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SpaceX的商业版图和太空经济的崛起
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SpaceX的商业版图和太空经济的崛起
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发表于 2024-12-27 18:31:12
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文 | 硅谷101
2024年年尾,SpaceX的估值已经达到了
3500亿美元,
超过字节跳动成为了世界上估值最高的私营公司。
SpaceX估值的快速攀升来自于以下四个因素:猎鹰9号火箭的可回收利用,星链计划的稳步推进与商业化,星舰技术的加速发展;以及
唐纳德·特朗普当选后,SpaceX创始人兼CEO伊隆·马斯克获得的政治红利也不无关系。
就像字节跳动的崛起带火了创作者经济一样,SpaceX崛起,也带动了整个太空经济的投资与创业。正如俄罗斯宇航先驱齐奥尔科夫斯基所说:
“地球是人类的摇篮,但人类不能永远生活在摇篮中。”
马斯克的愿景在推动人类走出摇篮,在宇宙中”学会走路“。
本期节目,《硅谷101》主理人泓君请来了Fusion Fund的创始管理合伙人张璐,一起探索SpaceX的商业版图与太空经济的崛起。
以下是部分访谈精选:
01 SpaceX的四大核心业务
来源:Space.com
泓君
:今年也算是太空领域突飞猛进的一年,大家开始越来越多关注到这个领域。可不可以聊一下你当时看到SpaceX的那个时间点,它是一个什么样的公司?来对比一下,今天它是一个什么样的公司?
张璐
:对,我们一直以来对太空科技创新非常的感兴趣。我其实从小自己也有一个太空的梦想,小的时候还觉得说,“哎,有没有机会去制造太空电梯?”这也是我当时在专业层面上,选择了材料科学工程的一个原因。
在16、17年的时候,当时我们集中看了一大批的火箭发射,还有包括卫星制造的企业。当时会发现,其实没有人能够和SpaceX真的去进行竞争。无论是从技术的优越性,更重要的一点是它整个效能的一个优化,还有包括它潜在的一个低成本的空间,这个其实都是这家公司最大的一个优势。
同时,星链是相对一个更加创新的技术领域,以及创新的应用场景。那从星链的诞生一直到现在,也给公司带来了非常大的收入,像一个现金奶牛一样,不停地支持公司的成长。
泓君
:我们拆解一下SpaceX整个的业务,可不可以跟大家梳理一下整个SpaceX它现在的几个大的业务,以及从你的角度看,它有哪些非常关键的时间节点?
张璐
:
第一个是它的猎鹰火箭的可回收成功。
这个猎鹰火箭,火箭发射的业务是它最主要的业务之一,也是最早的业务之一。其实从18年、19年当时算是一个时间节点,到之前大家还记得有好几次猎鹰火箭发射失败、爆炸,其实有一段时间马斯克也算是有点倾家荡产的感觉,把所有的钱放进去,去支持下一次的发射成功。
2018年是猎鹰火箭发射的一个比较重要的一个时间节点。
猎鹰火箭发射成功之后呢,逐渐它的回收的成功性越来越高,包括像一开始第一次回收成功的时候,大家很兴奋;到现在我记得应该回收最多次的一个猎鹰火箭的使用次数,可能已经到了20次以上。你会发现,如果我们去笼统地说一次发射成本是1亿美金,如果你的主要的发动机还有引擎都可以回收20次以上,你做一下简单的算数,你就会发现它单次的发射成本大规模地一个降低。所以这是一个时间节点。
第二个很重要的时间节点是2020年的5月,因为当时是第一次载人航天成功发射。
当时也是猎鹰火箭完成这个载人航天的发射,那个也是它最大的一个时间节点。那个时间节点其实是它的另外一个业务——那以前的猎鹰火箭是做火箭发射,这次有一个载人航天,一个太空飞船。
来源:space.com
第三大业务是星链(Starlink)。载人成功之前,星链就已经开始进入到产业,
记得应该是18年。当时我们在参加一个投资人会议,SpaceX的投资人会议。当时马斯克就非常兴奋地在跟我们展示这个Starlink的新的卫星的一个设计。因为它这个卫星设计的特点是,它相对来说结构非常简单,而且非常容易进行工业化制造和自动化制造。所以他们的卫星工厂其实是基本上全部自动化的,可以24小时地进行运行。
