欧洲航天发射创新高,重振太空地位刻不容缓?

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欧洲航天发射创新高,重振太空地位刻不容缓?

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作者：兰顺正     首发自：《中国航天报》        近期，欧洲阿丽亚娜航天公司宣布，在2022年将执行17次航天发射任务，使用5型运载火箭，包括9发联盟2号火箭、数发阿丽亚娜5型火箭、1发阿丽亚娜6型火箭、2发织女星火箭以及至少1发织女星-C型火箭。这一数字超过了2021年的15次发射，使2022年成为阿丽亚娜公司自2000年以来发射次数最多的一年。这一增长突显了欧洲重振其在太空领域的地位的紧迫性。
太空技术在当代国际竞争、国家安全、社会经济发展以及民众生活中扮演着越来越关键的角色。据估计，全球约60%的经济依赖于太空技术提供的卫星成像、跟踪和互联网连接等服务。太空技术在民用通讯、卫星导航、救灾、大气观测和环境保护等领域的应用日益重要，同时在军事战略和行动中的作用也在增强。
历史上，欧洲在航天领域取得了一系列显著成就，包括阿丽亚娜系列火箭和伽利略卫星导航系统等。然而，随着其他国家的太空活动加剧，欧洲在太空领域的领先地位正受到挑战。例如，在载人航天领域，中国航天员在天和空间站的任务令欧洲感到羡慕。欧洲航天局局长阿施巴赫表示，中国航天员的成就促使他思考欧洲的太空目标。尽管阿丽亚娜5型火箭的有效载荷能力是SpaceX猎鹰9号的两倍，但其成本远高于猎鹰9号。
意识到恢复太空地位的紧迫性，欧洲在2021年启动了“欧盟太空计划”，并拨款148.8亿欧元用于太空导航、地球观测、空间态势感知和安全通信等领域的投资。该计划旨在增加与太空相关的就业机会，并为欧盟公民、企业和政府创造价值。
为了成为太空舞台的主角，欧洲需要强大的运载火箭。这些火箭不仅带来发射订单，也是欧洲太空战略自主性的保障。欧盟委员会指出，自主进入和利用太空是确保欧盟政策执行、工商业发展、安全与防务以及战略自主性的基本战略要素。
在2022年的发射计划中，阿丽亚娜62型和织女星-C型火箭的首飞备受瞩目。阿丽亚娜6型火箭旨在降低成本，成为欧洲太空机构的主力运载火箭，并竞争商业航天市场。织女星-C型火箭是欧洲现役最大的固体动力运载火箭之一，其首飞也因故推迟至2022年。