星系河外星系

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星系河外星系

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河外星系，简称星系，位于银河系之外，由数十亿至数千亿颗恒星、星云和星际物质构成。这些星系因存在于银河系之外而得名，与银河系一起构成了天文学中的“总星系”。银河系只是总星系中众多普通星系之一。据估计，宇宙中河外星系的数量可能超过千亿，如同辽阔海洋中散布的岛屿，因此也被称为“宇宙岛”。




河外星系的发现过程追溯到两百多年前。法国天文学家梅西耶在星云星表中编入的M31星云，在仙女座内可以被肉眼观察到。1885年起，人们在仙女座大星云中发现了许多新星，推断星云中包含大量的恒星系统，且恒星数量极大。通过新星的亮度和银河系中其他新星的比较，推断仙女座星云距离我们非常遥远，超出了银河系的范围。尽管新星的距离测定存在争议，但1924年美国天文学家哈勃利用大型望远镜在仙女座大星云边缘发现的“量天尺”——造父变星，通过造父变星的光变周期和光度关系，最终确定了仙女座星云的准确距离，证实它确实位于银河系之外，是一个巨大、独立的恒星集团。因此，仙女座星云改称为仙女座星系。




从河外星系的发现，可以反观我们的银河系。它只是宇宙中众多星系中的一个普通成员，是千亿星系家族中的一员，是宇宙中的一个小岛，是无限宇宙中微不足道的一部分。银河系与其他河外星系一起，共同构成了浩瀚宇宙的壮丽景象。



扩展资料
恒星系或称星系，是宇宙中庞大的星星的“岛屿”，它也是宇宙中最大、最美丽的天体系统之一。到目前为止，人们已在宇宙观测到了约一千亿个星系。它们中有的离我们较近，可以清楚地观测到它们的结构；有的非常遥远，目前所知最远的星系离我们有将近一百五十亿光年。