航天飞机发生爆炸:1400℃热空气席卷整个机舱,7名宇航员全部遇难

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航天飞机是上世纪人类研制的一种可以重复使用的往返于近地轨道和地面间的航天器，与传统的飞船相比，航天飞机的尺寸更大、载重更大，所以一次发射就可以将很多宇航员以及大量货物送上外太空。从这些情况来看，航天飞机实在是太出色了，不过它仅仅运行了30年就退役了，取而代之的传统的飞船。

航天飞机虽然很先进，运载能力也很强，但是它有一些比较致命的问题。第一个问题就是安全性的问题。到目前为止，全世界也只有美国和前苏联制造出了航天飞机，其中美国一共有5架航天飞机先后执行了135次发射任务，帮助美国完成国际空间站建造以及一些卫星的发射、回收、维修等任务。不过，从整体上来看，航天飞机的安全性并不是很高，5架航天飞机中，就有2架航天飞机在发射升空或者返回地球的时候发生了爆炸，一共有14名宇航员遇难。



第二个问题就是航天飞机造价、发射成本都非常高。不管是上世纪还是现在，载人飞船的制造难度都很大、成本也很高，而且大多数载人飞船都是一次性的，没法重复使用，所以上世纪60年代阿波罗载人登月计划即将结束之时，美国就开始考虑研制一直可以重复使用的航天器，这样一来就能降低发射成本。



最终在1972年1月，美国确定了航天飞机的设计方案，整个航天飞机包括2个可以回收重复使用的固体火箭助推器、1个不可回收的外挂燃料贮箱，以及一个可以重复使用的轨道器三部分。在发射升空时，航天飞机会像运载火箭那样垂直起飞，在返回地球时则像飞机那样在天空中滑翔后降落到机场。



虽然航天飞机可以重复使用，但是实际使用过程中，并没有降低发射成本，相反，实际的发射成本要比设想的成本高得多。例如美国一开始认为航天飞机每次发射成本在5400万美元，但是由于航天飞机实在是太复杂了，整个航天飞机由超过250万个零件组成，在维护航天飞机时需要投入大量的人力物力，这导致航天飞机的发射成本非常高。



NASA的数据显示，截止至2010年，航天飞机的准备、发射成本平均为7.75亿美元，整个航天飞机计划的花费也达到了1137亿美元，远超美国最初对航天飞机的预算430亿美元。



在1981年4月12日，首架航天飞机哥伦比亚号发射升空，拉开了航天飞机时代的序幕，在2011年7月21日，亚特兰蒂斯号航天飞机完成了最后一次飞行任务，宣告着航天飞机时代结束了。而在航天飞机服役的30年时间内，航天飞机先后完成了很多任务，也发生了2次严重的太空事故，其中一次就是挑战者号航天飞机在1986年1月28日执行第10次飞行任务时，发射升空没多久就发生了爆炸，而调查结果表明，这一次意外原本是可以避免的。



挑战者号航天飞机

挑战者号航天飞机是美国正式投入使用的第二架航天飞机，在1983年4月4日进行了首次试飞，在后来的几年时间内，挑战者号航天飞机完成了多次发射任务，在1986年1月28日，它迎来了第10次飞行任务，这也是它的最后一次飞行任务，因为在本次发射任务中它发生了爆炸。



当时挑战者号航天飞机一共搭载了7名宇航员，准备前往外太空执行飞行任务。在发射升空后，挑战者号航天飞机在强大的火箭推力下迅速爬升高达，在飞行了73秒后，挑战者航天飞机的高度达到了16600米。



就在大家在期待它继续往上飞时，挑战者航天飞机发生了爆炸，大火瞬间吞噬了整个航天飞机，温度高达1400℃的热空气迅速席卷整个机舱，导致执行本次飞行任务的7名宇航员遇难。这是人类历史上最大、最严重的太空事故之一。



在事情发生后，美国方面展开了调查，调查的结果表明，导致挑战者航天飞机发生事故的原因是当时的气温太低了，导致航天飞机用来固定右副燃料舱的O形环硬化而失效，而这一个O形环对于航天飞机来说非常重要，它需要在火箭发射升空时迅速膨胀，但是由于低温导致O形环失效没法膨胀，在火焰的灼烧下脱落了，助推器也碰撞到了燃料箱顶部。



而这一个情况，原本是可以避免的，因为在发射之前，就已经有工程师提出延期发射的建议。在挑战者号航天飞机发射前夕，工程师罗杰·博伊斯乔利和鲍勃·埃比林得知发射场的气温会下降到0℃以下，考虑到可能会对火箭的性能产生影响，所以他们就找到了NASA，向NASA说明了这一个情况，希望挑战者号航天飞机可以延期发射，但是NASA没有接受他们的建议，一意孤行去发射挑战者号航天飞机。



俄飞船被击中

从挑战者号航天飞机的经历来看，飞船执行飞行任务时，是不能存在任何问题的，任何看起来不起眼的小问题，都可能会导致严重的事故。已经有人告知NASA挑战者号航天飞机存在问题，建议延迟发射，但是他们还是坚持发射，最终导致挑战者号航天飞机的7名宇航员化成焦炭。这样的事情，不能再发生了，现在，如果发现飞船存在问题，那这艘飞船可能就不会继续使用。

这不，与国际空间站对接着的联盟MS-22号载人飞船在去年年底就被微陨石击中了，导致飞船出现了一个直径约为0.8毫米的小孔，随着冷却剂泄露，联盟MS-22号载人飞船冷却系统出现故障，飞船内部的温度一度飙升到50℃左右，专家表示，联盟MS-22号载人飞船不能继续使用了。

为了让联盟MS-22号飞船的3名宇航员安全返回地球，他们必然不能乘坐存在“漏洞”的联盟MS-22号载人飞船了，于是俄罗斯选择发射了一艘不载人的联盟MS-23号飞船去国际空间站，准备把联盟MS-22号载人飞船的3名宇航员接回地球。而受损的联盟MS-22号载人飞船将以无人飞行的方式自行返回地球。