这家高科技工厂以10倍速度生产火箭零件

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据福布斯网日前报道，Hadrian创始人兼首席执行官克里斯·鲍尔（Chris Power）已筹集1.8亿美元，用于在其位于加利福尼亚的工厂以极快的速度生产金属零件。现在，他计划在全国范围内建立生产网络，以生产出更多更好、更快、更便宜的零件。

在Hadrian位于加利福尼亚州托伦斯的工厂里，机器在操作员下班后仍继续运转。下班后顺便去看看，你会看到它们在黑暗中生产零件时，显示屏闪闪发光。

“我们24小时不间断运行。白天有一群人负责，然后机器就自动运行了，”33岁的Hadrian创始人兼首席执行官克里斯·鲍尔说道，“这就是我们的软件为制造业所做的。”

与其他初创公司开发技术以提高其他公司工厂的效率的愿景有所不同：他开发了专有软件来运行Hadrian自己的工厂，这使得该工厂能够以更快、更高效、更少的人力为航空航天、航天和国防公司生产各种精密金属零件。现在，他希望在全国范围内建立一个千篇一律的高科技机械车间网络，以撼动庞大而分散的行业。这是一个困难且资金密集的项目，但鲍尔认为，这对美国的工业基础至关重要。包括安德森·霍洛维茨、Founders Fund和Lux Capital在内的投资者已向该公司投入1.8亿美元，该公司目前的市值约为5亿美元。

这家成立三年的公司规模尚小，2023年才开始商业化运营，但发展迅速。去年，该公司的收入为300万美元，随着洛杉矶附近工厂的产量不断增加，鲍尔预计今年的收入将增长10倍，达到至少3000万美元。

这些数据帮助Hadrian跻身今年的下一个十亿美元初创公司榜单，这是《福布斯》每年都会展示的最有可能达到10亿美元估值的25家公司。

建立新的高科技制造业务存在巨大风险。火箭或卫星上的金属部件需要极其精确，但每个部件的产量非常有限。这与汽车工厂截然不同，汽车制造商大量生产标准化部件。因此，尽管该行业规模高达500亿美元，但许多专门生产此类部件的机械车间规模一直很小。鲍尔说，Hadrian目前每月生产数千个零件，其中包括数百个独特的零件。

麻省理工学院机械工程学教授、制造与生产力实验室主任约翰·哈特表示：“当然，我们有机会提高零件制造的速度和效率。尽管如此，机械加工仍然非常复杂。”

Hadrian的软件让其现有工厂能够以比传统制造商快10倍的速度和40%以上的效率生产航天级部件。该软件允许Hadrian从客户那里获取传统设计或CAD文件，并将其转换为制造成品部件的数字指令。它还充当工厂的大脑，让工厂跟踪和安排工作，并允许机器自动驾驶和自动检查。

这使得Hadrian能够以令客户兴奋的速度生产零部件——在这个市场中，一个小零件的延迟就可能搞砸整个火箭发射，或推迟一架所需战斗机的交付。“我认为，我们正处于如何将整个工业市场转变为技术市场的早期阶段，”Construct Capital的联合创始人Dayna Grayson说。他是Hadrian和其他制造业初创公司的投资者。

鲍尔表示，对更高效的机械车间的需求如此之大，以至于Hadrian尽管今年春天才成立销售团队，但每月的增长率仍达到20%或更高。现在，他想建造更多的工厂，加速实现他的愿景：在全国范围内建立自动化工厂网络，在他看来，这可以帮助美国保持其相对于中国的工业实力。

鲍尔说：“只要您需要制造什么东西，我们就会为您制造，而且品质更高、速度更快、价格更便宜。”

鲍尔在澳大利亚墨尔本长大，与硅谷相距甚远。从莫纳什大学辍学后，他进入一家名为RetailSplash的零售公司工作，在其他几家初创公司工作过，然后于2015年加入员工敬业度软件公司Ento担任增长主管。

2019年，他来到美国，因为这里有更多创业机会。那时，他对美国工业基础的衰落以及随着中国崛起扭转这一趋势的重要性已经有了深刻的认识。“我非常热爱历史。我意识到，美国即将面临巨大的地缘政治风险，”鲍尔说，他在X上的个人简介中称自己是“实业家、技术专家、硬实力和美国治下的信徒”。

在参观了许多由五六十岁工人经营的老式小型机械车间后，他意识到自己对美国工业衰落的担忧“完全正确”。2019年7月，他在旧金山成立了一家名为ADSC的小型投资公司，计划收购航空航天和国防供应链中现有的中型企业。ADSC从机构基金和富人那里筹集了大约65万美元用于收购。但随着2020年疫情的爆发，他继续参观机械车间和小型制造商，鲍尔开始确信，试图改变现有公司并不能解决他所看到的问题。

