无法飞出太阳系?225亿千米外的旅行者探测器,发现太阳外湍流

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无法飞出太阳系?225亿千米外的旅行者探测器,发现太阳外湍流

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在2021年5月10日的《自然天文学》杂志上发表了一篇关于旅行者一号探测器的论文。自1977年由NASA发射以来，旅行者一号在距离地球225亿千米的地方捕捉到了一种异常的信号，这种信号被认为是由星际等离子体湍流引起的。这种湍流是在旅行者跨越了30AU的距离后才被发现的，揭示了太阳系边缘的神秘现象。
旅行者一号和二号是NASA在1977年发射的两艘探测器。旅行者二号于1977年8月20日首先发射，随后旅行者一号于9月5日紧随其后。得益于三级火箭的加速和土星的引力弹弓效应，旅行者一号的飞行速度超过了二号，成为人类迄今为止发射的最远探测器。
旅行者一号已经距离地球152.044天文单位，而二号则距离地球126.5986天文单位。相对于太阳，一号的速度为16.9995千米/秒，二号的速度为15.3741千米/秒。
在近44年的飞行中，旅行者一号和二号有许多重要的发现。例如，旅行者一号在飞越木卫一时，发现了太阳系内第二颗“活跃”的天体——木卫一上的火山活动。此外，旅行者一号在经过土星后，利用引力弹弓转向了偏离黄道面的蛇夫座方向，从而能够从高角度观察整个太阳系。
1990年2月14日，旅行者一号在离地球约64亿千米处回望太阳系，拍摄了大量照片，并拼凑出了太阳系的全家福。其中，一张被命名为“暗淡蓝点”的照片尤为著名，它展示了地球在太阳光芒中的微小蓝色光点。
到了2012年8月25日，旅行者一号检测到宇宙射线水平显著上升，表明它已经穿过了太阳系的日球层范围，进入了星际空间。尽管它的核电池水平严重下降，NASA仍将旅行者的功率调整至节能模式，以延长其运行时间。
斯特拉·科赫·奥克斯特拉等研究人员发现，自2017年起，旅行者一号传回的数据中存在异常波动。通过分析以0.03AU为监测单位的数据，他们发现在太阳系边缘存在以天文尺度为准的等离子湍流。这种湍流如果以声波形式存在，可以从扬声器中听到“嗡嗡声”。
关于太阳系边缘的“火墙”和高温的描述并不准确。实际上，太阳风和星际风交界面处的粒子密度很低，而所谓的“皮壳层”不过是八十年代NASA对日球层的误解。实际上，那里比实验室中的真空还要干净。
如果未来能够制造出足够高速的飞行器，它将能够穿过太阳系的“皮壳层”，尽管速度会有所下降，但在太阳引力约束力较小的区域，加速效果可能会更佳。
愿我们能够见证载人飞船飞出太阳系的时刻。