GPS系统是由美国国防部的陆海空三军在70年代联合研制的新型卫星导航系统,它的英文名称是 “Navigation Satellite Timing And Ranging / Global PositioningSystem”,其意为“卫星测时测距导航全球定位系统”,简称GPS系统。该系统是以卫星为基础的无线电导航定位系统,具有全能性(陆地、海洋、航空和航天)、全球性、全天候、连续性和实时性的导航定位和定时的功能,能为各类用户提供精密的三维坐标、速度和时间。
伽利略系统的总部设在捷克共和国的布拉格,两个地面操控站分别位于德国慕尼黑附近的奥伯法芬霍芬和意大利的富齐诺。每颗卫星的重量为675千克,体积为2.7米 x 1.2米 x 1.1米,安装有两个光原子钟和两个被动氢原子微波激射器时钟,这些时钟将提供精确的时间信号,利用不同卫星发来的信息,结合三边测距原理,就可以计算出接收器所在的位置。卫星寿命至少在12年。