47年前的旅行者探测器仍在飞行，7万年后到达比邻星

yuejunruirui

导语

47年前的1977年，人类向太空发射了两个探测器，它们的名字叫做旅行者一号和旅行者二号。
如今，已经过去了47年，而它们却仍然在太阳系中飞行着，不知疲倦地继续着这场无人陪伴的漫长旅行。
直到如今，没有任何探测器能够超越它们的速度，也没有任何飞行器比它们更长寿，同时也没有人能够预知它们的终点会是怎样的。
47年过去了，它们的旅途又过去了多少呢?

一、那场无比辉煌的发射。

1977年，正是人类航天史上一个十分重要的年份，不但有我国的首颗人造地球卫星“东方红一号”发射，还有两个名叫旅行者的探测器被成功的投放到了太空中。

旅行者一号是在1977年9月5日发射的，而旅行者二号则是在9月20日发射的，这也预示着旅行者探测器的旅行正式拉开了帷幕。
这两个探测器之所以被称为旅行者，是因为它们的使命就是以非人类的形式，将有关地球以及人类的信息传递给外太空中的其他星球。

同时，它们的轨道也是为此而特意选定的，这也就意味着，当探测器进行了多年的飞行探索之后，它们最终会飞回到太阳系之外，进入星际空间继续自己的旅程，直到有一天触碰到了另一个星球。
那么它们为什么就这么牛呢?

简单来说，这是因为人类当时正在经历着大规模的行星间配置，这就意味着有利用行星间的引力来加速探测器，同时也会缩短探测器从地球飞到木星、土星、天王星和海王星的飞行时间。
而且，行星间配置每隔约175年左右才会出现一次，这也意味着，如果人类错过了这一次，那么下一次人类有可能会错过这样的机会，也就不得不等上好几个世纪的时间。

所有的这一切，让行星间配置便成了人类向外太空展开长期探测的最佳机会，同时也是日月同辉、内外有别的时间点。
对于此行的旅行者来说，木星、土星、天王星和海王星的引力也成为它们一路上的“加速师”，能够让它们对于太阳系内的飞行轨迹进行更好的控制。

在1977年那场千载难逢的大戏中，旅行者、水手一号和水手二号组成的探索任务，便落到了旅行者一号和旅行者二号身上。
这三个探测器全部都是经过提前10年的时间进行的建造和准备，要知道，为了等到这一场千载难逢的行星间配置，也需要等上几百年的时间。

旅行者一号和旅行者二号的设计以及建造工作，也创下了人类科技领域的诸多记录，而且也为人类证明了人类的勇气和决心。
同样是在1977年，已经从地球飞出了将近十年的旅行者号，也正式进入了“木星领域”，这也正式拉开了木星探测之旅的大幕。

11月12日，旅行者一号在离木星横跨距离500,000公里的地方进行了最近一次飞掠，并在此期间拍摄了一枚照片，这张照片中最为引人瞩目的便是，数百条长达一个半地球半径的暗斑纹覆盖在了木星的表面。
这些暗斑纹其实并不罕见，因为人类在对木星进行探测的时候已经观察到了暗斑纹的存在，但是此次探测却是首次发现了这些暗斑纹竟然是由于涡流所形成的，并且这是一场力量强大的“风暴”的迹象。

除此之外，还有一张火山喷发的照片也是引人注目的，因为此前人类还从未在火山喷发的地方看到过这样清晰的所谓“纵火山”形态，这也预示着，旅行者一号的使命差不多就这样已经完成了一部分。
接下来的几个月中，已经与木星的轨迹有所不同的旅行者一号，很快便接近到利用木卫的引力将它加速到更远的土星去了，这也对于它完成探测使命来说，是一个好消息。

同样在1977年12月，人类则对旅行者二号进行了发射，并在1978年3月对它进行了几次小型的调整。
在1981年，旅行者二号则完成了对天王星的飞掠，并在1982年对海王星进行了飞掠，这也使得它成为了人类历史上第一个飞掠四大外行星的探测器。

二、黄金唱片和寿命。

旅行者探测器的飞行轨迹，意味着它们必须离开太阳系，这也就是说，在它们完成飞经行星群的使命之后，等到人类的音讯传遍星际之前，还需时日走过数十亿英里的时光。
1970年，那是人类第一次向宇宙空间发送“信息”的时间，当时“信息”的载体是两台探测器，它们的名字叫做“旅行者”。
在1977年，第一台“旅行者”探测器已经离开了木星，并正在前往火星。

第二台“旅行者”探测器则势如破竹地穿过了土星的环，并在1986年、1989年时，先后飞越了天王星和海王星。
随着时间的推移，人类探测外太空的雄心，渐渐地将目光聚焦到了更宏大的太空空间，或者说是星际空间上，于是现在的“旅行者”探测器，便踏上了这样一场不归路。

它们身上携带的，是人类的基本信息，如何与人类或其他生命体保持联系，这些信息甚至还包含了太阳系的大致位置，以及在太阳系内的轨道谱线。
同时，这三张唱片还包含了露阿卡尔夫曲线上海豚的音乐，以及来自不同国家的人们所谱写的音乐，还有来自不同种族的人们所使用的不同语言。

尽管这些唱片上所携带的音乐和语言内容极简单，但却包含了人类的美好期望，同时还有来自太阳系的问候信息。
根据当时人类科技的计算，这些唱片中所蕴含的信息，可以在10亿年后仍然保存，并且是可以播放的。

而这两台“旅行者”探测器，也是采用的一种叫“同位素电池”的能源装置，使用的同位素是铀-235，能够在发生裂变后释放出更多的能量。
根据美国宇航局的数据显示，使用这种同位素电池能够为探测器供应能量，至少能够使用60年以上，而在2025年后，这台探测器将会与地球失联，继续为人类所无法触及的地方传递着人类的信息，和人类对于外太空的渴望。

三、旅行者一号和旅行者二号的飞行纪录。

自1977年开始，旅行者一号便开始了它的飞行生涯，1980年，旅行者一号飞越了土星，并逐渐对土土星的卫星进行了探测，直到1981年，其飞向了天王星，并在当年11月份，完成了对天王星的飞掠。

1990年，旅行者一号终于暂时结束了一生中的飞行生涯，进入了星际空间，并在2012年到达了木马星星座，同时，它在2017年对恒星进行了探测。
而旅行者二号，在飞越了土星的同时，也对土星的星轨道进行了一定范围的探测，然后便飞向了天王星，最终在1989年对天王星进行了飞掠，并进入了星际空间。

此后，旅行者二号的飞行速度被太阳的引力所抑制，经过了多年的飞行，它终于在2017年到达了金牛座，并与此处的恒星进行了接触。
不知是何时，旅行者一号和旅行者二号，又将在什么地方，与怎样的恒星进行触碰，这已经超出了人类当时的科技水平，也是无法被预测的事情。

结语

在人类文明消亡后，旅行者一号和旅行者二号，便成为了地球上曾经存在的唯一能证明的证据，并且携带着人类美好的期望，将人类的信息传递给太阳系中的每一颗星，又将人类的信息，传递到它们所能触及的太空之中。

或许有一天，外星生命会收到这些信息，又或许会在无人知晓的地方落下，等待其他星系的生命体发现，也会引发外星生命体的好奇和探究。
在人类探索星际的过程中，同样也需要人类对太空中探测器的维护和更新，同时，还需要人类更加珍惜和呵护这个为人类传递信息的“信息传道人”。

外太空是人类未来的归宿，也是向宇宙探索的起点，希望有一天人类可以实现在星际空间的移动，并且触及宇宙未知的领域。