最后的”吻别“！老战士“卡西尼”土星探测器即将悲壮谢幕 快看

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央视网消息：美国时间15号，一位离开地球近20年、孤身奋战在15亿公里外的“老战士”，即将完成它一生中最后一次冲锋，他的名字叫“卡西尼”号土星探测器。

11日，在结束生命前，“卡西尼”号土星探测器号与它多年的好友——土星卫星“土卫六”来了一次最后的“吻别”。

艺术家绘制的“卡西尼”号土星探测器在轨道上的运行照片

“卡西尼”号从距离“土卫六”表面11.9万公里处掠过，这也是“卡西尼”号最后一次从这颗巨大的土星卫星上空掠过。美国宇航局的科学家说，“多年来，‘卡西尼’与‘土卫六’情深意长，因为它们几乎每月都会‘约会’一次”。

这最后的“吻别”将借助“土卫六”的引力，把“卡西尼”号推动到土星大气层。之后，“卡西尼”将于15号结束探测使命，然后以冲向土星大气的方式结束自己的“生命”。

视频截图

不过，在结束生命前，“卡西尼”号将继续执行任务直到最后一刻。“卡西尼”上搭载的仪器将对土星极光、温度和两极漩涡等执行高分辨的细微观测任务之后，把图片和数据传回地球。同时，在15号冲向土星大气的坠毁过程中，“卡西尼”探测器上12个科学仪器中的8个将一直保持工作状态。仪器搭载的“离子与中性粒子质谱仪”将直接从土星大气中取样，尝试揭开土星形成和进化之谜。

回顾：“卡西尼”号的宏伟“一生”

为了探测土星，“卡西尼”号都经历了些什么？又有哪些重大发现呢？我们一起来回顾。

作为孤单的宇宙漫步者，“卡西尼”号意在对土星大气、土星环和卫星进行科学考察。在经历了长达20年的星际旅行后，由于燃料即将耗尽，“卡西尼”号不得不开启任务“大结局”。

“卡西尼”号悬停在土星环与土星之间

1997年10月15日，“卡西尼”号从地球发射升空。

2004年，在太阳系飞行了7年的“卡西尼”号抵达目的地——土星。

2005年1月14日，“惠更斯”号登陆土卫六。“惠更斯”号探测器是“卡西尼”号携带的一名乘客，科学家希望借助它揭开土星最大卫星“土卫六”的神秘面纱。

此后的十多年间，“卡西尼”号做出了一系列重大发现，包括土卫六上存在液态甲烷海洋，在土卫二喷出的羽流中探测到氢气等。

“卡西尼”号拍摄到的土星图像

2007年9月10日，“卡西尼”号飞越土卫八。

2009年7月8日，“卡西尼”号证实土卫六上存在液体。

2015年10月28日，“卡西尼”号从土卫二“喷泉”中飞过。

就这样不知不觉，时间来到了2017年。

2017年4月26日，“卡西尼”号开启任务“大结局”。在任务“大结局”阶段，“卡西尼”号先后22次在土星和土星环之间穿越观测，此前，从未有人类探测器穿越这个区域。

在完成最后一次穿越后，“卡西尼”将一头扎进土星的怀抱，结束自己20岁的“生命”。

2017年9月15日，“卡西尼”号任务结束。