”都将保持这一高度围绕太阳飞行。研究人员希望借此进一步探索为何日冕温度高于太阳表面以及太阳风暴形成原因等。

“帕克”于2018年8月升空，先前多次展开近日飞行，不断刷新接近太阳的最短距离纪录和最高飞行速度纪录，预计在7年内环绕太阳飞行24圈。（袁原）