美国:中国发射嫦娥六号月球探测器,升温了与美国的月球竞赛

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2024年5月3日，搭载嫦娥六号月球探测器的长征五号运载火箭从文昌航天发射中心升空。 赫克托·雷塔马尔/法新社/盖蒂图片社

文昌/香港美国有线电视新闻网 ：

中国周五启动了一项无人登月任务，旨在首次从月球背面带回样本，这可能是该国雄心勃勃的太空计划向前迈出的重要一步。

嫦娥六号探测器是中国迄今为止最复杂的无人探月任务，由长征五号火箭从中国南部海南岛的文昌航天发射中心发射升空，航天迷们聚集在一起观看这一历史性时刻。中国国家航天局表示，此次发射取得了成功。

这次发射标志着一项任务的开始，该任务旨在成为中国努力成为主导太空强国的一个重要里程碑，计划在 2030 年将宇航员送上月球，并在月球南极建立一个研究基地。

与此同时，包括美国在内的 越来越多的国家开始关注在竞争日益激烈的领域扩大月球探索的战略和科学效益。

中国计划进行的为期 53 天的任务中，嫦娥六号着陆器将在月球背面的一个大坑中着陆，该坑从不面向地球。中国在 2019 年嫦娥四号任务中成为第一个也是唯一一个登陆月球背面的国家。

嫦娥六号着陆器取回的任何远端样本都可以帮助科学家回顾月球和太阳系本身的演化，并为推进中国的探月计划提供重要数据。

“嫦娥六号旨在突破月球逆行轨道设计与控制技术、智能采样、起飞与上升技术、月球背面自动采样返回技术”，葛平说。中国国家航天局探月与航天工程中心副主任上周在发射场表示。




雄心勃勃的使命

嫦娥六号探测器将是对中国航天能力的一次关键考验，以实现建设航天强国的“永恒梦想”。近年来，在传统上由美国和俄罗斯主导的太空领域，中国取得了快速进步。

随着2007年启动的以中国神话中的月亮女神命名的嫦娥计划，中国于2013年成为近四十年来第一个实现机器人登月的国家。2022年，中国建成了自己的轨道空间站——天宫号。

该任务旨在从月球背面收集样本，这是一项雄心勃勃的计划的一部分，其中包括到 2030 年进行载人登月任务的计划。 赫克托·雷塔马尔/法新社/盖蒂图片社

技术复杂的嫦娥六号任务建立在嫦娥四号 2019 年登陆月球背面的记录以及嫦娥五号 2020 年成功携带月球近端样本返回地球的基础上。

这次，嫦娥六号要从月球背面与地球进行通信，必须依靠今年三月发射进入月球轨道的鹊桥二号卫星。探测器本身由四部分组成：轨道飞行器、着陆器、上升器和再入舱。

嫦娥六号着陆器的任务计划是在直径约 2,500 公里的南极艾特肯盆地（约 40 亿年前形成的陨石坑）着陆后收集月球尘埃和岩石。

然后上升器将把样本运送到月球轨道飞行器，然后转移到再入舱并返回地球。与领导此次任务的中国科学家 合作的 布朗大学名誉教授詹姆斯·海德表示，这项复杂的任务“几乎经历了中国宇航员在未来几年登陆月球所需的每一个步骤”。

他说，除了返回样本可以“对月球和太阳系的起源和早期历史产生根本性的新见解”之外，这次任务还可以作为“这些步骤的机器人实践”，让航天员往返月球。

航天迷齐聚海南岛观看发射 ，赫克托·雷塔马尔/法新社/盖蒂图片社

随着中国接近2030年将宇航员送上月球的目标，中国计划在嫦娥系列中 再发射两次任务，然后在接下来的十年内在月球南极（据信该地区含有水冰）建立一个科研站。

中国官员称，嫦娥七号计划于 2026 年发射，目标是在月球南极寻找资源，而大约两年后，嫦娥八号可能会研究如何利用月球材料为建设研究基地做准备讲过了。
太空竞赛

周五的发射正值多个国家加大月球计划之际，人们越来越关注成功的月球任务可能带来的潜在资源获取和进一步的深空探索。

去年，印度将其第一艘航天器登陆月球，而俄罗斯数十年来的首次月球任务因Luna 25 探测器坠入月球表面而 以失败告终。

一月份，日本成为第五个将航天器登陆月球的国家，尽管其月球SLIM着陆器因着陆角度不正确而面临能源短缺问题。接下来的一个月，由NASA 资助、由德克萨斯州私人公司 Intuitive Machines 设计的 IM-1 任务在南极附近着陆。

这次着陆是美国制造的航天器五十多年来的首次着陆，是美国NASA计划于2026 年让美国宇航员尽快返回月球并建立科学大本营之前探索月球表面的多项计划商业任务之一。

中国在太空探索方面的稳步进展引起了华盛顿的担忧，美国NASA局长比尔·纳尔逊多次警告美国正在与这个亚洲国家进行现代“太空竞赛”。他上个月似乎承认，在“阿波罗”载人任务数十年后，中国的步伐以及对其意图的担忧正在推动美国重返月球的紧迫性。

尼尔森最近表示：“中国取得了非凡的进步，特别是在过去十年中，但它们非常神秘。”“我们认为，他们很多所谓的民用太空计划实际上都是军事计划。我认为实际上这是在一场月球竞赛。”尼尔森上个月对立法者表示，他还担心，如果美国或其他国家先到达月球某些地区，中国可能会试图禁止它们进入这些地区。

中国长期以来一直表示自己主张和平利用太空，并且与美国一样，一直希望利用其太空实力来培养国际善意。

这次，中国表示嫦娥六号任务携带了来自法国、意大利、巴基斯坦和欧洲航天局的科学仪器或有效载荷。“中国希望加强与国际同行的合作，深化航天领域的国际合作，”中国国家航天局葛平在发射前一天告诉记者。

美国有线电视新闻网 (CNN) 的 Sawn Deng 提供了本次报道。