于是在2021年，鲍尔创立了Hadrian，以罗马皇帝为修复其文明摇摇欲坠的基础设施所做的努力命名。他说，ADSC的绝大多数投资者都将股权转让给了Hadrian。Lux Capital合伙人Brandon Reeves说，他自Hadrian获得种子资金以来就一直在投资该公司。

为了将自动化工厂的想法变成现实，鲍尔联系了ChrisBaker，他之前曾管理过SpaceX的机械车间。“我认为要搞定这件事情并搞清楚所有参数实在是不可能，”Baker说，“他非常执着，非常有进取心，即使我告诉他他正在尝试做的事情会失败，他仍然坚持与我交流。”经过六个月的谈判，鲍尔说服Baker加入他的初创公司担任运营副总裁。

Hadrian最初建立了一个2万平方英尺的小型工厂，后来鲍尔意识到他需要更大的工厂，于是在托伦斯扩建了现有的10万平方英尺工厂。工厂将他从其他公司购买的机器人（如库卡机器人手臂）与Hadrian的专有软件系统相结合，以管理运营。

为了说服首批客户信任一家由风险投资支持的小型初创公司，鲍尔以无风险的方式吸引了两家如今已成为主要客户的公司。“我们基本上是说，嘿，我们将制造一些零件，但我们处于测试阶段，”他说。“它可能行不通，但如果行得通，我们将成为您最好的供应商——速度最快、价格最便宜、质量最好。您能给我们提供2022年和2023年秘密运行工厂测试模式的数据吗？”

这些公司同意向他们提供零件计划，以便Hadrian可以测试其系统，这家初创公司在接下来的九个月里自掏腰包制造零件。“我们花了九个月的时间运营工厂，每天努力救火，才从‘我们认为系统可以运行’到‘它确实可以运行’，”鲍尔说，“我们制造了价值100万美元的零件，然后销毁它们，只是为了测试系统……在我们这个行业，你不能失败，所以我们必须全速运行工厂进行测试。”

这个策略奏效了，测试客户签约了。鲍尔说，从那时起，Hadrian已经签下了大约30个客户，包括顶级太空公司、国防初创公司和大型国防公司。他拒绝透露任何客户的名字，理由是保密协议。“这是一个非常隐秘的行业，”他说。

RTX Ventures是航空航天和国防巨头RTX的风险投资部门，RTX前身为雷神技术公司，今年早些时候对Hadrian进行了投资。RTX Ventures董事总经理Daniel Ateya表示，RTX正在评估Hadrian可以为其供应的多种零部件。“从国家安全的角度来看，这些供应链瓶颈确实制约了发展，”他说，“我们认为Hadrian有很多机会消除目前存在的瓶颈和制约因素。”他拒绝就Hadrian可能供应哪些具体零部件或可能供应哪些RTX产品发表评论，但他指出，RTX的业务以及更广泛的航空航天和国防领域都有潜力。

安德森·霍洛维茨合伙人凯瑟琳·博伊尔是该公司的投资人，她表示，Hadrian已进入国防部高级官员的视线，其中许多人都参观过其工厂。“他们明白国防工业基础至关重要，”她说，“早在硅谷、托伦斯和洛杉矶讨论这个问题之前，这就已经是国防部关注的焦点了。”

该公司仅雇用170名工人，只需30到60天即可培训他们操作机器。其中一些人一次操作10台机器。所有人都获得公司的股权。他们中的许多人都是从其他职业转行过来的，包括护理和零售。在制造商难以找到工人的时候，这是一个潜在的优势。“我们希望将从未踏入工厂的人带入制造业，”鲍尔说。

他对未来有宏伟的计划，比如尽快在全国范围内建立自动化工厂网络——他认为，这是美国在与中国的竞争中获胜的必要条件。他已经在为下一家工厂寻找地点——可能是在德克萨斯州、亚利桑那州或弗吉尼亚州——他预计工厂将于2025年开业。他说，新工厂将比托伦斯工厂更大，可能是托伦斯工厂的三倍，能够创造2亿美元的收入。“克里斯正在努力以惊人的速度前进，”运营副总裁贝克说。

明年之后，新工厂的建设将加速。从2026年开始，鲍尔计划每年新建两到三家工厂，他认为这个速度是可行的，因为软件和工厂设置都是一样的。

对于制造业这样复杂、资本密集型的行业来说，速度是很难做到的。但鲍尔现在看到了机会。他认为，要么美国继续将制造业外包给低成本国家，要么想办法利用自动化让美国工厂参与竞争。他知道自己想站在哪一边。