所以到当时我印象很深刻,他很兴奋地说,“你看我们这个设计多好看,我们的成本可以控制到多低,哪怕有相对比工业界稍微高一点的损坏率,因为在太空很多事情是不受预期的,那也没关系,因为我们的成本足够低,而且我们的生产效能很高。”那个时候应该是18、19年。到20年开始,大家逐渐都会熟悉星链,还有包括一些非常大的区域的一个铺设。包括像现在应该付费用户已经到了几百万了,包括我自己个人也有一个星链,出去露营很方便。
第四个业务,也是未来的一个很大的业务,星舰,
相当于是前两个业务的一个升级版。但这个升级版的特点是,因为它现在的载重量还有包括它的容载性是非常惊人的。
现在星舰发射一次是可以搭载100个人,然后每次发射是可以搭载650个卫星(Starlink V1)。那猎鹰火箭发射一次呢,它只能搭载50多个卫星。
来源:britannica.com
泓君
:感觉很快就会在地球的上空织一张密密麻麻的网。最开始Starlink推出来的时候,它是在稍微偏高纬度一点的地方,比如说对应到西雅图的那个位置,它是有卫星信号的,在其他地方,它的业务其实是在慢慢铺展的。而且我们说在天空中铺设的卫星越多,它的信号越好,随着它可以发射更多的卫星了,
它未来的信号的优质程度也会大大地提升。
张璐:
还有因为星链大家用,其实还是一个Wi-Fi的应用,带宽也会大规模地增强,包括延迟性也会有非常好的提升。像现在除了我们说Wi-Fi之外呢,它也和一些运营商在合作,进行这种卫星到手机直接通话的服务的提供。包括在美国,它现在是和T Mobile在合作,在加拿大是和Rogers。这都是美国和加拿大,相当于最大的几家运营商之一。
泓君
: 嗯,对。所以它的整个通信业务发展也是挺快的。
02 星链:规模效应下的垄断优势
来源:fity.club
泓君:我们其实刚刚拆解了几个部分,就一个是猎鹰9号,然后是载人,还有是星链、星舰的这两个部分。星链它未来的商业化的规模会怎样?
张璐
:除了我们个人有一些应用的需求,在工业界的、国防科技层面上的应用,它的订单属性量级是非常大的。所以基本上从它第一年的业务开始,当时的收入的量级几十亿美金的量级,现在每年都还在增加。所以我刚才提到,我们经常讲星舰就像一个现金奶牛一样,在快速地获得大量的商业化的收入,然后通过这些商业化的收入,进一步地去支持SpaceX内部研发还有商业的铺展。
泓君
:在城市里面,传统的网络还有优势,在很多的比如说深山老林里,或者人口密度没有那么大的地方,其实这个时候星链的优势已经很明显了。我记得在前几年,很多互联网公司他们都有一些类似于公益性质的项目,说要去给非洲铺这个网络服务,甚至有一些公司用这个热气球来去铺网络服务。我们再来看星链的这一套做法,
它即使是卖给现在互联网没有那么发达的国家,也是一个很大的业务趋势。
张璐
:对,这个是未来的一个业务趋势。因为你要知道,其实对于很多发展中国家,或者说一些地区来讲,它最大的问题还是成本问题。那现在其实星舰的一个成功,在进一步大规模地消减了整个卫星发射的一个成本。
那我们就还像刚才一样,做一个粗略的一个估算。就比如说你一次发射是1亿美金,那如果你一次发射50个卫星的发射成本,和一次发射500多个卫星的发射成本,是非常不一样的。那如果说在未来,因为像我们现在看到了超重的推进器可以进行重复性的收集,回收之后可以再重复使用。如果说星舰的推进器,还有引擎发动机等,都可以回收超过10次以上或者20次以上,那你每次发射成本是1亿美金,但你重复使用之后,单次的发射成本降低到一次只有1,000万美金或者2,000万美金。
如果是1,000万美金发射成本,同时能发射500多个卫星,那每个卫星的发射成本只有2万美金。那这个时候2万美金的发射成本,你再去通过它的卫星数据、卫星信号去搭载星链的服务,甚至建立更多其他的应用,你就会发现它的成本是非常便宜的。
这个时候你再去进行一些相对发展中国家,还有一些欠发达地区的一个推进,成本问题就解决了。
泓君
:现在类似于星链这样的公司还有哪些?你觉得它会有一个有竞争力的竞争对手吗?
