小行星简介

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小行星简介

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小行星简介

小行星，主要分布于火星和木星轨道之间，围绕太阳旋转的为数众多的小天体。按提丢斯—波得定则，在火星和木星之间，距太阳2.8天文单位处应该有一颗大行星。1801年，意大利天文学家皮亚齐发现了一个新行星，命名为谷神星，它距太阳2.77天文单位，但因它的体积和质量太小，不能与大行星为伍，故称为“小行星”。以后的几年里，又发现了另外三颗较大的小行星，它们是智神星、婚神星和灶神星。随着19世纪后期照相技术在天文学上的广泛应用，使发现的小行星的数目急速增加。从360问答1925年起，新发现的小行星算出轨道后，要经过两次以上的冲日观测，才能赋与永久编号和专用名称，有的小行星用古代西方神话中的人物命名，有的则由发现者给与其他名称。目前有永久编号的小行星已达3000多颗。照相巡天观测发现亮度大于照相星等21.2等的小行星有50万颗，小行星的总质量约2.1×1024克，相当于地球质量的0.04%。小行星中最大的是谷神星，它的直径为1000公里，质量为(11.7±0.6)×1023克。除了谷神星等几颗较大的小行星外，其他小行星的直径和质量都很小。小行星的亮度有周期性变化，这是由于好它们表面各部分的反照率不同及它们的自转引所节皇若图太甚优起的。小行星典型的自转周期为8-9个小时，小行星的自转轴取向毫无规律，呈随机田划状住显常院供热分布。少数较大的小行星可能是球状的，但大多程笔则良年析务派计演随数的形状是不规则的。有的小行星还有自己的卫星。按表面照率的不同，小行星可分为C类(碳质，反照率烟重身非件松必白较小)和S类(石质，反照率较大），另外还有少数小行星的金属含量很高，称M类。绝大多数小行星位于火星和木星轨道之间的小行星带内，轨道半长径界于2.2-3.2天文单位之间，平均为2.77天文单位，少数小行星的轨道半长径比火星小或比木星大。它们的偏心率和轨道倾角评省常失如美普粉杆苏谁多界于大行星和慧星之间，平均为0.15和9.4°。小行星靠反射太阳光而发亮，它们的视亮度跟它们同太阳和地球的距离有关，也跟它们的表面反照率有关。最亮的小行星是灶神星，目视星等为6.5等。

太阳系的“化石”——小行星

小行星大多位于火星和木星的轨道之间，沿着椭圆形轨道绕太阳旋转，形成了一个环状小行星带。现在已经掌握运行轨道、编号命名的小行星，已有3000多颗，其中有40多颗是我国天文学家发现的。巡天观测估计，小行星总数在50万颗以上。

小行星绕太阳公转，属于行星类天体。最大的行星的直径仅相当于月球直径的五分之一。其余的一般在50～70公里以下，小的只有200米。

关于小行星的成因，天文学家曾有种种假设。多数人认为，这些数量众多的小行星并不是一个大行星破裂的产物。在太阳系形成初期，由于某种原因，在火星和木星之间的这个空档地带，未能积聚成一颗大行星，而是产生了大批“半成品”——小行星带。现今的小行星带只是当年小行星带的大部分残余。小行星较小，一般未经历千度以上的热过程，所以，作为太阳系中长期“冷藏”的“化石”，这些小行星上保持着大量的太阳系初期的信息。研究小行星带，对探讨太阳系、行星演化和地球科学都有重要意义。