【航天飞机】一起回顾航天飞机的发展史

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1961年4月12日，莫斯科时间上午9时零7分，苏联空军飞行员尤里·加加林乘坐“东方一号”宇宙飞船从拜科努尔航天发射场起飞，在远地点301公里的轨道上绕地球飞行了1小时48分钟并安全返回，完成了世界上首次载人航天飞行。因此4月12日被定为载人空间飞行国际日。航天飞机在人类航天史上是具有标志意义的，是航天史上一个重要的里程碑，为后续人类探索太空的活动积累了宝贵经验。今天是载人空间飞行国际日，也是航天飞机项目41周年，让我们一起回顾一下航天飞机的发展史吧。

41年前的4月12日早上7点，太空运输系统STS-1从NASA肯尼迪航天中心的39A发射台发射升空。它依靠两个固体火箭助推器和两个燃料箱将可重复使用的轨道飞行器送入高空。4月14日，哥伦比亚号降落在爱德华兹空军基地，两名航天员一共在飞机上呆了54个小时。NASA称如果一定要形容航天飞机，那只能说这个项目是一个奇迹。在人类航天史上航天飞机是具有标志意义的，它为人类自由进入太空提供了很好的工具，是航天史上一个重要的里程碑，为后续人类探索太空的活动积累了宝贵经验。



航天飞机（SpaceShuttle）是一种往返于近地轨道和地面间的、可重复使用的运载工具。它既能像运载火箭那样垂直起飞，又能像飞机那样在返回大气层后在机场着陆。美国航天飞机由轨道器、外贮箱和固体助推器组成。苏联航天飞机本身未装备主发动机，因而只是航天器，不是运输器，需借助能源号运载火箭送上太空。著名的航天飞机有美国的开路者号、企业号、哥伦比亚号、挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号以及苏联的暴风雪号、小鸟号和贝加尔湖号航天飞机。




航天飞机的发展历程

1969年4月，在耗资巨大的“阿波罗登月计划”行将结束之际，沉溺在太空探索激情中的美国国家航空航天局（NASA）认为需要建设一种可重复使用的航天运载工具。1972年1月，美国正式把研制航天飞机空间运输系统（STS）列入计划，确定了航天飞机的设计方案，即由两个可回收重复使用的固体火箭助推器，一个不回收的外挂燃料贮箱和可多次使用的轨道器三个部分组成。经过5年时间的研究，1977年2月，NASA研制出第一架轨道器：企业号航天飞机，由波音747飞机背负进行了机载试验。1977年6月18日实施首次载人试飞，参加试飞的是航天员海斯（C·F·Haise）和富勒顿（G·Fullerton）。1977年8月12日，载人试飞获得圆满完成。又经过4年，世界上第一架载人航天飞机：哥伦比亚号航天飞机终于出现在航天发展历史舞台，这是航天技术发展史上的又一个里程碑。

迄今只有美国与苏联能够制造可以进入近地轨道的航天飞机，且可以实际成功发射并回收，而美国是唯一曾以航天飞机成功进行载人任务的国家。其他国家虽有发展类似的计划但尚未有实际发射并进入轨道的纪录。

自1981年4月12日NASA发射首个航天飞机开始，在此后30年间，NASA的哥伦比亚号、挑战者号、发现号、亚特兰蒂斯号和奋进号5架航天飞机先后共执行了135次任务，帮助建造国际空间站，发射、回收和维修卫星，开展科学研究，激励了几代人。2011年7月21日，最后一次航天飞机任务（STS-135）——亚特兰蒂斯号在佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心的主港着陆，宣告着航天飞机时代的结束。

美国政府起初对航天飞机计划的预算为430亿美元（换算为2011年的美元价格），每次发射费用预计为5400万美元，但由于航天飞机系统过于复杂（机身超过250万个零件），技术和系统维护需要大量的人力物力，这一计划远远超出预算。根据NASA的统计，截至2010年，航天飞机的准备和发射成本平均为7.75亿美元。奋进号航天飞机的建造成本约为17亿美元，整个航天飞机计划共花费1137亿美元。


航天飞机发展史重大事件

航天飞机发展一览

1981年4月12日，第一架航天飞机哥伦比亚号航天飞机发射，宇航员翰·杨（John W·Young）和克里平（Robert L·Crippen）揭开了航天史上新的一页。

1983年6月18日女宇航员莎丽·赖德（Sally K·Ride）乘挑战者号上天飞行，名列美国妇女航天的榜首。

1983年8月30日，“挑战者”号航天飞机首次实现黑夜发射，6天后又在黑夜降落，宇航员队伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。

