行星和小行星有什么区别

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行星和小行星有什么区别

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小行星是太阳系中体积和质量远小于行星的天体，它们在火星和木星之间的区域形成小行星带，同时在海王星外的柯伊伯带也有分布。小行星被认为是太阳系形成后剩余的物质，有假说认为它们可能源自一颗古代行星的残骸，但这颗行星在远古时期的撞击中毁灭。然而，小行星的特征并不支持它们曾经集结成一个单一天体的观点。如果将所有小行星聚合，其形成的单一天体直径将不超过1500公里，小于月球的半径。
行星是不发光的，环绕恒星运行的天体，通常它们的公转方向与所绕恒星的自转方向相同。行星需要具备一定的质量，且质量足够大以保持近似圆球状的形状，同时它们无法像恒星那样进行核聚变反应。行星的定义包含三个要素：
1. 必须是围绕恒星运转的天体；
2. 质量必须足够大，其自身的吸引力必须和自转速度平衡以保持圆球状；
3. 必须清除其轨道附近区域的天体，其公转轨道范围内不能有比它更大的天体。
一般而言，行星的直径需在800公里以上，质量必须在5亿亿吨以上。