张璐
:现在星链相对在市场的占有率还有包括的垄断的地位,还是比较强的。所以其实说实话主要还是要发卫星,怎么解决这个发卫星发的多、成本低。当然还有一些其他的,
比如说像做卫星的公司,比如说像OneWeb之前也比较有名的。但其实星链最大的优势还是与它是SpaceX的一部分,所以成本其实是最大的优势。
再加上我刚才提到说,他们自己本身的那个卫星工厂,它的自动化非常高,所以在后面呢,它的生产能力也非常强。它整个过程自动化,它的设计又非常的直接。
来源:ar.inspiredpencil.com
那有些时候我记得它刚发射的时候,大家对它有一个批评说,它的损毁率比较高。那损毁率比较高,你就不停地补新的卫星上去。但它的好处是,它补卫星的成本也比较低,它生产的速度也很快,它完全没有问题去接受这样高的一个损毁率。但你要是其他的公司就无法承受了。你说你发了10个卫星,有一两个不过不工作,这样怎么办。
所以现在在业内,包括我们再去看太空科技整个领域创新的机会,我们也不会去看做火箭发射或者是卫星制造的公司。其实还是说这个领域SpaceX它的垄断地位比较强。
泓君
:之前我们有在做詹姆斯·韦伯天文望远镜的时候,有跟天文学家去聊过星链的这个问题。他们其实提出了一种很有意思的观点,说现在因为星链,它的卫星是遍布在地球的低轨空间中嘛,但他们其实会对,比如说陨石如果掉下来撞击地球,去做一些观测。他就说因为星链的存在,太空中有大量的光污染。如果有一天真的陨石撞击地球了,而天文学家没有发现,他说这个不要怪天文学家,而应该去说这个星链的问题。因为星链的存在,这种观测变得难以进行。
张璐
:对,当然因为星链主要是在近地轨道、低轨。但是在未来太空生态的发展它也不只有低轨,它会有更多的,包括像是地球静止轨道的卫星的发射成本也会逐渐降低。包括现在NASA的这个计划,叫阿尔特密斯计划。阿尔特密斯是阿波罗的妹妹,希腊神话里面用它去命名的这样的一个太空计划,里面的计划也是在25年开始,其实是要考虑在月球建立这样月球的一个基地,我们相当于在那是一个中转站,再去观测太空,比在地球上去观测太空会更加的准确。当然其实天文学家的担忧是有道理的。
泓君
:是的。你刚刚提到一次星链发射,它会有成功的,但同时也有一些是会失败的。那它失败的这批卫星,它会进入到地球的近地轨道中吗?我担心的问题是,如果它发射失败且在近地轨道中,或者发生了卫星相撞事件,那么会不会造成很多的太空碎片,如果太空碎片过于密集,以后人类再去发不管是火箭还是飞行器,它是要冲破这个太空碎片区的,这个对未来整个航天都会有影响。
张璐
:太空垃圾一直以来都是一个太空领域比较大的一个问题。所以其实在前几年,已经有比较大的一个讨论,现在新的监管,是要求你发的卫星,你要把它自己拿下来。
但是星链的卫星,它的设计简单、也比较小的好处是,大概率它在穿过大气层的时候,它如果是往下走就烧掉。当然它如果是破裂成碎片在近地轨道,它就会变成太空垃圾的一部分。
当然现在最大的问题是太空领域它不是一个按国家去划分的片区,所以需要全球的合作去进行监管的执行。我们去年投了一家公司。它不是清理太空垃圾,它是用人工智能去管理卫星的交通,其实就像你说的,避免卫星相撞。
03
太空经济崛起:发现赞比亚最大的铜矿
来源:Time
泓君
:如果卫星相撞产生碎片了,目前有哪些创业的解决方案?
张璐
:我们去年投了一家公司,他们做的其实是用人工智能进行卫星的交通管理,就像说你在陆地上一样,保证你的卫星之间不要去相撞。如果快相撞的,怎么样快速调整一下,让大家擦肩而过而不是产生冲撞。同时它在这样的一个过程中,也收集了很多各种各样卫星它不同的使用轨道数据和信息数据,它可以做一个数据交易平台。
所以这家公司从去年到今年,它发展速度很快,你想只有一年的时间,一个不到A轮的公司,签的合同已经超过1,000万美金了。
泓君
:那它最大的客户会是SpaceX或者NASA这一类的?
