世界上最小卫星

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世界上最小卫星

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海卫十四是环绕海王星运行的一颗卫星。是海王星已知最小的卫星。
2013.7，地外文明研究所（SETI）的天文学家马克·肖华特（Mark Showalter）搜集、分析了哈勃于2004到2009年间拍摄的150张海王星图像后，在离海王星约10.5万km处发现了海王星的一颗新卫星，其轨道位于海卫七（Larissa，拉丽莎，海神波塞冬的情人）和海卫八（Proteus，普罗透斯，会变形的早期海神）之间。
当时它的暂用名为S/2004 N1，绕海王星公转周期约为23小时，海王星的卫星总数由此上升到14颗。此后又经过多年的分析研究，以肖华特为首的行星科学家团队，终于解开了这颗新卫星的形成之谜。
这颗最小的新卫星，现在正式编号为海卫十四，英文名Hippocamp（海马，详见文末说明），它的轨道离海卫八极近，而正常情况下，像海卫八这样的（较）大卫星，引力足以把其轨道附近的小天体要么扫除、要么合并掉，因为它有能力清空轨道。

形成原因
海王星的卫星系统有着惨烈的炼狱历史。几十亿年前，海王星（因轨道外迁）从富含彗星和岩质小行星的柯伊伯带俘获了巨大的海卫一（月球直径的80%），从此开启了海王星第一代卫星的末日。逆行的海卫一（Triton）从远方落向海王星，在海卫一轨道稳定前，原先的海王星卫星不是被弹飞，就是撞在海王星、海卫一上。
当海卫一基本稳定于逆行的圆轨道（该轨道在缓慢的不断衰减）后，劫后余生的原先卫星碎片在海卫一的轨道内重新合并、组成了第二代海王星的天然卫星（海卫一轨道外的卫星是海王星此后俘获的，译注）。
虽然海王星的轨道不再外迁（其外迁起因于木星、土星轨道的外迁，译注），但被扰动的柯伊伯带彗星、小行星，继续不断的撞击在这些第二代卫星上，就形成了海卫十四这样的第三代卫星。

以上内容参考百度百科-海卫十四