外媒:中国用美土星探测器进行深空网测试

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NASA“朱诺”探测器在木星上空，其太阳阵和主天线分别面向太阳和地球（效果图）

    【《航天新闻》11月20日报道】中国利用了NASA“朱诺”木星轨道探测器的信号来测试对其深空探测志向至关重要的地面站能力。参与中国测控能力建设的科学家侦听了“朱诺”的信号，成功确定了其多普勒频移，并由此确定了其轨道。开展这些试验是为了支持规划中国首批独立开展的行星际探测任务，包括2020年探测火星和2030年前后向木星发射探测器。此类任务要能对数亿公里外的探测器实施跟踪，并与其通信，包括发送指令，也包括接收微弱的数据传输和遥测信号。

    中国利用了该国西北新疆喀什站的35米直径天线来跟踪“朱诺”。该国还在东北黑龙江省的佳木斯设有一部深空活动用的66米直径天线，包括用于“嫦娥”探月任务。有关这些试验的信息来自中文出版物《深空探测学报》2018年发表的一篇论文。论文作者是北京航天飞行控制中心和国家天文台等机构的科学家。

    “朱诺”2016年进入绕木星运行轨道，现为外太阳系唯一的在轨探测器。它的X和Ka波段传输信号能通过可观测到的多普勒频移提供速度信息，而作为任务的一部分，NASA还在利用这些观测资料来了解木星的引力场。

    虽然中方团队成功捕获到了“朱诺”的信号，并通过十分微弱的多普勒频移测量数据确定了其轨道，但这些行动都是在暗中进行的。对于《航天新闻》就这项测试置评的请求以及是否有过协调的询问，NASA喷气推进实验室发言人阿格尔称该局未参与这项活动。

    华盛顿世界安全基金会项目规划主管威登对《航天新闻》表示，这些试验将是有益的，但不会构成任何威胁。他说：“这就像是一位业余无线电爱好者试着调出尽可能远的信号，以试验其设备的灵敏度如何。‘朱诺’正在把其载波信号发回地球，而这从设计上讲属于公开信号。若有足够强大的天线，任何人都能接收到，哪怕是业余爱好者。”威登还说，往回发送信号就不大一样了，因为“你有可能会因此而造成有意或是无意的干扰”。

    诺森比亚大学空间法律与政策教授纽曼对《航天新闻》表示，只要中国科学家是被动地工作，有关航天的国际条约就不会介入。他说：“若他们主动干扰探测器的控制或运行，或从事星上遥感器阵列的任务调度，那么就可能引发（《外空条约》）第八条下的问题。”

    说到安全问题，喷推实验室发言人阿格尔说：“虽然我们不谈论战术、技术、程序或防护措施，但NASA对所有运行工作都会采取适当的网络安全措施。”阿格尔还说，NASA乐于向公众提供“朱诺”等任务的数据，以推动世界各地的科学和宇宙发现。

    NASA的“深空网”在全球各地部署了大体等距的设施。这些设施位于加州莫哈韦沙漠附近、西班牙马德里和澳大利亚堪培拉，能保证同太阳系各处探测器的持续联络。

    中国也已在阿根廷内乌肯设立了一座天线直径为35米的深空测控站，并在纳米比亚斯瓦科普蒙德设立了一部18米直径的天线，还在寻求建设类似的基础设施。内乌肯站因被视为具有潜在军事用途而受到了严格审查。

    中国过去20年已把自己建成了一个航天强国，现已具备全面的发射、卫星、载人航天、科学与探测和军事能力。但在00年代，在2007年“嫦娥”1发射前，中国尚缺乏测控基础设施。为准备其以神话传说中的月亮女神嫦娥来命名的探月计划，中国同欧空局进行了接触，以寻求任务支持。

    欧空局跟踪站网络（Estrack）一位官员对《航天新闻》称，作为机构合作的一部分，中方利用欧空局卫星开展了跟踪试验。这项工作利用了欧空局由瑞典设计的“智慧”（Smart）1探测器以及该局的“团星”磁层研究卫星。利用“火星快车”的测试正在准备之中。按Estrack的说法，“此举是为了让中方能够测试其跟踪与定轨能力，以为其‘嫦娥’系列任务做准备。由于此类试验不仅涉及信号侦听，还涉及信号上行，所以需要双方密切配合，以确保卫星始终是安全的”。

    欧空局还将为目前预计将在2020年进行的中国“嫦娥”5月球采样返回任务提供帮助。这将包括在发射后从法属圭亚那的库鲁以及在返回舱再入阶段从西班牙加那利群岛的马斯帕洛马斯提供地面支持。上述Estrack官员称，就像同俄罗斯、日本或美国等其它国际伙伴的合作一样，建立地面站相互支持能力对欧空局也有好处，从而能够利用中方的地面站跟踪网络。与此同时，美国法律事实上仍然禁止NASA同中国国家实体开展双边合作。

    中国的深空探测路线图包括2020年送轨道器和漫游车去火星、一项火星样品回送任务、一项近地天体样品返回和彗星交会综合任务以及拟在2030年前后发射的一项木星探测任务。根据6月份在联合国和平利用外层空间委员会第62届会议上提交的一篇技术报告，为便于这些任务的实施，中国将需要验证和提升下行、上行和多物体跟踪测控能力。

    （本文原载于10月21日出版的《航天新闻》杂志）