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耗资2000亿美元,运行30年的航天飞机,为何会被美国抛弃?

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发表于 2024-9-3 10:16:49 | 显示全部楼层 |阅读模式
1981年,当美国第一艘航天飞机“哥伦比亚号”,遨游太空的时候,一时之间震惊世界。从它的外形到功能,简直就像是从星球大战中飞出来的科幻产品。

在哥伦比亚号带的一波节奏下,世界各国纷纷上马本国的航天飞机项目,苏联、日本、欧洲各国、印度、当然还有我国,当时我国的航天飞机取名“长城一号”。

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长城一号


而这这些国家之中,除了苏联成功造出航天飞机“暴风雪号”外,其余各国最终要不终止计划,要不计划流产,就是产量最多的美国,也在后续造出4架后就停产,从1981年首飞到2011年宣布停飞,总共运行了30年,就完全终止了之前寄予厚望的航天飞机项目。

航天飞机的出现,完全是时代的产物。由于在美苏争霸太空竞赛中,落后一步,让美国率先登月。苏联转而把精力放在近地轨道的空间站项目上,在此背景下,就诞生了第一个空间站“礼炮一号”

由于空间站的出现,势必要派人长期驻守,执行科学研究。那么就需要一款低成本的运输工具,往返地面与空间站之间,送补给,带宇航员上去,带宇航员下来。

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而当时研究的航天飞机,就是奔着这个思路去的,希望研发出一款可重复多次使用,可进行模块化养护,低成本的航天飞行器。

但是理想很丰满,现实却很凄惨,航天飞机是研发出来了,本来是寄予厚望的一款航天产品,但是在运营30年后,就草草的退出了历史舞台,被美国抛弃,这一切是为什么呢?

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一、高昂的运营成本

航天飞机的运营的成本极其高昂,单次发射成本就达到5、6亿美元(最初计划的运营成本是5、6千万元,超过了计划的10倍),可以说是名副其实的吸金巨兽。
而当初设计使用次数在80-100次左右,但是实际运营时,航天飞机的使用次数约30次左右,只有设计的1/2到1/3,这就进一步的加大了航天飞机的运营成本。

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NASA在11年间,一共造了5架航天飞机:哥伦比亚号(1981年首飞)、挑战者号(1983年首飞)、发现号(1984年首飞)、亚特兰蒂斯号(1985年首飞)、奋进号(1992年首飞),总共执行135次任务,加上研制、制造航天飞机。其总耗资却达到了惊人的2000亿美元。

而从1969年开始的7次载人登月任务,最后算下来,其总耗资也不到500亿美元,考虑到航天飞机研发的时间比载人登月的阿波罗号晚,货币贬值,把载人登月的耗资翻一倍,也才不过1000亿美元。

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二、危险系数高

截止目前为止,一共有22位宇航员为了探索太空领域而牺牲性命,而由于航天飞机发生事故,就造成14人死亡,占比达到63.6%

航天飞机当时一共生产了5架,其中有两架在运营的时候出现意外,在空中爆炸,事故率占比达到40%

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总共执行了135次任务,其中两次任务失败,而由于航天飞机的特殊性,失败连挽回的余地都没有,失败占发射次数1.48%,可以说是运输工具中事故率最高的,而没有航天飞机飞得高的民航客机,其事故率大约是1/200万

航天飞机的事故率高,一方面是航天领域本来就是高危行业,另外一方面是航天飞机内部极其复杂,每一架航天飞机内部有多达250多万个零部件,内部的线缆长度也达到惊人的370多公里,如此复杂精密的飞行器,不仅维护成本高,并且事故率也高。

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2003年在空中解体的哥伦比亚号,原计划是在2001年发射执行任务的,由于故障的存在,延期到2003年,但是发射后,还是出现了悲惨的一幕。

三、鸡肋的功能、替代品的出现

一架航天飞机的重量在76吨左右,但是其有效载荷只有20左右,也就是说每次火箭发射的时候,要浪费很大一部分燃料,用于没有实际作用的部分。

随着NASA的扶持,涌现出一大批民间的火箭公司,其中最著名的就是马斯克的SpaceX,这些民间企业的加入,NASA完全抛弃了航天飞机的进一步研发。

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有了民间的火箭公司的加入,不仅使其在相互竞争中,运用不同的思路做出有竞争力的产品,并且为了利益,他们也会想办法降低成本,例如马斯克的火箭发射,由于可回收技术,单次成本仅6000万美元左右,NASA当初开发航天飞机时候,计划的单次发射成本也差不多是这个数字。

有了这些民间企业的加入,NASA也把太空运输任务完全外包出去,把精力用于外太空的探索,和最新航天技术的研发。

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综合以上原因,让一众有心开发航天飞机的国家,看到NASA在使用航天飞机的使用情况后,纷纷摒弃了后续的研发

但是航天飞机的出现,也不是一无是处,它的存在,让很多航天技术可以在它上面迭代发展起来,例如:火箭回收技术,就是建立在航天飞机技术的基础上发展起来的,按照人类的发展模式,势必会出现一款可重复多次使用的星际飞船,可以往返于地月之间,安全可靠,成本低廉。而这种产品,一定会在航天飞机的基础上研发出来的。

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航天飞机才是方向

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事故率1/200万是什么概念?是等于50吗

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