张璐
:它有像NASA这样的客户,它也有一些民间的客户。因为其实有很多公司还是有大量的卫星在空中的。而且很多像星链做的其实是相对小型的卫星,所以它的造价没有那么贵。但是很多卫星是大卫星,其实大家是不能够承受很大的冲撞发生,它的成本太高了。
所以它的商业模式和技术发布之后,合约进来的非常快。这个团队也就10来人不到。所以就像你说的,这是一个巨大的问题。但是问题出现了之后,好处是会有技术去解决它。所以我说我特别喜欢投初创企业,因为你会发现,看见一个巨大的问题,别人的第一反应是“糟糕了,怎么办?”企业家的反应是“太好了,我有一个很好的创新和制造,去搭建新的技术应用的机会。”
泓君
:是,是挺好的。而且我记得之前我想到这个问题的时候,就会有时候网上去搜一下,我发现苹果之前的联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克,他也是做了一个太空垃圾清理的一家公司。现在这一类处理整个太空中产生的问题的公司还蛮多的。
张璐
:是的是的。
包括像我一直关注的一家公司,2020年成立的一家Varda,他们是做太空工厂的,
还有包括有一些其他的。我今年和8VC的创始人Joe Lonsdale以前Palantir创始人,一块联合领投一家公司。它是做月球基地上面加油站,在太空中直接去给无论是宇宙飞船、航天飞机去产生它的燃料。
来源:cnnespanol
所以在太空工厂那个层面,就像你说的,如果我们真的要在太空里面进行更大规模的生产、研发和制造,我们也需要类似的基础设施去支持。不只是单纯地说“我有一个火箭发射,把卫星发上去。”
发上去之后呢,有那么多的数据,数据是最有价值的,卫星数据是非常高质量的数据
,怎么样通过各种各样的软件服务方案还有包括人工智能方案,去建立在卫星数据之上的一些应用?
泓君
:卫星数据可以做些什么?比如说从卫星上看地球,应该能发现很多我们站在地球上发现不了的东西。
张璐
:是的是的,我可以给你举几个例子。其实有一些是大家都想象不到的例子。卫星数据其实可以做的应用很多,还有包括说卫星上的遥感的这些数据和信息,你其实都可以用来做很多应用。大家没有做,主要是因为现在这个数据的成本太高。
就比如说,
我们经常讲ESG碳排放,碳排放其实最大的贡献方其实不是汽车,是畜牧业。
畜牧业这些牛啊羊啊,它们这个排放的气体是碳排放一个最大的贡献方。
但是怎么样去精确地检测到你说这个牛排放气体的,到底它排了多少?这个其实用卫星数据就可以做到。用卫星数据,它其实和遥感数据,它可以精准地检测到单个牛它排放的气体排放多少。
泓君
:它是用什么检测的?它是有专门的这种热力图?
张璐
:对的,它其实是有各种各样的数据,然后做完分析之后,它单个牛的气体都可以看到。单个牛的数据可以盘到,你就可以看到整个农场的排放量。所以这个信息是非常的精准和完整的。但为什么大家没有去用呢?因为它太贵了。
还有另外一个例子,因为我是内蒙古人嘛,内蒙古比较有名的是矿业。我们要去开矿,那开矿呢,一般来说你要去检测说“哎,哪里会有矿?”然后再去进行挖掘,然后最后发现需要好几年的时间。
但是现在已经有一个初创企业,他们在非洲,应该是在赞比亚,最近发现了一个最大的铜矿。他们用的人工智能,再加上卫星数据。所以他从他们的分析,找到那个铜矿的位置,到挖掘发现那个铜矿,只用了不到10天。因为它这样的一个分析结果,最后发现的位置是非常精准的。
泓君
:他们是怎么发现的,你知道更细节一点的故事吗?
