中国探月仅要12天，韩国月球探测器为什么要飞4个月？

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月球距离地球只有38万公里，是距离地球最近的一个地外天体，是人类探索太空的前哨站。
韩国是个有梦想的国家，一直想成为航天强国。就在2022年6月份，韩国的世界号运载火箭第2次试飞发射任务成功，这标志着韩国成为具有独立发射卫星能力的国家。

而2022年8月初，韩国的首个月球探测器也搭乘美国太空探索技术公司的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射升空。这个月球探测器起初叫作韩国探路者月球轨道器，现在则被叫作“月享号（Danuri）”。

截止目前，全球已有美、苏联（俄）、中、欧盟、日本、印度、以色列和韩国这8个国家和实体发射过月球探测器。
韩国的“月享号”月球探测器预计于2022年12月抵达月球轨道，如若成功，到时候韩国不仅会成为全球第8个成功发射绕月探测器的国家，还将成为继美中印之后，现阶段第4个拥有运行中的月球探测器的国家。
我国于2007年10月24日在西昌卫星发射中心发射了嫦娥1号月球探测器，并于当年11月5日抵达月球轨道。从发射到通过地月转移轨道抵达月球，嫦娥1号的整个奔月旅程大约耗时12天。在完成了绕月飞行任务之后，嫦娥1号于2009年3月1日受控撞向月球表面的预定地点。

38万公里的距离，我国的首个月球探测器，仅耗时12天就成功抵达月球轨道，那么为什么韩国的首个月球探测器需要花费4个月时间才能抵达月球轨道呢？
火星与地球的最近距离也有5500万公里，大约是地月平均距离的145倍，我国的天问1号火星探测器耗时6个多月就成功抵达火星。韩国的首个月球探测器，耗时4个月才能抵达月球轨道，时间再长一点都能上火星了。
此次韩国能够成功发射首个月球探测器，很大程度上是因为有美国的帮助，不仅月球探测器上有美国的技术，发射任务也是由美国火箭完成的，就连后续探测器的深空通信和导航也是由美国宇航局（NASA）提供的。总之，整个任务基本上是美国主导的，而韩国则负责提供任务经费，并自研了“月享号”上6个科学仪器中的5个，包括月球地形成像仪、广角偏振相机、KPLO磁强计、KPLO伽马射线光谱仪和容错网络实验有效载荷。

美国作为世界航天大国，既然有美国的帮助，为什么探测器飞往月球却需要4个月时间，难道帮了倒忙？
实际上，美国并没有帮倒忙，“月享号”之所以要耗费约4个月的时间才能到达月球，是因为该探测器在此次任务中采用了独特的转移轨道——弹道月球转移轨道（BLT）。2022年6月份，NASA发射的Capstone小型月球探测器就使用了这一轨道。上世纪90年代，日本发射的月球探测器也使用了这一轨道。
这种轨道不同于传统的地月转移轨道“霍曼转移”，采用此种轨道，技术难度更低。探测器发射升空后，会先朝着太阳的方向最远飞到离地球150万公里远的地日拉格朗日点L1附近，再以“8”字形的飞行轨迹返回地月系，最终依靠月球的引力顺利进入绕月飞行轨道。至于什么是拉格朗日点，请自行搜索。

据悉，这是一种以飞行时间换探测时间的方法，采用这种轨道，虽然飞行时间和飞行距离变长了，但探测器能够利用地球和太阳的引力，从而在飞行过程中仅花费很少的燃料就能实现变轨，节省下的燃料则能够用在探索月球的过程中。
实际上，这只是在探测器动力不足的情况下，采取的折中办法。在技术水平足够的条件下，当然是更快到达月球更好。