飞行52亿公里，飞船带回珍贵外星样本，科学家担心的事情发生了

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外星球上能够出现生命起源吗？如果将地球的一些生物送到外星球上，会在外星球上繁殖起来吗？一直以来，都有一些科学家担心我们人类在探索那些外星球时，我们的探测器、飞船可能会“污染”外星球，因为探测器、飞船没法完全做到100%的无菌处理，可能会携带一些微生物到达外星球。

美国发射的卡西尼号土星探测器在2017年9月受控坠落到土星大气层烧毁，其中的一个原因就是担心探测器可能携带了微生物，而土星的一些卫星可能适宜生命居住，甚至可能会存在不为人知的外星生命，探测器可能会污染土星系统，所以让它在土星大气层烧毁。

虽然我们还没在外星球上发现生命起源，也还没直接发现外星球被地球微生物“污染”，但是有一些研究表明，科学家的担忧确实是有科学依据的。日本的隼鸟2号无人飞船在飞行52亿公里后，带回了珍贵的龙宫小行星样品。在对一些小行星样品进行研究后，科学家发现探测器采集的样本在送回地球后已被地球微生物“占领”。

小行星样品发现生物？

隼鸟2号无人飞船在2014年12月3日发射升空，在大约飞行了3年半后，探测器顺利在2018年6月抵达3亿公里外的龙宫小行星附近，花了差不多1年时间对这一颗小行星进行抵近观测，随后还降落到龙宫小行星表面，采集到了一些小行星样品。

虽然龙宫小行星距离地球大约只有3亿公里，但是从发射升空到返回地球，整个飞行里程接近52亿公里。在2020年12月6日，隼鸟2号探测器带着小行星样品回到了地球，回收舱降落到南澳大利亚沙漠的南部沙漠地带的伍麦拉火箭试验场。

在拿到了小行星的样品后，科学家对其进行了研究，取得了很多发现。例如之前科学家在小行星的样品中发现超过20种氨基酸。这一个发现，让很多科学家坚信地球的生命起源可能真的来自外星球，也就是说，有一些类似这样的小行星、彗星撞击地球，将生命起源所需的物质送到了地球，而地球的环境又比较优越，于是就出现了生命起源。

在不断对龙宫小行星样品进行研究后，科学家又取得了新的发现。伦敦帝国理工学院的研究团队负责人马修·根格（Matthew Genge）表示，他们在龙宫小行星样品中发现了微生物。这些微生物最闲出现在岩石的表面，随后它们又扩散了，最后消失了。这些微生物的数量出现变化，意味着它们是活的生物体。

在小行星样品中发现的微生物是棒状和丝状的有机物，科学家们将其解释为丝状微生物。看到小行星样品中出现了微生物，可能有一些网友认为外星生命真的存在，一些科学家也是这么认为的，但是目前科学家也没有证据证明它们是来自外星球。

马修·根格表示，在对样品进行分析之前，还专门利用纳米X射线断层扫描检查了样本，并没有发现任何微生物，这说明在研究样品之前，样品中还没有微生物的。

而且当这些样品暴露在地球大气中后，才出现了微生物，当这些小行星样品暴露在地球大气中一个星期后就出现了11个微生物，再过一个星期后，微生物的数量就达到了147个。所以小行星样品中的微生物是来自地球的，它们被地球的微生物“占领”了。

在这一项研究中，我们虽然还没发现外星生命的证据，但是这意味着地球微生物的生命力是极为顽强的，只要有一个微生物孢子，就可能会在小行星样品中迅速繁殖起来。在小行星样品中是这样，按理来说在月球、火星或者其他星球的样品中也会存在这样的情况。

在此之前，科学家曾经担心我们对月球、火星或者其他星球进行探索时，可能会污染这些外星球的环境。像那些登陆火星的探测器，上面可能会携带一些来自地球的微生物。火星的环境虽然比较恶劣，但是整体上还是相对温和一些，地球的微生物生命力这么顽强，完全有可能在火星上面幸存下来。

这可能是我们人类最担心的事情之一。因为火星的环境和地球的环境差异还是比较大的，所以，如果探测器携带了一些微生物抵达火星，而这些微生物在火星上面繁殖下来了，它们会为了适应火星的环境而进化，变成和地球生物存在较大差异的形态。

如果是大型生物还好，那些微生物很小，我们很难发现它们，由于它们发生了变异、进化，所以我们人类未来登陆火星的话，这些潜在的微生物对于我们来说可能是一个威胁。

而且，当我们未来带回来火星或者其他星球的样品时，如果这些星球本身就已经被地球微生物“占领”了，我们在拿到外星样品后，第一时间可能以为外星样品中存在外星生命，影响到我们的研究。