三年前国际空间站扔的电池垃圾在上个月击中了佛罗里达州的一所房子

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几周前，亚历杭德罗·奥特罗在佛罗里达州的家中突然有东西从天而降，美国国家航空航天局正在调查此案。

     奥特罗当时不在家。当地时间 3 月 8 日下午 2 点 34 分（世界协调时 19 点 34 分），附近居民家中的一个安全摄像头捕捉到了类似飞机坠毁的声音。这是一条重要的信息，因为美国太空司令部记录了一块来自国际空间站的太空碎片在下午 2 点 29 分（世界协调时19点29分）重返大气层的时间非常接近。当时，该物体位于墨西哥湾上空的一条路径上，朝着佛罗里达州西南部的方向行驶。

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      这个近 2 磅重的物体很可能来自国际空间站。奥特罗说，它破坏了他在佛罗里达州那不勒斯的两层房子的屋顶和两层楼。

      这个太空垃圾来自国际空间站损坏的电池组成，附在一个货物托盘上，原本应该以可控的方式返回地球。但是一系列的延迟意味着这个货物托盘错过了受控返回地球的旅程，所以美国国家航空航天局在 2021 年抛弃了空间站的电池，让它不受控再入大气层。

      根据美国国家航空航天局的说法，整个托盘，包括空间站电力系统的九个废弃电池，质量超过 2.6 吨。就尺寸而言，它大约是标准厨房冰箱的两倍高。值得注意的是，这种质量或更大的物体通常会受控坠落地球。

      这些电池归美国国家航空航天局所有，但它们附着在日本航天局发射的一个托盘结构上。五年多前俄罗斯一次失败的航天任务，致使安装电池的宇航员未能按时进入国际空间站，空间站精心设计的时间表的被打乱了。

      电池到了，安装电池的人却没有到，当日本 HTV 补给飞船需要离开时，美国国家航空航天局未能将旧电池放回 HTV 中，无法在公海上进行有引导的再入大气层。

      随后的每一次 HTV 任务都向空间站运送了更多的新电池，然后带着货物托盘和前一次 HTV 任务中退役的电池离开国际空间站。这种情况一直延续到不再有 HTV 飞行。日本最后一艘 HTV 航天器于 2020 年离开国际空间站，载有上次飞行的货物托盘和电池，因此有一个电池托盘滞留在空间站。

      空间站的其他货运飞行器太空探索技术公司的龙飞船、格鲁曼的天鹅座和俄罗斯的进步号都无法容纳 HTV 货运托盘。

      因此，美国国家航空航天局决定在 2021 年 3 月使用空间站的机械臂抛弃电池托盘，以释放实验室的空间。在不受任何控制的情况下，电池和托盘在轨道上漂浮了三年，直到地球重力和空气动力阻力最终在 3 月 8 日将托盘拉回大气层。

      众所周知，很难预测一块太空垃圾会在哪里重返大气层。美国太空司令部精确跟踪地球轨道上成千上万的物体，但高层大气的确切密度在很大程度上仍是一个未知变量。即使在重返地球前半天，美国太空司令部对电池托盘何时坠落地球的估计也有一个长达六小时的不确定性窗口，这段时间足够该物体绕地球四圈。如果你不知道什么时候会重新进入大气层，你就无法预测它会在哪里降落。

      如果美国国家航空航天局证实坠入奥特罗房屋的抛射物来自国际空间站，它将成为少数几起物体脱离轨道损坏个人财产的事件之一。地球非常大，人们在田野里或海滩上发现一块掉落的太空垃圾是相当常见的。但是重返大气层撞击建筑物或伤害人的情况很少发生。

以上信息来自 AMSAT 美国。