NASA关闭旅行者号两台科学仪器,超长 “星际冒险” 还将继续!
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小朋友们，你们听说过大名鼎鼎的 “双胞胎”探测器——旅行者 1 号和旅行者 2 号吗？它们已经在星际空间闯荡超过 47 年了！
1977 年，两艘“旅行者”号探测器相隔几周相继发射升空，各自携带了相同的 10 套科学仪器。它们一路穿越黑暗，探索着从未有航天器涉足的区域，给我们带来了很多关于太阳系边界和星际空间的前沿发现。然而，随着时间推移，探测器的电力供应逐渐减少。
接下来，它们将如何继续“星际冒险”呢？一起了解一下吧。
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在浩瀚无边的宇宙深处，有两位勇敢的 “探险家”，一直在进行“星际冒险”，它们就是美国国家航空航天局（NASA）发射的旅行者 1 号和旅行者 2 号航天器。
这两位 “探险家” 已经在神秘的星际空间中闯荡超过 47 年啦！
2 月 25 日，为了让它们能继续在宇宙中探索，NASA 的工程师们做了一个决定，关闭了旅行者 1 号上的宇宙射线子系统实验。紧接着，3 月 24 日，旅行者 2 号上的低能带电粒子仪器也要 “休息” 了。
关闭这些仪器的目的是为了延长航天器的电力供应，从而使它们能够继续进行星际探险。
“旅行者”1 号目前距离地球超过 250 亿公里，而“旅行者”2 号距离地球超过 210 亿公里，它们是目前唯一在日球层之外运行的航天器。日球层是太阳磁场和粒子形成的“气泡”， 就像是太阳系的一个 “保护罩”。
冒险还在继续
虽然关闭了这两个仪器，但旅行者 1 号和旅行者 2 号并没有 “罢工” 。
它们各自还有三个科学仪器在工作，可以继续它们在星际空间的奇妙旅程，在这个过程中，收集更多关于星际介质的宝贵数据。星际介质就是星星之间那些神秘的物质，了解它们能让我们知道有关宇宙的更多秘密。
这三个科学仪器包括：
第一个，磁强计。它就像一个超级厉害的 “磁力小卫士”，专门测量星际空间中的磁场。磁场看不见摸不着，但对宇宙中的很多现象都有影响。比如说，地球的磁场能保护我们免受太阳风的伤害，磁强计就能帮助我们了解宇宙中的磁场是什么样的。
第二个，等离子波子系统。它能探测等离子波和振荡。等离子是什么呢？其实它是一种特殊的物质状态，在宇宙中很常见。通过探测等离子波，我们能知道宇宙中很多有趣的事情，比如那里的物质是怎么运动的。
第三个，紫外光谱仪。它可以分析来自天体的紫外光。不同的天体发出的紫外光不一样，紫外光谱仪就像一个 “光的翻译官”，能告诉我们这些天体的秘密，比如它们是由什么物质组成的。
科学家们选择让这三个仪器继续工作，是因为它们能用最少的能量，收集到关于航天器周围环境的独特信息。就像用最少的零花钱，买到最有用的东西一样。
美国喷气推进实验室（JPL）的旅行者项目经理苏珊・多德（Suzanne Dodd）说：“我们希望旅行者号能尽可能长时间地工作，给我们带来更多的科学数据。”
旅行者号怎么保持能量？
旅行者 1 号和旅行者 2 号是靠什么来获得能量的呢？
它们依靠的是放射性同位素热电发电机（RTGs），这个东西能把衰变钚产生的热量变成电能。
但是，这个电源每年都会损失大约 4 瓦的能量，就像我们的电池电量会慢慢变少一样。如果不节约用电，航天器可能没几个月就没法工作了。
为了解决这个问题，NASA 的工程师们想出了很多办法。他们先是选择性地关闭一些仪器来节省能源，然后，会根据科学价值，优先让最重要的仪器工作。比如说，如果某个仪器能发现宇宙中特别重要的东西，那它就会优先得到电力。
他们还会优化数据传输时间表，这样，在传输数据的时候也能节省能量。而且，工程师们会定期调整航天器的方向，让太阳能板尽可能多地吸收太阳光，转化成电能。虽然旅行者号并非主要靠太阳能，但这个小调整也能帮上忙。
通过这些办法，科学家们希望能让旅行者号的任务一直持续到 2030 年。到 2027 年，旅行者号就能迎来它 50 岁的 “生日” 啦！要知道，一开始设计它的时候，只打算工作五年，能坚持这么久，是不是特别厉害？
旅行者号的重要任务
旅行者号一直在探索从来没有航天器去过的地方，给我们带来了很多关于太阳系边界和星际空间的宝贵数据。
旅行者 2 号更是了不起，它是唯一拜访过太阳系里所有四个气态巨行星（木星、土星、天王星和海王星）的航天器，发回了很多有关这些行星的照片和数据，让我们对它们有了更多的了解。
虽然管理这些老化的技术很有挑战，但 NASA 的科学家们还是在努力保障旅行者号的“星际冒险”，以此获得最多的科学价值。
旅行者项目科学家琳达・斯皮尔克（Linda Spilker）说：“每一天的每一分钟，旅行者号都在探索一个从来没有航天器去过的区域。”
一 END 一
01
旅行者号超长 “星际冒险” 将继续
旅行者号探测器在星际空间已航行47年，能源逐渐耗尽。NASA工程师决定关闭部分科学仪器，以延长使命。挑战重重，但探测器仍在探索人类未及的深空。
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