张璐
:当然他会用很多的,比如说地壳演变啊,还有包括这些地理的数据。但同时他从卫星数据层面上,可以从外太空看到整个区域地势的变化。那它具体的算法是怎么去构成的,我确实不知道。但是它们的好处是,这个结果是一个非常大的验证。
重点是说,他们发现这个铜矿是赞比亚历史以来最大的铜矿。第二件事是,一般来说你检测说发现这个地方有铜矿,然后我再去挖,你要挖好久。他这个挖了10天就到了,为什么呢?因为他检测的位置和铜矿具体的位置是非常接近的,所以这个误差区间非常小。
来源:ksat.no
它的商业模式是,在发现这个地理位置之后,有很多亿万富豪在支持他们,他就把这块地买下来,收购一些当地的矿业公司就开始挖,挖完之后这矿就属于自己了。所以他们现在拥有一个很大的铜矿。
那最近我又聊了一家公司,他们是做一个技术平台,通过人工智能再加卫星数据,可以帮助你精准地找到哪里可以有石油的勘测点,石油公司可以去进行直接的挖掘。
泓君
:是的。因为我其实跟一些做矿业的人聊,
然后我发现他们最大的痛点说,他说现在很大的人力浪费在于,他并不知道哪个地方有矿,
然后他即使圈定了一个矿场,他去找一个个细分的地方,我能不能在挖的时候一直挖一直挖,他就能挖出矿来,这个是一个不确定因素。所以他们现在非常希望能够用人工智能,它其实有很多的数据,他知道怎么算,但是他特别希望能够加入人工智能去帮他分析,更精准地找到那个挖掘的点,就这点是非常有价值的。
张璐
:对,这个已经发生了。
而且未来有了卫星数据,如果卫星数据进一步的低成本化呢,我们会有更加详细的数据,可以支持人工智能的应用。
所以这些应用都是大家之前想不到的,甚至我也经常会看完下,跟我一些做PE(私募股权)的朋友说,比如说你们想在新西兰买个农场,如果你要是自己能发一个卫星,通过你的卫星看一下,“哎,农场里面有500头牛、300头羊,它们是不是很快乐在奔跑?”就不需要自己飞十几个小时过去去看了。所以其实真的搭建起来之后,你会发现很多应用可以通过卫星数据去制造。
再加上像我说的那个Varda,他们是做太空工厂。那在太空工厂,因为太空里面它是低重力。它晶体融合得会更好,甚至说很多你在地球上做实验达不到的效果,在太空都可以。
所以在这样的一个情况下,无论我们现在不是还在讲Alphafold吗?人工智能在计算,就说到生物数字化、生物学,还有蛋白质折叠这方面的应用,人工智能已经把这个行业往前推了一步。那在实际上形成这个蛋白质晶体的时候,我们还可以应用到太空的工厂。我们真的是来到了一个
我们经常讲“奇点(singularity point)”。
我认为创新有三个阶段:基础技术、技术应用和商业模式。过去的十几年,是这一代基础技术创新的一个积累,而现在进入到了技术应用创新,包括人工智能的驱动、各个产业的推动、医疗生物的推动,还包括太空行业。
而且你会发现它们中间都在相连,它既是太空行业的工业自动化,它既是人工智能的应用,同时还是医疗领域的创新。未来十年,我们进入到这个大规模的新技术应用的阶段。如果我们不要去看未来的两年,但未来的十年,那现在的年轻人,未来的十年会非常让人兴奋和非常让人激动的一个机会。
04
星舰的加速突破
来源:universemagazine.com
泓君
:刚刚我们着重是聊了星链的这一块,那接下来聊一聊今年大家特别兴奋的星舰。星舰一共是进行了六次发射。第一次发射的时间点是在2023年的4月20号,第二次发射是在2023年的11月18号,中间是隔了半年的时间。第三次发射是在2024年的3月14号,第四次发射是在2024年的6月6号。所以我们可以看到它基本上去年发了两次,今年发了四次。之前是间隔半年一次,之后差不多是三个月一次,现在越来越快了,差不多两个月,然后明年他的计划是25次,我们看他能够实现多少次。但整体上来说,我觉得整个的发展速度是加速度式的,还是非常惊艳的。
我还记得星舰第一次发射的时候,我们播客嘉宾说:“只要没有炸在发射台上,就没把发射台炸毁,就不算失败。”因为他们觉得还可以再发。
张璐
:当然这个不仅是说星舰,你会发现,他们内部其实在人工智能的应用层面上是多维度的。就为什么你会发现每次发射之间的技术进程和完善的速度会这么快,他会用人工智能去收集很多发射过程中的多方位的数据,再进行分析,马上就可以反映出来说这部分没有成功是什么原因,那部分做得好是什么原因。所以它的这种迭代速度是很快的。
泓君
:第五次是“筷子夹火箭”?
来源:3dmgame.com
张璐
:第五次就更惊艳了,那一天我记得我还在飞机上,幸亏飞机上面的网络还不错,现在这也是一个特点,你想为什么现在飞机上的网络都很好呢?因为都是用的卫星信号嘛。然后我看了那个视频之后,我就非常的兴奋。我跟我的团队在我们的群里就一直在聊,说“哇,我们投的那些太空科技的公司,它的时间线又可以缩一缩,以前是7年时间线,现在缩到5年,现在缩到3年” 。包括这次最新的一次发射,它其实第一次是在太空点火,它那个猛禽发动机。
泓君
:你说第六次星舰发射?
