国际空间站运行26年，还继续服役，为什么天宫寿命只有10年？

FKUAV

来源：科技眼

美国国际空间站已运行26年，而中国天宫为何仅设10年寿命？

美国联合多个国家的顶尖科学家共同打造了国际空间站，自投入使用以来，已运行长达26年。而中国自主研发的天宫空间站，其设计寿命仅为10年。外界对此产生诸多猜测，认为可能是中国的技术仍存不足，或在建造材料方面存在隐患。然而，事实并非如此。

当初，美国主导的国际空间站明确拒绝中国加入，甚至刻意阻止中国接触相关技术。然而，随着中国航天科技不断突破，取得自主研发的专利并成功建造独立空间站，国际社会震惊之余，西方国家也感到焦虑。美国始终担忧其他国家具备与其抗衡的实力，因此在2011年制定了“沃尔夫条款”，彻底封锁中美航天合作的大门。

美国当时的自负认为，中国的航天实力不足以参与国际空间站的建设，而加入该项目的国家都是与美国有密切利益往来、经济实力较强的发达国家。然而，中国的航天预算始终坚持精打细算，确保资金用在关键领域，因此并未对此表现出遗憾或不满。最终，中国凭借自主研发成功建造了天宫空间站，并设定了10年的设计寿命。

关于天宫空间站寿命较短的质疑，其实并不成立。中国设定10年的主要考虑是确保空间站高效运行，并在最佳状态下完成科学研究任务。相较之下，美国国际空间站虽然运行了26年，但早已超期服役，其内部设备严重老化，部分关键系统难以维修或替换。继续维持运营不仅成本高昂，且效果难以保证。

国际空间站的建设成本已超过1500亿美元，相当于建造十艘“福特”级航母。而后续维护费用仍在持续增长。由于空间站处于几百公里的高轨道，长期暴露在强烈的太阳辐射下，外部材料老化速度极快。此外，内部设备的高频使用也对空间站的整体运行造成压力，因此需要定期维护和技术升级，以满足科研需求。

中国航天团队在空间站设计时采取了更谨慎的态度，不盲目追求超长寿命，而是优先考虑稳定性和科学研究的高效性。长期运行的空间站不可避免地会面临材料老化、外部损耗及结构疲劳等问题，过度延长使用时间反而会增加维修难度和安全隐患。

届时，全球唯一仍在运行的空间站，将是中国的天宫空间站。在未来相当长的一段时间内，中国空间站将成为全球航天研究的核心平台，为人类的太空探索贡献更多力量。