1984年2月3日乘挑战者号上天的麦坎德利斯（B·McCandless），成为世界上第一位不系安全带到太空行走的宇航员,此后宇航员“太空漫步”成为航天飞机任务中经常出现的画面。

1984年10月5日，又是“挑战者”号，首次搭载了7名宇航员升空，其中女宇航员凯瑟琳·苏利文成为第一位太空行走的美国女性，从此航天飞机经常运送7名宇航员。

1985年1月24日发现号升空，首次执行秘密的军事任务。

1985年4月29日，第一位华裔宇航员王赣骏（Taylor Wang）乘挑战者号上天参加科学实验活动。

1985年11月26日，亚特兰蒂斯载宇航员上天第一次进行搭载空间站试验。

1986年1月28日，“挑战者”号在发射升空时由于O型密封圈脱落导致一连串反应，并在发射升空72秒时爆炸解体坠毁。造成7名宇航员丧生，才有了里根总统那次著名的演讲《真正的英雄》。

1988年9月28日，“发现”号在航天飞机任务中止32个月后升空，5名宇航员释放了一颗卫星，并完成了几项科学实验，这标志着航天飞机项目再次走上正轨。

1990年4月24日，“发现”号航天飞机将“哈勃”太空望远镜送上轨道，人类有了观察遥远宇宙的“火眼金睛”。

1992年5月7日奋进号首次飞行，宇航员在太空第一次用手工操作抢救回收卫星成功。

1992年7月31日亚特兰蒂斯号上天，首次进行绳系卫星发电试验。

1992年9月12日，“奋进”号升空，这架航天飞机成为宇航员马克·李和简·戴维斯的“婚礼特快”，这两位宇航员是第一对在太空缔结良缘的夫妇。

1995年6月27日，“亚特兰蒂斯”号发射，它实现了航天飞机和俄罗斯的“和平号”轨道空间站首次对接，美国和俄罗斯宇航员在外太空互相“串门”，新闻评论说“冷战”已在地球之外结束。

1996年11月19日，“哥伦比亚”号发射，共飞423小时53分钟，创造了航天飞机停留外太空时间最长的记录。

1998年10月29日，“发现”号搭载着77岁的参议员约翰·格伦起飞。格伦是曾搭乘“水星”飞船升空的美国首名宇航员，这次他又成为最高龄的“太空人”。

1999年7月23日，“哥伦比亚”号发射，这次指挥它的是艾琳·柯林斯，标志着女性首次成为航天飞机的机长。

2003年2月1日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中于空中解体，成为继“挑战者”之后的第二艘失事的航天飞机。

2005年8月9日，美国“发现”号航天飞机在 美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达14天的太空之旅。这是自“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航天飞机首次顺利地重返太空，并且平安回家。

2006年17日，发现号航天飞机在佛罗里达州肯尼迪航天中心成功着陆。此次发现号顺利完成国际空间站维修和建设任务，并为国际空间站送去一名宇航员。

2009年，美国东部时间5月11日下午2时左右，美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，机上7名宇航员将对哈勃太空望远镜进行最后一次维护。美国西部时间24日8时39分，“亚特兰蒂斯”号航天飞机载着7名宇航员安全降落在加利福尼亚州爱德华兹空军基地，圆满完成了对哈勃太空望远镜最后一次维护的飞行任务。

2009年8月，美国东部时间28日23时59分（北京时间29日11时59分），美国“发现”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。“发现”号搭载7名宇航员，从肯尼迪航天中心发射升空前往国际空间站，运送数吨的补给和设备。此前，“发现”号的发射已三次被延迟。25日因为天气状况推迟，随后于26和28日两度推迟，主要原因是装有液体氢的燃料箱阀门出现问题。

2009年9月美国东部时间11日晚间7时47分(北京时间12日上午7时47分)发现号开始点火进行变轨，于当天晚间8时53分(北京时间12日上午8时53分)在爱德华兹空军基地安全着陆。

2010年美国东部时间4月5日早上6点21分(北京时间18时21分)，美国“发现号”航天飞机顺利发射升空，携带7名宇航员前往国际空间站。此次“发现号”除载有4名男性宇航员外，还携带有3名女性宇航员，将在国际空间站与1名女性宇航员会合，创造史上上太空的女性宇航员人数最多的纪录，达到4人。

2011年2月24日美国“发现”号航天飞机从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，前往国际空间站，服役近27年的“发现”号将最后一次执行飞行任务。

2011年7月21日美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机于美国东部时间21日晨5时57分(北京时间21日17时57分) 在佛罗里达州肯尼迪航天中心安全着陆，结束其“谢幕之旅”，这寓意着美国30年航天飞机时代宣告终结。

视频及资料来源于互联网

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