天文知识

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太阳系多少颗行星？
对太阳系九大行星的认识，有悠久的历程。古时人们在天空中仅能看到火星、金星、火星、木星、土星这五颗行星。我国古代称金星为太白，木星为岁星，水星施点受搞区合带吗为辰星，火星为荧星，土星为填星或镇星。
在国外，古罗马神话中各种神的名字成为星的名字，如称水星为商权消通策济神麦邱立、火星为战神玛尔斯、木星为爱神朱庇特、金星为太阳神阿波罗的先驱和使者。1543年，波兰天文学家哥白尼创立了“日心说”，让太阳取代地球坐上了“宇宙中心”的宝座，人服粉资走手跟西族京们才知道自己居住的地球是太阳系的一颗行星。从此，天文学上有了“太阳系”这个名称，太阳系的行星也不断被发现。
1781年，英国天文学家威廉·赫歇耳，发现了天王星；
1846年，英国的来当斯和法国的勒威耶，发现了海王星；
1930年，洛威尔天文台的青年天文工作者汤博，发现了冥王星。到此，太阳系发现了九颗大行星。
太阳系里的九颗大行星，如何一母所生的九个兄弟，它们不但排列得很规则，而且像赛跑运动员在一个场地上比赛，非常有秩序地沿着各自的跑道，一刻不停地朝同一个方向绕着太阳在转圈子。虽然它们有的跑得快，有的跑得慢，但从来不争抢跑道。
科学家认为，九大行星轨道之间是找不到第十大行星的，只有在水星轨道以内，或者到冥王星轨道以外才能找到，前者称为“水内行星”，后者称为“冥外行星”。
科学家从上个世城含厚护矛说纪就努力寻找水内行星。虽然有的发现了一些“蛛丝马迹”，但经不少科学家的检验，没有找到水内行星的身边去实地观测，1976年美国专门发射了一艘宇宙飞船在那里整整寻找了一年，也没有找到可以证明存在水内行星的痕迹。由此看来，存在水内行星的可能性十分渺茫，甚至可以完全排除了。
科学家寻找冥外行星做了许多工作。美国发射的“先驱者”十号和十一号宇宙探测器，在太阳系边缘附近作了大量观测，企图找到冥外行星。1987年7月9日，美国“先驱者号”宇宙探测器的主要研究人员称，太阳系可能存在第十颗大行星，但它的轨道很不寻常，几乎与其他行星的轨道成直角倾斜，行星的质量比地球大4倍，公转周期至少需要700年。
后来，科学家们将希望寄托在柯伊伯带上。柯伊伯带由荷兰天文学家柯伊伯（Kuiper）在上世纪50年代提出，他预言：在海王星轨道以外的太阳系边缘地带，充满了微小冰封的物体，它们是原始太阳星云的残留物，也是短周期彗星的来源地。1992年以后，人们已找到了约1000个柯伊伯带天体，发现柯伊伯带不只是彗星起源地，还像火星和木星之间的小行星带一样，包括了直径从数千米到上千公里不等的星体。同时，人们逐渐发现，冥王星种种特征与其他八大行星不同，与柯伊伯带小行星很相似，也是柯伊伯带的一个成员。
2003年，科学家在柯伊伯带中发现了两个个头较大的天体——赛德娜和齐娜，赛德娜的轨道半径是冥王星的二倍，体积达到了冥王星的四分之三，齐娜体积比冥王星还大，两者都有资格成为第十大行星。
科学家们意识到，如果更多像赛德娜和齐娜的天体被发现，太阳系行星数量将变为11，12，13……，没有准确值。于是在2006年国际天文学联合会第26届大会通过了行星新定义，根据决议，冥王星被从太阳系九大行星中“除名”，太阳系只有八大行星。
但太阳系有几大行星的争论还远未结束，科学就是在这种争论中不断发展
冥王星为什么不再是行星
1.该天体须位于围绕太阳的轨道之上
2.该天体须有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡（hydrostaticequilibrium）的形状（近于球形）
3.该天体须已经清空了其轨道附近的区域
而冥王星则不符合上述第三条行星标准。
冥王星刚被发现之时，它的体积被认为有地球的数倍之大。很快，冥王星也作为太阳系第九大行星被写入教科书。但是随着时间的推移和天文观测仪器的不断升级，人们越来越发现当时的估计是一个重大“失误”，因为它的体积要远远小于当初的估计。此外，冥王星（pluto）的行星身份也一直以来成了天文学家们争论的焦点，这也是因为一直以来对行星没有一个具体清楚的定义。尤其，自1992年首次发现“柯伊伯带”（KuiperBelt）以来，更多关于天文发现加剧了人们其行星资格的争论。