张璐
:对,最新的这一次,第六次发射。那这个其实又是一个很重要的一个里程碑。第五次是验证了回收的可能性,第六次它是利用猛禽发动机在外太空点火。所以从这个意义上来说,第六次也是成功的。
泓君
:在太空点火是什么意思?
张璐
:第六次和第五次不一样的是,它是在进入到太空领域之后,它又进行了它的猛禽发动机的一个点火。点火就意味着这时候它可以推动,比如说到时候它有一个载人飞船,再进一步往前飞。
泓君
:这样就可以走得更远?
张璐
:
是的是的,所以它叫深空探索(deep space exploration)。这是它这次发射比较重要的一个节点。
因为好多人是说,“哎,这次怎么没有筷子夹火箭啊?”这次的重点是猛禽发动机的点火。所以从这个意义上来说,第六次也是成功的。
所以整个SpaceX是非常让人惊艳的,大家都觉得它有一个阶段性的成功,但是它下一次任务又在把这个阶段性的成功推向一个新的极致,它在测一些新的东西。所以它的迭代速度真的非常快。当然因为马斯克现在和特朗普的关系,那它以后的发射批准速度会更快。所以在接下来的2025年,他自己说要有20多次的发射,可能性还是非常高的。
来源:Space.com
泓君
:星舰如果它试验它可回收成功了以后,你觉得猎鹰9号它的价值还大吗?
张璐
:还是很大,
星舰是高负载,它的负载量很高,然后它是地球上最大的火箭,它已经比波音最大那个火箭还要更大了
。另外我这边插一句,现在整个星舰的发射成本,大概是1亿多美金,然后
波音它最大的那个火箭,还比星舰要小的,它的发射成本其实是星舰的20倍。
所以这是它巨大的行业优势,同时它还在不停地降低成本。那猎鹰火箭呢,它也有它的应用场景,还有包括它搭载的火箭的一个应用。
所以就像我们有各种各样的车一样,还有包括各种各样的飞机型号一样,你不会说,你有一个非常大的空客的飞机,你就不需要小型机的飞射。
泓君
:所以大型机跟小型机,他们在做整个太空建设的时候,会有什么不一样吗,在他们的职责分工上?
张璐
:成本是核心之一,因为你的一方面是你自己本身火箭的成本,还有另外一个是发射成本。但是其实你还是能看到,你看猎鹰火箭,它搭载的这个航天飞机,它每次不到十个人。
但是星舰一次至少是可以搭载100人的,那如果说你将来要批次地往月球基地去发射月球基地的工作人员,甚至说再去搭载一个非常大的空间站,那星舰一次递送的效率就会更高一些。
泓君
:我们什么时候可以去火星?
张璐
:我不知道我们什么时候能去火星。当然我知道马斯克在讲说26年要开始派不载人的探测器去火星,然后两年之后再派载人的探测器去火星。现在技术的发展,其实是让我们对于从月球到地球这样的一个低轨空间,这样的一个大的空间里面的很多的创新和基础设施的搭设,是比较有信心的,但是深空探索是非常复杂的。
还有很多的太空的复杂度和信息我们是不知道的。包括一方面是说,我们的航天的一个能力是不是能够飞到那么远,你的飞船有没有合适,还有包括火箭能力。
但另外一方面,
能源问题怎么样去解决
,包括像我们今年投的那家公司,它为什么发展速度这么快?因为它其实解决的是一个燃料的问题。你不可能带着所有燃料去出发,因为你的负重量会太大了。那他们其实是用太空里的资源去生成水和其他航天飞船需要的燃料,在月球层面上或者在太空层面上。这样,相当于在中间有一个加油站,你加油之后再去进行探索。那这些设施都必须要成熟了,我们才可以进行更加长距离、远距离的深空探索。
来源:wired.co.uk
在这个基础之上,
还有人本身的问题。
我们在太空的环境里面,对人的各方面机能的影响还是比较大的。你在上面呆一年可以,那如果说是待两年三年,而且是不同的辐射环境怎么样?怎么样可以去发展到一些包括耐辐射的技术,包括去保护我们宇航员的生命安全。这些其实都还要继续跟上。这是为什么其实现在我们看很多太空创新,它会和医疗紧密相关。因为很多时候你会发现,它卡住的节点,不一定是太空的创新的技术,反而是一些医疗相关的一些技术,或者是生物本身相关的技术。
泓君
:你哪怕是一个农作物,你要去生长,然后环境不一样了,它还能不能生长。
张璐
