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发表于 2024-8-31 12:43:11
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银河系已经十分庞大了,但随着天文观测技术的进步和天文学研究水平 的提高,人们发现银河系在宇宙中仍然只能算一个小岛。在银河系以外还有 许多和银河系属于同一个层次的星系,这就是河外星系。
人类用肉眼可以看见的河外星系只有仙女座星系和大小麦哲伦星系。
最 早人们并不知道它们是河外星系,只是看到由比较密集的星际物质组成的云 状物,起名叫星云。
1520年,航海家麦哲伦在南美洲发现了两片星云,起名叫大、小麦哲伦 星云。后来测出大云距我们16万光年,小云距我们19万光年,两片云之间 相距5万光年。
这个距离已远远在银河系之外了。仙女座大星云离我们的距 离争论了很久也说不清,现在一般认为是225万光年。当人们认清了星云的 本质以后,星云的名称就都改为“河外星系”了。
目前已知的河外星系大约有10亿个以上,其中最远的离我们有150亿光 年。
河外星系按形状最早分为椭圆、旋涡、不规则星系三大类,后来又细分 为楠圆、透镜、旋涡、棒旋和不规则星系五大类。
河外星系的大小差别也十分悬殊。小星系只由几万颗恒星组成,大星系 却拥有几百亿甚至上千亿颗恒星。这些河外星系和我们的银河系一起组成了 总星系,这就是我们人类今天能了解到的宇宙范围。
但是,这并不是真正的宇宙范围,因为只要技术手段前进一步,人类的 观测范围就会扩大许多。而无论怎样扩大,也没有发现宇宙的边界。广阔的 宇宙真是气象万千,宏大无比。
在“宇宙大观园”中,闪烁的星星原来是太阳般巨大的火球;一朵朵飘逸的“云彩”,原来是庞大的河外星系。
这情景不禁令我们想起苏东坡描写庐 山风景的诗句:“横看成岭侧成峰,远近高低各不同。不识庐山真面目,只缘 身在此山中。”
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