芝大新闻 | NASA帕克太阳探测器即将发射升空

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天文物理学领域先驱人物、芝加哥大学荣休教授尤金·帕克（Eugene Parker）即将成为见证以自己名字命名的航天器发射升空的第一人。

8月11日，美国国家航空航天局（NASA）以尤金·帕克教授命名的帕克太阳探测器的发射窗口即将到来。帕克号将被送至日冕层进行探测采样，这也将成为人类历史上最靠近太阳的一次航天任务。

芝加哥大学荣休教授尤金·帕克将会在位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心观看帕克号的发射。帕克教授毕生致力于太阳研究，他是NASA以健在人物命名航天器的第一人，也将在91岁高龄成为见证以自己名字命名的航天器飞入太空的第一人。



芝大荣休教授尤金·帕克在2017年5月NASA帕克太阳探测器的更名仪式上发表讲话

帕克教授其人

帕克教授因其关于太阳的先驱性研究成果而闻名于世，他的研究极大地增进了世人对于太阳系的理解。上个世纪50年代，他首次提出了“太阳风”的概念，即从太阳上层大气射出，速度超过每小时100万英里的等离子体带电粒子流。在日食发生时，人们可以在日晕上看到太阳风，它会对航空飞行和地球卫星通讯系统产生影响。



帕克教授于1955年至1995年在芝加哥大学任教。他的太阳风理论颠覆了当时学界对太阳的传统认知，因而招致许多同行的否定和质疑，甚至连他阐释该理论的论文都险些不能发表。但他成功地为自己的理论进行了辩护，并通过1962年水手二号金星探测器获得的数据证明了其理论的正确性。

“帕克教授的事迹围绕一个主题展开，那就是挑战既定假设。他提出了一个新理论，并通过严谨的科学计算证明了这一理论，”芝加哥大学物理科学系主任Angela

Olinto表示。“他开创了一个新的科研领域，在他身上体现出了芝加哥大学的优良传统——质疑现状。”



帕克教授表示：“帕克太阳探测器将前往人类从未探索过的太空一角，我们终于能够看一看那里是什么样了。我们希望对太阳风进行更细致的测量，我相信会有意外的惊喜等着我们。放心，一定会有的。”

芝大的天文科学家们

去年，NASA将其最重要的太阳探测器更名为帕克太阳探测器，以表彰帕克教授对于太阳研究的重大贡献。除了他之外，芝大还有许多位杰出的科学家，他们孜孜不倦的科研工作不断推进着科学的边界：Wendy Freedman第一次精准地测量出了宇宙扩张的速度，Michael Turner首次提出了“暗能量”这一概念。

虽然帕克教授是第一个健在时拥有同名航天器的科学家，但是在他之前，芝加哥大学已有四位科学家在过世后获此殊荣：芝大1910届学士、1917届博士爱德文·哈勃（Edwin Hubble）的哈勃天文望远镜；芝大教授、诺贝尔奖得主钱德拉塞卡（Subrahmanyan Chandrasekhar）的钱德拉X射线天文台；芝大教授、诺贝尔奖得主恩里科·费米（Enrico Fermi）的费米伽玛射线太空望远镜；芝大教授、诺贝尔奖得主阿瑟·霍利·康普顿（Arthur Holly Compton）的康普顿伽玛射线天文台。

帕克太阳探测器的征程与使命

帕克太阳探测器将在8月11日的发射窗口内发射升空。它将7次掠过金星，利用金星引力变轨加速，逐渐缩小环绕太阳的椭圆轨道，最终靠近太阳。其中三个椭圆轨道将使其到达距太阳表面仅383万英里的地方，这比此前最靠近太阳表面的航天任务还要近7倍。

此次探测器所搜集的数据将帮助科学家解密一系列问题，包括：为什么日冕的温度高于太阳表面？太阳风是如何加速的？能够干扰宇航员太空活动和飞船上卫星电子设备运转的高能粒子是如何产生的？

NASA将会在线直播帕克太阳探测器的发射全过程。发射窗口为8月11日下午3:15-5:15（美国中部时间），欢迎大家届时收看。