人类第一座空间站：礼炮1号

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关于飞行中最伟大时刻系列文章的一部分，这些突破性事件为人类太空飞行铺平了道路，并为其下一步铺平了道路：小行星采矿和月球和火星基地。
尽管存在一系列问题，但第一个空间站礼炮1号在长期在太空生活和工作方面取得了重要进展，并为未来的空间站铺平了道路。1971年，苏联发射了这个港口，在175天的太空中绕地球轨道运行了近3000次，然后故意坠入太平洋。
礼炮1号形状像一个圆柱体，有三个宇航员的加压舱和一个装有发动机和控制设备的非加压区。该站长约65英尺（20米），最宽处直径约13英尺（4米）。两组双太阳能电池板像翅膀一样伸展在车厢两端的外部。
礼炮1号于1971年4月19日从苏联无人驾驶发射。两天后，联盟10号飞船升空，搭载三名宇航员前往空间站，计划在太空停留30天。宇航员们试图与礼炮1号对接，但尽管他们能够锁定空间站，但舱口的问题使他们无法进入。他们很早就回家了，但没有成功。在重返大气层的过程中，一个问题导致联盟10号的空气供应有毒，一名宇航员失去了意识。三个人都活了下来，没有长期影响。
6月6日，联盟11号将宇航员Georgi Dobrovolski， Vladislav Vokov和Viktor Patsayev运送到礼炮1号，三个小时后，他们成功地与国际空间站对接。他们在三周多的时间里绕轨道运行了383圈，创造了新的太空耐力记录。6月16日，一个控制面板冒出的烟雾导致机组人员考虑放弃空间站，但机组被关闭，问题得以避免。
6月29日，机组人员返回联盟11号，开始返回地球。在重返大气层的过程中，一个通风阀突然打开，给飞船内部降压，灾难降临了。当时的宇航员在飞行中不穿宇航服，所以三人都不幸遇难。结果，苏联的政策发生了一些变化，但当礼炮1号仍在轨道上时，这些变化无法实施。再也没有人去车站了。
1971年10月11日，礼炮1号的发动机最后一次点火，将空间站带入较低的轨道，最终导致其坠入太平洋。但尽管早夭，礼炮1号为后来的空间站奠定了基础。苏联继续将短期空间站送入太空数年，直到他们觉得自己已经为长期项目做好了准备。
1986年，苏联发射了和平号空间站的第一批部件，该空间站在轨道上组装了十年。和平号比礼炮1号大得多，长60英尺（19米）多，宽100英尺（31米）。它重达285,940磅（129,700公斤），比世界上第一个空间站重7倍多。
在15年的时间里，和平号围绕地球运行了86000多次，在太空中占据了80%以上的时间。空间站可以容纳三名宇航员，偶尔会有短期访客。瓦列里·波利亚科夫在和平号上度过了437天18小时，创造了人类单次太空飞行时间最长的记录。2001年3月23日，和平号返回地球，坠入南太平洋。
第9个载人航天港——国际空间站（International space Station，简称ISS）于1998年首次发射。这是美国、日本、加拿大、俄罗斯和欧洲航天局这五个航天机构的联合项目，已有超过15个国家的宇航员访问过这个港口。国际空间站长近240英尺（72.8米），宽356英尺（108.5米），重量几乎是和平号的两倍。2010年，它打破了和平号的飞行天数记录，至今仍在那里，作为太空实验室和天文台。[信息图：国际空间站内外]
尽管第一个飞行中的空间站“礼炮1号”（Salyut 1）受到问题的影响，但它为更大、更永久的居住地奠定了基础，这将为忍受地球外生活的严酷和挑战提供更多机会。