一新型航天飞机完成环境测试,最快24年秋天发射

追风少年

俄亥俄州桑达斯基，美国宇航局尼尔·阿姆斯特朗测试设施的一个测试室内，塞拉太空公司的“追梦者”号航天飞机正在进行测试。图片来源:Sierra Space
塞拉太空公司（SierraSpace）的“追梦者”（DreamChaser）航天飞机上周在桑达斯基的美国宇航局尼尔·阿姆斯特朗测试设施完成了环境测试。追梦者航天飞机的环境测试从2024年1月开始，在2月进行了冲击和震动测试，持续了大概5个星期。然后进行了热真空测试。“韧性”（Tenacity）追梦者航天飞机和流星（ShootingStar）货运段在-100~120℃的温度范围内测试了超过一个月。在完成环境测试后，追梦者航天飞机和流星货运舱将前往美国宇航局的肯尼迪航天中心。在空间系统处理设施完成最终的发射前准备活动：包括热保护瓦的安装和进行额外的测试检查活动。塞拉太空公司已经朝着发射目标努力了一段时间。2016年，美国宇航局(NASA)签署了价值140亿美元的不确定交付数量-固定价格商业补给服务(CRS-2)合同，塞拉太空公司的航天飞机被选择改装成货运飞行器，执行国际空间站的货运补给任务。SpaceX和诺斯洛普·格鲁门公司也是CRS-2合同的一部分，这两家公司被选中参与最初的CRS 合同（CRS-1）。

商业补给服务（Commercial  Resupply Services，CRS）是美国宇航局授予的一系列航天飞行任务，用于通过商业运营的航天器向国际空间站运送货物和补给品。第一份CRS合同于2008年签署，合同规定的任务持续至2016年，其中授予SpaceX公司16亿美元用于12次龙货运飞船飞行任务，并授予轨道科学公司（Orbital  Sciences，被诺斯罗普格鲁门收购）19亿美元用于8次天鹅座货运飞船飞行任务。为执行上述合同，两者分别开发了猎鹰9号火箭和安塔瑞斯火箭。 首次执行的补给任务由SpaceX于2012年（SpaceX  CRS-1）和轨道科学于2014年（Cygnus  Orb-1）执行。 第二阶段合同（称为CRS-2）于2014年征求。2015年，美国宇航局将CRS-1扩展到SpaceX的20次飞行和Orbital  ATK的12次飞行。CRS-2合同于2016年1月授予Orbital  ATK天鹅座货运飞船、内华达山脉公司追梦者号航天飞机和SpaceX龙飞船，用于从2019年开始的货物运输飞行，预计持续到2024年。

2022年3月，美国宇航局从诺斯洛普·格鲁门和太空探索技术公司分别采购执行另外12项任务，任务将执行到2026年。这使得根据CRS-2订购的飞行任务总数达到以下数目:诺斯洛普·格鲁门-14个任务；塞拉太空 (原内华达山脉公司)-3个任务；SpaceX-15个任务。

首枚追梦者航天飞机将采用联合发射联盟的火神火箭的第二次认证任务发射。首枚追梦者航天飞机的发射日期主要受到3个因素的影响。首先是追梦者航天飞机在肯尼迪航天中心的地面准备情况。其次是目前国际空间站已经安排的货运补给任务和载人任务的情况。最后是联合发射联盟火神火箭第二次认证飞行的准备情况。首枚追梦者航天飞机最快在2024年的秋天发射。