旅行者号探测器部分仪器将被关闭以延长寿命

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旅行者号探测器部分仪器将被关闭以延长寿命

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旅行者号探测器部分仪器将被关闭以延长寿命1  
旅行者号探测器，自1977年发射以来，已经超越了预期的寿命，现在正进入其任务的最终阶段。为了尽可能地延长其寿命，美国宇航局（NASA）计划开始关闭探测器上的一些系统，希望将其运作时间延长至2030年。  
旅行者1号目前距离地球约145亿英里（约合233亿公里），而旅行者2号则距离地球约120亿英里（约合193亿公里）。由于距离遥远，工程师们与探测器之间的通信需要等待约两天时间。  
这两个探测器原计划寿命为5年，主要任务是研究木星和土星。然而，它们至今已经飞行了44年，远超出了最初的预期。现在，NASA物理学家拉尔夫·麦克纳特表示，探测器的运行时间已经超过了10倍的保修期。  
旅行者号探测器由放射性同位素热电发生器（RTG）提供动力，这些设备利用钚球衰变产生的热量来提供支持。然而，这些RTG的输出功率正在以每年约4瓦的速度下降。这意味着，为了节省能源，探测器上的部分仪器需要被关闭。  
目前，旅行者1号只剩下4个可用的仪器，而旅行者2号还有5个。专家们估计，随着钚燃料的逐渐衰减，探测器可能最早在2025年结束使命。然而，其他人则更加乐观，认为探测器可能还能再飞行十年。  
旅行者号探测器为人类提供了近距离观察木星和土星卫星的机会，包括木卫一上的活火山，并对土星环的复杂结构进行了初步研究。旅行者2号则是唯一访问过天王星和海王星的人造航天器。  
在执行任务的第13天，旅行者1号在距离地球725万英里（约合1167万公里）的地方，将相机转向地球，拍下了有史以来第一张地球-月球系统的单帧照片。在1990年2月14日经过天王星时，旅行者1号还曾抓拍到地球的身影，尽管那只是一个微小的小点。  
旅行者号探测器携带有一张12英寸的镀金铜盘，记录着人类的文明和多样性。这张唱片包含115张照片、55种不同的问候语、地球上的各种声音，以及90分钟的音乐。  
随着能源的逐渐消耗，NASA也准备结束部分仪器的任务，以实现更长时间的保持联系。科学家们认为，太阳系的最终边界是奥尔特云，旅行者号探测器可能需要大约300年才能到达奥尔特云的内缘，而飞越奥尔特云可能需要3万年。  
如果旅行者号探测器遇到任何形式的生命，它们都会向它们发出问候。这一信息通过留声机唱片传递。这些探测器在太空中留下的金唱片，将永远记录着人类的文明。