12 年前好奇号火星探测器的“恐怖 7 分钟”

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12 年前的 8 月 5 日：惊心动魄的火星登陆

“好奇号”火星车成功登陆火星12 周年纪念日。这次登陆史无前例，因为它使用了旨在让探测器安全抵达火星表面的新技术。首先，“好奇号”以大约 13,000 英里每小时（约 6,000 米每秒）的速度撞上火星稀薄大气层的顶部。然后，在七分钟内，它必须减速，然后降落在红色星球的表面，希望是平稳的。当时的太空工程师这样描述这次登陆：让所有人松了一口气的是，好奇号于 2012 年 8 月 5 日太平洋夏令时晚上 10 点 31 分安全降落在火星盖尔陨石坑。
到达那里很容易，但降落在那里却不容易

前往这颗红色星球相对容易。但登陆火星却很难。2003 年，NASA 资深官员Firouz Naderi评论道：

火星是其中一个最受欢迎的目标。
我们——美国和前苏联——已经踏上火星之旅 40 年了。我们第一次飞过行星，那是火星。我们第一次绕行星飞行，那是火星。我们第一次着陆行星，那是火星。我们第一次绕行星表面飞行，那是火星。我们经常去那里。

据 NASA 称，当时（大约在本世纪初），全球平均每发射三艘火星飞船就会有两艘失败。据维基百科称，到 2000 年，一共发射了 39 艘火星飞船，其中有 25 艘失败或部分失败。
但后来我们做得更好了。如上面的视频所示，好奇号的着陆采用了多种复杂的新技术，包括新的引导进入系统和火箭驱动的空中起重机，后者使用缆绳将重达 1 吨的机器人探测车降落到火星表面。
好奇号火星探测器依然强劲

自 2012 年以来，好奇号一直在火星表面爬行，作为人类感官的机器人延伸，探索火星上的盖尔陨石坑。好奇号已经覆盖了火星近 20 英里（32 公里）的土地。除其他外，这辆火星车还了解到盖尔陨石坑可能曾经有一个巨大的咸水湖。
访问 NASA 的“好奇号”火星探测器页面
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2021 年 3 月抵达火星的新火星车——毅力号——也是通过空中起重机登陆火星的。图片来自NASA。

是火星探测器在火星上工作的第 1,338 个火星日。图片来自美国宇航局。

毅力号是下一个着陆的

继好奇号之后，另一辆机器人探测车毅力号也于 2020 年 7 月 30 日从地球发射升空，成功登陆火星。最终，毅力号于 2021 年 2 月 18 日在火星杰泽罗陨石坑着陆。毅力号的设计与好奇号基本相同。这艘价值 24 亿美元的航天器在抵达火星时，也以高速（超过 12,000 英里/小时或 19,000 公里/小时）撞击火星大气层，七分钟后在火星表面完全停了下来。与好奇号一样，毅力号也是通过“空中起重机”着陆，但有一个很大的不同：空中起重机技术现在已经久经考验。
尽管如此，就像好奇号一样，太空工程师们肯定经历了令人紧张的七分钟，等待着毅力号火星车成功、尽可能平稳地降落在火星表面的消息。
在那里，它与其他火星探测器一起寻找火星上的生命，并探索火星的表面、大气和历史。毅力号还携带了一架名为“机智号”的特殊直升机，该直升机也对火星表面进行了探索，直到 2024 年 1 月任务结束。

拍摄于 2018 年 9 月 7 日,火星毅力号探测器的降落伞测试