:对,你怎么样可以有耐辐射的种子、有耐辐射的胚胎、耐辐射的各种各样的一些应用。所以这些其实都是需要解决的问题。
所以从这个角度来讲,我没有像马斯克对于很快到达火星这个想法有那么乐观。
我其实更期待的是一个非常蓬勃发展的太空经济,而且通过这样一个蓬勃发展的太空生态,无论是从它的各种样的应用的创新去反哺地球,让地球上的人、地球上的产业发展得更好。
马斯克当然他的愿景真的是希望人类成为一个多星球的族群,也是一个非常伟大的愿景,只是说需要解决的问题不简单,不只是单纯的火箭、卫星、航天飞船的问题。
05
太空创业的三个趋势与商业化难题
来源: history-computer.com
泓君
:我们刚刚其实聊到了,我们在太空中去制药,这一类的科技它应该是探索在非常前沿的一个科技,包括在利用这个太空的环境去合成燃料。我能想象中,首先,这个科研需要花费巨大的时间跟精力;其次,它的结果有巨大的不确定性。就像你说的,理论是一回事,你真的在实践中,你会发现它有各种各样的问题,最后我们再把它应用到商业中又是一个周期很长的事。
张璐
:对,我们为什么要挪到太空工厂去做?
就是它可能会让这个周期变短
。对,它即使它的周期比在地球上缩短了90%,它还是一个长周期, 而且它还依赖于整个太空产业,就一整个产业的崛起。
泓君
:它其实并不是说我只用这个事情做成了就行了,我还必须要SpaceX频繁地往天上发,火箭的成本要降低,它的卫星降成本要降低。
它不能只有SpaceX一个客户,它需要有很多客户。因为像你刚刚说的,用人工智能去调节卫星,但是如果SpaceX这个需求很大,我相信马斯克他是会自己做的。
张璐
:他们自己在做星链,自己有这一套系统,所以像这类公司其实服务的是除了SpaceX之外的客户。
SpaceX的好处是,很多东西内部解决了。但是像我刚才提到的,我们今年投的这个用太空里面的资源去生产水和燃料的公司,
创始人就是SpaceX出来的团队,他们之所以要做,就是因为SpaceX不计划自己做。
所以其实很多公司发展到后面,你会发现,他会把一些核心的东西抓到手里,就为什么他们会自己去做这个卫星的交通管理,因为这个涉及到卫星数据,数据是最核心的。
但是,除了数据之外,其他一些基础设施它自己也可以做。但自己做了之后,到底成本是不是可以最大的优化,这是一个问题。能让第三方去做也是一个非常好的合作方式。第三方做成本可以降得更低,它的灵活度也比较大。
泓君
:所以我整体的一个问题还是说,太空领域它是不是一个比较垄断型的领域?在商业层面,SpaceX现在还有Blue Origin,当然这两个公司它的差距是在越来越大,然后在其他领域可能就它很多是国家层面上的一些合作?
张璐
:我觉得短期是这样的,比较垄断的领域是基础设施的,比如说火箭发射、卫星制造,这些基础设施的比较垄断,因为它的前期投入大, 卫星制造其实也相对比较垄断。其实你只要成本一降下来,谁会去买贵的卫星?都还是希望是便宜的卫星,而且是质量高的卫星。
但是等到你最基础的这一层发射卫星搭建好了之后,会有各种各样的一个应用
。那应用层面,各样的公司都有机会在支持这些应用里面的,这叫基础设施。你就把它想象成我们现在,
比如说在美国,你说云服务是不是就是垄断的这几家大垄断?
但是在云服务之上的话,叫云基础设施,是不是要和各种各样不同的公司去做云基础设施之间层面上,是不是还有一些什么网络安全、数据隐私安全,一些相关的领域的发展,这些也有各种各样的公司去做,在这个上面再去建应用。
来源:SpaceX星链计划全介绍
张璐:
用卫星去找矿的那家公司,是另外一个商业模式,他自己拥有那个矿。它没有拿太多VC的钱,它拿了很多亿万富翁的钱,比如谷歌前CEO Eric Schmidt。他们就变成了新型的矿主,他们还是家里有矿的一家科技企业。
泓君
:还真是家里有矿。
泓君
:那你怎么去区分太空领域的公司,它哪些可以快速地找到自己的商业模式,可以通过快速的自己造血来活下去?哪些领域它在解决一个巨大的科学上的难题,它必须有一个大的技术突破之后才可以商业化,但这个技术能不能突破是一个非常大的未知数?
