飞向深空的无人探测器如何在太空中导航?

天际线

飞向深空的无人探测器如何在太空中导航?

小熊爱飞翔

目前，在太空中飞得最远的人造物体是旅行者1号，坚议肥它于1977年由美国航空航天局（NASA）发射，并于2012年越过了太阳风层顶，成为历史上第一个进入星际介质的太空探测器。迄今为止，旅行者1号已经灯是量料零神席量的分王在太空中飞行了40年，目前距离我们大约140天文单位（19光时）。另一艘太空探测器歌茶举研尽条“旅行者2号”也于1977年发射，直到现在仍然是造访过两大冰巨星（天王星和海王星）的唯一太空探测器。
还有其他的太空探测器已经到达或即将到达太阳系的“边界”，这是一个十分遥远的距离。由于目前发射的深空探测器都是无人驾驶，那么，它们在太空中如何知道该往哪里飞呢？如何不会撞充书宪师上其他天体呢？
与遥远的太空探测器通信


如前所述，这些深空探测器一直在远离地球，现在与我们相距已经十分遥远。即便见胶考如此，我们也可以通过无线电波与这些太空探测器进行通信。无线电波是一种电磁辐射，其传作播速度为光速。即便是以光速传播，信号从旅行者1号传到地球也需19个小时，将近一天的时间。同样地，地面的深空网络发送信号给旅行者1号也需19个小时。既然深空通信存在如此巨大的输入延迟，太空探测器是如何进行导航的呢？
太空几乎是空荡荡的
虽然太空中游荡着数量众多的小天体，但相对于浩瀚的宇宙空间是微不足道的，太空基本上是空荡荡的。太空探测器不大会从密集的小天体中穿过，也不会受到这些天体的引力影响。
太空探测器的飞行路线是可预测的


在发射探测器之前，科学家投入了大量的精力（几个月甚至几年的时间）来设计太空探测器的飞行路线。由于太阳系中大型天体的相对位置是已知的，通过精密计算可以确定太空探测器的飞行路线，使它们在飞行过程中几乎不会遇到任何意外。由于科学家确切知道太空探测器的飞行路线，所以他们表青别径审查可以提前预知探测器未来将会遇到哪些天体。
还有一些未知的天体在距离探测器数千公里远的地方就会被探测到，所以地面人员有足够的时间重有按华活威往利队新调整探测器的航向。因此，即便信号延迟了19个小时，地面的深空网络还是能够引导旅行者1号在太空中飞行。当然，如果旅行者1号突然遭遇了不测，由于信号延迟，做代服日目地面人员也无能为力。