冥王星
新发现重新引发争论
自从70多年前被发现的那天起，冥王星便与“争议”二字联系在了一起，一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列。1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到1／4圈，因此过去对其知之甚少。冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。
进入21世纪，天文望远镜技术的改进，使人们能够进一步对海王星外天体（trans-Neptunianobjects）有更深了解。2002年，被命名为50000Quaoar（夸欧尔）的小行星被发现，这个新发现的小行星的直径（1280公里）要长于冥王星的直径的一半。2004年，被命名为90377Sedna（塞德娜）的小行星的最大直径也达到了1800公里，而冥王星的直径也只不过2320公里。
2005年7月9日，又一颗新发现的的海王星外天体被宣布正式命名为厄里斯（Eris）。根据厄里斯的亮度和反照率推断，它要比冥王星略大。这是1846年发现海王星之后太阳系中所发现的最大天体。尽管当初并没有官方的共识，它的发现者和众多媒体起初都将之称为“第十大行星”。也有天文学家认为厄里斯的发现为重新考虑冥王星的行星地位提供了有力佐证。
就连冥王星的显著特征——它的卫星和大气，也并不是独一无二的，海王星外天体带中的一些小行星也有自己的卫星。而且厄里斯的天体光谱分析也显示它和冥王星有着相似的地表，此外厄里斯也有一个较大的卫星戴丝诺米娅(Dysnomia)。
开除冥王星行星“星籍”
行星的条件
根据国际天文学联合会2006年8月24日通过的决议，被称为行星（planet）的天体要符合三个主要条件。
1、该天体须位于围绕太阳的轨道之上
2、该天体须有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡（hydrostaticequilibrium）的形状（近于球形）
3、该天体须有足够的引力清空其轨道附近区域的天体
“星籍”争议
而冥王星则不符合上述第三条行星标准。
国际天文学联合会进一步决议通过冥王星应该归入矮行星（dwarfplanet）之列，而且可以作为尚未命名的一类海王星外天体的原形。在此决议之前，人们也提出了不同的行星方案，其中一些甚至提到除了冥王星外也取消地球水星的行星资格，而另外一些则提议将一些小行星也纳入行星之列。
2006年1月“新地平线”号发射，预计2015年到达冥王星进行观测九大行星中离太阳最远、质量最小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行，这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似。因此，人们称其为普鲁托(Pluto)，在天文学中是普鲁托英文名字前两个字母，又是对冥王星发现有推动之功的美国天文学家洛韦尔(PercivalLowell)姓名的缩写。
冥王星是最晚发现的一颗行星，和天王星、海王星的发现相比，冥王星的发现可算得上“好事多磨”。冥王星的亮度很弱，只有15等，即使在大望远镜拍摄的照片上，它和普通的恒星也没有什么差别，要想在几十万颗星星中找到它，真好比是大海捞针。
在寻找冥王星的工作中，天文爱好者出身的美国天文学家洛韦尔详细计算了这颗未知行星的位置，用望远镜仔细寻找，付出了十几年的心血。直到1916年11月16日，他突然去世。
1925年，洛韦尔的兄弟捐献了一架口径32.5厘米的大视场照相望远镜，性能非常好，为继续搜寻新行星提供了优越的条件。
1929年，洛韦尔天文台台长邀请汤博(ClydeWilliamTombaugh)加入未知行星的搜索行列。他们一个一个天区地搜索，拍摄了大量底片，并对每张底片进行细心地检查，工作艰苦、乏味。1930年1月21日，汤博终于在双子星座的底片中发现了这颗新行星。
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