NASA支持SpaceX部署甚低地球轨道星链卫星

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星链卫星在轨效果图

2024年10月29日，美国国家航空航天局商业运输机构间小组空间操作任务董事会发射服务办公室的劳伦·摩根（Lauren Morgan）就SpaceX申请运行的甚低地球轨道卫星（VLEO）互联网星座至信美国联邦通信委员会（FCC）秘书玛琳·多奇（Marlene Dortch），支持SpaceX在国际空间站下方300公里的轨道上运行400颗卫星。

NASA至FCC的信件（Credit: NASA）

1、2代星链星座配置方案

SpaceX 的2代星链星座（Gen2 Starlink Consellation）共申请部署 29,988 颗卫星，分布在从 340 到 614 公里的 9 个轨道壳上。（注：SpaceX 1代星链星座申请了 4,425 颗卫星，2代星链星座共申请了 29,988 颗卫星，另外该公司还计划申请 7,518 颗 VLEO V波段卫星。一代已批准，二代部分批准，VLEO V波段未获批准）

SpaceX公司向FCC提交的2代星链配置方案(Credit: SpaceX)

2、2代星链星座获得的授权

2022年12月1日该公司获得了FCC首批2代星链星座卫星授权（FCC-22-91），允许其在高度为525、530和535公里的3个轨道壳上部署7,500颗卫星。

2023年12月1日，在此基础上，FCC允许SpaceX在这3个轨道壳部署840颗蜂窝网直连（Direct to Cell, DTC）星链卫星。

3、VLEO授权申请

SpaceX是在2024 年 2 月 20 日致函美国联邦通信委员会（FCC）请求增加2代星链星座在340至360公里间轨道壳卫星的许可授权。

SpaceX 列举了 4 个扩大其二代星链星座许可证中 300 公里区间轨道壳授权的好处：

① 改善太空可持续性，并提高应用于消费者，企业和急救人员的服务质量。

② 降低卫星的碰撞概率。通过 SpaceX 星链的验证，将比在较高轨道上运行的卫星低一个数量级，而且这些卫星本身的运行速度也远低于既定阈值。

③ 可以实现短时间内使无任何功能的卫星脱离轨道。这包括了在部署期间，也包括整个轨道寿命周期。

④ 将使 SpaceX 能够为消费者提供更高质量、更低延迟的卫星服务。跟上对实时应用日益增长的需求，以支持远程工作、远程教育、远程医疗和应急响应。

4、 NASA的转变

此前，NASA认为在空间站轨道（400公里左右）下方部署星座后飞行器交会事件频率可能大幅增加，并担忧对访问国际空间站飞船的不确定影响。

通过SpaceX和NASA积极合作所取得的进展，NASA支持FCC允许SpaceX在300公里的轨道壳中先期运行400颗卫星。

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