像马斯克一样造中国的火箭,这家民营创业公司凭什么

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虽然处处向SpaceX看齐，但张昌武认识到中国的火箭公司“要做的肯定不是成为另一个SpaceX”，而是像SpaceX一样拥有低成本和高密度的火箭发射能力。

文｜《中国企业家》记者 王雷生编辑｜李薇
头图来源｜被访者

张昌武最常看到外界对自己公司的评价是，“中国的SpaceX”。

这不是一个敢让人轻松接纳的称号。要知道埃隆·马斯克在2002年6月创立的SpaceX，现在是全球最亮眼的商业航天公司，它研制出了可回收火箭，将发射成本降低了几个数量级，帮助美国实现了自2011年以来首次载人航天发射。2020年，SpaceX宣布的发射次数将达到30次，这差不多是中国2020年全年发射计划的四分之三。

但某种程度上，蓝箭航天又是最像SpaceX的中国商业航天公司：它是一家民营企业，自研液氧甲烷发动机，做的也是和SpaceX接近的中大型运载火箭，同样也在想方设法降低发射成本，甚至也和SpaceX一样，拥有属于自己的制造基地和火箭发动机热试车台。

因为其所处的独特赛道，过去的一年，有关蓝箭航天的两类消息颇受关注：一类是蓝箭航天自研的朱雀二号火箭和天鹊80+10两型液氧甲烷发动机取得技术突破；另一类则是蓝箭航天获得了巨额融资，2019年蓝箭航天共完成融资6亿元。

但每一次SpaceX取得世人瞩目的进展，众人的目光都会投向蓝箭航天与它的中国同行们，这无形中让张昌武充满压力。他坦言，这种审视一方面可以让外界更能看清楚SpaceX在做什么，蓝箭在做什么；但另一方面也给他和同行们带来了压力，这种压力在于双方的差距也会被不断审视。



风险

2018年9月27日，浙江湖州。蓝箭航天自主研发的80吨液氧甲烷发动机天鹊短喷管状态推力室点火试车即将展开。

张昌武当时感到“非常紧张”，这是天鹊80吨液氧甲烷发动机的第一次试车。从2015年创业开始，蓝箭航天就把自研火箭发动机作为最重要的任务之一，这场试验相当于是对过去几年成果的一次验证。

在一个遥望可见试车台的农家院里，张昌武和同事们紧张地注视着点火试车。一声巨响与持续的呼啸声后，橘红色的烟雾腾空而起，20秒后试车结束，试验取得成功。

就在这场试验的1个月前，2018年7月5日，蓝箭航天高调地在北京水立方举办了一场发布会，发布了其液氧甲烷火箭产品战略。

在这场发布上，蓝箭航天提出“商业航天的未来是中型运载火箭”，只有中型以上的液体火箭才能在商业发射市场生存并且盈利，因为它既可以发射单颗卫星，又可以发射小卫星组网，还可以发射货运飞船。

张昌武同时抛出了发动机60吨~100吨推力为“黄金推力区间”的概念。因为处于这个推力区间的发动机，向下可以覆盖单发动机的小型火箭，向上可以覆盖中型火箭、大型火箭，商业价值最大，研制难度适中，投入产出比高。

液体发动、液氧甲烷推进剂和发动机黄金推力区间，这是被张昌武定义的中国民营商业航天路径。


摄影：史小兵

2018年绝对算得上是商业火箭公司备受瞩目的一年。2018年4月，星际荣耀发射了一枚固体亚轨道火箭；5月，零壹空间也发射了一枚自主研发的亚轨道火箭。按照蓝箭航天的计划，它的首枚火箭发射日期定在2018年10月底，也就是80吨级发动机试车后的一个月。

2018年10月27日下午4时，朱雀一号运载火箭在酒泉发射。火箭发射后飞行正常，但三级出现异常，所搭载卫星未能入轨。

那一晚，参与火箭研制和发射的同事都非常伤心，不少人痛哭流涕。“朱雀一号的发射对于蓝箭航天来讲是个惨痛的教训，也是一个宝贵的财富。”张昌武评价，说是财富，指的是蓝箭航天借此跑通了运载火箭发射的所有流程，更重要的是给蓝箭航天之后的研制起了一个极大的警示作用。

“这让我们更加深入地认识到了风险，更谨慎更趋于保守，也让我们知道光靠大家的热情、信心和信仰是不够的，最终还是要从技术上去实现，确保万无一失。”张昌武强调。

风险无从回避，只能建立与它共存的方式。

“风险本身是这个行业最大挑战，也是最大的一个护城河。”张昌武说。



节奏

5年前创业时，张昌武常常被问的一个问题是，这事儿国家让你们干吗？直到2018年，SpaceX不断取得成功，国内也不断流传出民营火箭要试飞的消息，愿意聊一聊的人才变得更多，但直到2019年上半年，质疑的情绪仍然占据上风，“国家允不允许？技术行不行？将来会不会有市场？”