张璐:
对,是的。你这点问的非常非常好,因为任何一个新领域的崛起,就包括我们现在讲人工智能,你不能够一以概之地说,“啊,所有AI的东西都可以投,都是好方向。”
其实很多方向,它不一定能够那么快进入商业化
。
整个太空经济领域也是一样,我们5月份发的那个行业报告,我们其实单独列了说哪部分现在是可以去考虑的机会,哪些是比较有挑战的去考虑的机会。它还是需要进一步的大技术的创新,包括我们提到的一些能源的问题,包括一些医疗的创新,去保证这个愿景或这个应用,它是能发展下去的。
那有些其他方向,有一个巨大驱动力是星舰。星舰它解决的一个最根本的问题是成本问题。就如果说有一些应用,它之前没有发生的原因,是因为卫星的发射成本过高、卫星数据的成本过高,那这个问题在接下来三五年可以很快地解决。那这些应用就可以快速地蓬勃地成长起来。如果你给我一组非常高质量的卫星数据,是这个领域的关于这个应用的数据,我建一个人工智能模型,我就可以把它做出来,那它的发展速度就很快。
但是如果说,就像我刚才提到那个太空工厂,当然他们做的方向我非常喜欢,但我没有投这家公司?因为它还有很长的路。它的商业场景是什么样子的,这个还需要进步的一个探索。
所以各种行业的创新都是融合发展的。你像我们投的领域:
医疗企业级、人工智能和工业自动化
,我从15年开始就投这三个方向,也会有人问我说:“啊,这三个方向这么不一样,怎么看?”但是你看我们今天聊到的这些领域,它既是太空行业的、工业自动化,它既是人工智能的应用,它又有一些医疗层面上的一些愿景和整合的可能。所以在未来十年,这种跨学科的机会会非常多。
这个是我们如果要去判断说,这个方向回答你的问题值不值得在短期去投资或者去做创新的话,你不能只从一个领域要去看,你要从多领域去看。
泓君
:嗯,对。因为今天我们其实也提到了很多创业公司。抛开SpaceX、Blue Origin这一类的火箭发射公司,也抛开OneWeb的这一类比较老牌的卫星公司,说三个你觉得最有前景的太空创业公司或者趋势?
张璐
:这个我现在比较难选,我也不想只说我自己投的企业,这样感觉是有点在给自己的公司做广告。我可能就还是不说公司了。这个说三个趋势:
第一,我非常看好的,是建立在太空卫星数据层面上的垂直领域应用,这是一个非常大的方向。
第二,是太空工厂和制药和医疗领域的应用,这是一个巨大的方向。
第三,其实是有点像在搭建太空环境里面的叫基础设施。如果我们有很多很多的人工智能应用,那你是不是也需要有一个数据中心可以去进行实时的支持,你是不是也有需要一些其他的一些设施层面上的一些技术支持?
这三个方向都是非常看好的。另外呢,以前我们其实没有在洛杉矶投什么企业,因为洛杉矶主要是ToC,我们投的所有的企业都是技术属性比较强To B的企业。但是现在我们有两家太空公司都在洛杉矶,都是因为SpaceX创办。
来源:Fstoppers
泓君
:
所以因为SpaceX的存在,洛杉矶附近开始形成了一个太空创业生态。
张璐
:对,SpaceX公司附近的那几个城市,大概现在涌现了几百家太空科技创新的企业,好处是大家互为上下游。
我希望大家看SpaceX,不要只看马斯克。当然他有非常重要的愿景、投入、资源等等,但是SpaceX真的是聚集了行业里最优秀的人。
我认识的一些非常杰出的人,他们在那边做了10年。SpaceX的薪资报酬跟硅谷的科技公司根本没法比,就它没有给很多钱,它的股票也没有上市,所以只能说是纸面的价值。但就是因为这个巨大的愿景,吸引了基本上业内最优秀的人才。
我也不希望大家觉得就只是马斯克。马斯克在这个公司在,马斯克不在,一定会有影响,但不会说有一个巨大的影响。特斯拉作为一个上市公司都已经熬过来了,SpaceX的董事会各方面都还是非常好、非常专业的。
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