托福考试中的天文知识之行星形成、小行星及土星环

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托福天文知识之土星环是如何形成的？这次我们来聊聊太阳系内部还有什么奇妙的物质构成~
很多同学分不清楚，啥是行星，啥又是小行星？名字这么像就是靠大小来区分吗？别急，今天我们来仔细看看它们各自的概念~

行星的形成

Formation of planets

岩态行星和气态行星都是借助一种围绕中心转动的结构--吸积盘（accretion disk），通过吸积作用（accretion），像滚雪球一般越滚越大，逐渐形成一个质量足够大，形状近乎于完美的球体，独占一条运行轨道。
内部和外部吸积盘：太阳周边的吸积盘可以分为内部和外部两个部分，其中内部吸积盘所形成的是岩态行星，外部吸积盘中形成的是气态行星。
有两个理论支持气态巨行星的形成，一种是内核吸积理论（Theory of accretion），意思是气态巨行星的固体核心由岩石、金属、和冰构成，周围环绕着大量的气体。
另一种理论是气盘不稳定理论（disk-instability theory），意味着气体在没有固体核心的基础上直接形成了行星。

小行星

Asteroids

小行星是体积和质量都比行星小得多的天体。大部分小行星位于火星和木星之间，这个区域被称为小行星带（asteroids belt），内含有已知的90%数量的小行星。它们形状不规则，且经常与其他小行星共享一条轨道。

通常托福中常考的与小行星相关的话题是恐龙的灭绝，因为普遍认为恐龙的消失是由于小行星撞击地球而导致的。在恐龙灭绝之前，还有一场更大的生物灭绝，被称为二叠纪大灭绝（Permian Extinction）折成灭绝也被认为是小行星撞击地球造成的。

土星环

Saturn's rings

由于土星环的光芒很闪亮，所以有关其是由土星形成时的碎屑（particles ）组成的假设是不成立的，因为经过长时间的演变一定会有所变暗。

由于行星的引力（Gravity）和磁场（magnetic field ），土星环中的物质会随着时间变化不断减少，但是之所以土星环依然存在没有消失的原因是，不断有物质补充进来形成新的星环。这很有可能来源于土星周围的卫星（moons），他们会吸引其他卫星与之发生碰撞，形成新的碎片。

金星表面

Surface of Venus

金星表面上有一种地理特征就是盾火山（shield volcanoes）。盾火山形成的原因是岩浆（magma/lava）反复从同一个地方冒出来冷却，致使熔岩堆积并硬化成为火山。
金星上的火山是随机分别的，这表明金星没有像地球那样的板块构造（tectonic plate），由于没有地表水来润滑板块。火山的存在可能是金星上云层厚的原因。

托福TPO参考：TPO24-L4, TPO38-L4, TPO53-L4

本篇重点记忆词汇：

小行星带 asteroids belt

吸积作用 accretion

土星环 Saturn's rings

磁场 magnetic field

盾火山 shield volcanoes

岩浆 magma/lava

板块构造 tectonic plate

来源：行星防御与利用