2014年下半年决定创业造火箭时，这其实也是张昌武重点调研的问题。他花了大半年时间调研这个民营公司极少触碰的领域，发现政策不但开始出现松动，在原有的中国航天之外，也存在建立一家民营航天公司的可能性，他这才与几位专业人士一起成立了蓝箭航天。

2019年后，随着蓝箭航天的发动机和火箭产品不断取得技术突破，张昌武发现，相信民营公司真心要干这件事儿的人多了起来，大家也不再问政策禁忌，而是变成了“你们的钱够不够用”。

这种担心并不多余。在2008年的至暗时刻，SpaceX曾经连着炸了三枚猎鹰1号火箭，有报道称马斯克当时表示，如果第四枚火箭再不成功，SpaceX可能将会破产。好在第四枚火箭顺利升空，NASA送上大合同，成为SpaceX命运的转折点。

凭借一次次技术节点的验证交付，蓝箭航天不断获得资本的介入，张昌武坦言“目前资金不再是核心的困扰因素”，他同时表示，“在中国做火箭要有自己的节奏”，蓝箭航天也在尝试着去解答，“民营公司造火箭到底需要多少钱”、“资金如何分配”等问题，“基本上快找到了”。

不过，蓝箭航天并不孤独。安信证券在2019年7月的研究显示，包括国有和民营企业在内共有十几家火箭公司陆续成立，但显然这个市场并不足以支撑如此多的火箭公司存在。



学SpaceX，而不是SpaceX

2017年中采访张昌武时，他称民营公司造火箭是“难度排名前三”的创业，而当同样的问题放在2020年时，他笑着说，“难度可能是前二”。

张昌武给蓝箭航天的定位是，“做中国航天的有力补充”，在发布液氧甲烷发动机时，他也将其归功于站在中国航天巨人的肩膀上。

事实上，中国民营商业航天公司都在寻找自己的角色，曾有商业航天公司CEO对《中国企业家》表示，民营商业航天一定不能成为体制内的中国航天的竞争者。

也有人常常拿NASA在SpaceX发展中起到的巨大作用问张昌武，主管机构该如何支持民营航天的发展？

在张昌武看来，民营火箭公司无论是承接国家任务，还是在低轨卫星星座这样的增量市场中占据一席之地，背后所能依靠的核心仍然只有一个——自己的火箭是不是真有核心竞争力，它包括产品是否可靠、价格是否便宜、能否按时保质交付，这是需要回答的最重要的命题。而民营火箭公司只有解决了自己90%的问题，才有更多资源来解决另外10%的难题。

在这些所有能力中，除了必须的可靠性，蓝箭航天与众多商业航天公司一样，都把降低成本放在了第一位。

张昌武越来越意识到火箭降成本没有捷径，第一步也是最基础的一步是，提高自己的基础能力，这也让蓝箭航天选择自建国内民营企业唯一一个百吨级热试车台，建设自己的制造工厂，“只有当所有的基础能力具备了，打好了基础，才有条件谈降成本”。

虽然处处向SpaceX看齐，但张昌武认识到中国的火箭公司“要做的肯定不是成为另一个SpaceX”，而是像SpaceX一样拥有低成本和高密度的火箭发射能力，这意味着它走的路径可能是和SpaceX一样的可回收火箭，也有可能是将一次性火箭的成本做到足够低。

这个过程的难度在于，它需要一批民营火箭公司的科学家们，用比体制内更少的资源，同时受着更大的约束，通过一种更新的模式造出所需要的火箭，“这是没有人曾做到过的领域，如何把这条路走出来是最大的挑战。”张昌武说。

张昌武透露，2021年将是蓝箭航天“非常关键”的一年，“到今年年底整个朱雀二号火箭的产品基本上就齐套了，2021年会根据审批择机进行发射”。

蓝箭航天似乎离大众不再那么遥远。2020年4月，国家发改委进一步明确了备受关注的“新基建”范围，其中首次出现了卫星互联网，这意味着将会有更多卫星发射升空，而搭载卫星的火箭自然成了刚需。

但在张昌武看来，保持自己的定力和节奏对火箭公司非常重要，“绝对不能受任何别的公司影响，或者资本的绑架，一定要踏实走好脚下每一步路”。

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制作：崔允琰  校对：张格格  审校：全莉



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