导航卫星有什么作用?

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导航卫星有什么作用?

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试想，航行在茫茫大海中的舰船，奔跑在广袤大地上的车辆，穿梭在万里蓝天上的飞机，遨游在九天之上的卫星、导弹等处于移动中的物体，如果不能准确地知道自己所处的位置，后果将会是怎样呢？这实在很难设想，也许等待它的将是一场灭顶之灾。

例如，在20世纪90年代初期，我国有着重大影响的科学家彭加木，在考察沙漠中，迷航失踪了。虽然他身上也带有些导航仪器，但是由于这些仪器性能的局限而迷失了方向。虽经多方努力寻找，最后仍然失踪牺牲。假如彭加木的探险处在今天，处在全球卫星导航定位技术蓬勃发展的今天，这种悲剧可能再也不会出现。

这是因为导航卫星，就像航标灯一样，每天以固定的频率, 按规定的时间间隔，向地面发送导航信号。地面用户接收和处理这些信号，就能确定自己的位置。所以，导航卫星的用途就是导航。

当前，世界各国都在大力发展这种技术。1994年，美国建成了“导航星”——全球卫星导航定位系统。它是由24颗卫星所组成，运行在六个轨道平面上，每个平面上分布4颗，定位精度大约为16米。