张仲麟：马斯克改革美国空管系统，会用上星链吗？
【文/观察者网专栏作者 张仲麟】自从新一任美国政府就任以来，占据全球媒体热点的并不是“二进宫”的特朗普，而是对特朗普胜选起到关键作用的马斯克。
马斯克与他的政府效率部通过对美国各部门极为高效的支出审计，一次又一次地赢得了全球媒体的头条，而公开USAID（美国国际开发署）的各项离谱支出项目并整个裁掉USAID，成为马斯克和他的“DOGE六君子”的成名之战。美国政府各个部门也都在瑟瑟发抖，不知道马斯克的下一刀会不会砍向自己。
马斯克的DOGE（政府效率部）只有六人且年龄只有19-25岁，被戏称为“DOGE六君子”
现在，下一个目标越来越明确了，2月5日，马斯克突然在社交媒体上发文称，将率领DOGE对美国的空中管制系统进行迅速安全升级，以避免2月1日所发生的FAA（美国联邦航空局）NOTAM系统发生故障几小时，导致全美飞机上千航班延误几百航班取消的情况再次出现。这次事故也是2023年以来NOTAM系统的第二次严重故障。
要是在一个月前，马斯克说这话估计会被人一笑了之，但如今他表态之后，没人会把他的话当作玩笑。美国新任交通部长肖恩·达菲也随即在社交媒体上表示，欢迎DOGE团队帮助改进空管系统。至此，问题已不在于马斯克是否会对美国空管系统进行改革，而在于其将以何种方式推进。
马斯克和交通部长的一唱一和，仿佛已经把这件事给敲定了
NOTAM与空管系统
本次马斯克对FAA进行革命的导火索，是NOTAM系统出现故障导致大范围影响，而NOTAM对于航班飞行来说又是个极为关键的东西。
NOTAM是notice to airman的缩写，也即航行须知（飞行员该知道的事），让飞行员知晓即将执行的航班有哪些关键信息需要注意，例如目的地机场哪条跑道在修理，航线上哪处有雷雨天气、军事活动潜在危险等，避免飞行员在一无所知的情况下遭遇危险两眼一抹黑。而美国在2021年开始将NOTAM更名为“飞行任务须知”，当然只是改个名字而已，连缩写都没改。
NOTAM对于飞行安全来说确实重要，在历史上发生过多次由于不看NOTAM，不知晓空域及目的地情况导致事故发生的案例。
2018年印度航空的A320在降落马尔代夫的马累机场时，错误降落在施工的跑道上，就是典型的不看NOTAM导致事故的案例。苏霍伊SSJ100在印尼举行演示飞行时的撞山事故也是如出一辙：飞行员没有注意NOTAM上所提到的火山，导致在偏航后发生了撞山。因此，飞行员们在飞行前往往依据NOTAM提前规划，避开危险区域，调整飞行策略。
NOTAM上的信息往往是由一个国家的民航管理机构收集并发布，各航空公司接收到所有NOTAM后，再将认为需要飞行员知道的对应NOTAM发给飞行员。这里就可以发现NOTAM涉及两个环节：管理机构将其进行发送；航司运控人员将NOTAM处理后发给飞行员。
目前FAA或者美国交通运输部并没有正式公布NOTAM系统停摆几个小时的原因，但美国交通运输部部长达菲在媒体上表示，这套90年代沿用到现在的系统已经极为老旧需要更新。事实上，对美国航空业来说，使用老旧系统早已不是什么新闻了，此前美国航空系统瘫痪导致航班无法飞行，就是因为美国航空配载系统用的还是90年代的sabre系统。而FAA的NOTAM系统也是同一年代的产物，出现问题崩溃是丝毫不奇怪。
对于航空业来说，这类信息系统对于可靠性和稳定性的要求，远高于其他方面的需求，而且这些系统往往与其他系统相关联，你中有我我中有你，一旦动刀很可能牵一发而动全身。而且一旦需要相关单位切换到新系统，又要面临初期重新磨合的问题，还得承受新老切换期间事故症候高发甚至因此导致严重事故的风险。因此，相关单位往往是本着“又不是不能用”的态度一直用着这些“成熟系统”。
但这个世界是客观的，一方面几十年前的老旧系统会逐渐跟不上其他新系统的脚步，而另一方面，客观因素决定了一套几十年前的系统哪怕再怎么精心维护，最终也还是会出现越来越多的问题，而叠床架屋的补丁，只会让其变成一个大号“屎山代码”难以维护，最后就变成玄学运行。等到积重难返时，甚至问题都不知道出在哪里。最后被迫在长痛和短痛之间做出选择。
事实上，除了美国的NOTAM系统之外，NOTAM系统本身也成了一个“屎山”。正如前面所言，会对飞行产生风险的因素都会在NOTAM里列出，而由此产生的一个结果是航司运控在给机组发送NOTAM时往往会成为“宁滥毋缺”，生怕漏了什么东西导致因此出了事后把锅扣在自己头上。因此往往出于“免责”考虑，NOTAM里塞的东西越来越多，飞行员拿到手的NOTAM往往有几十页，有效信息被淹没在大量无效信息之中。
一位资深飞行员就和笔者表示：“我飞京沪航线，发给我乌鲁木齐机场的信息有用吗？但为了免责系统把这些信息都被塞了进去。”美国的机组拿到NOTAM也面临同样的问题，机组需要了解的是起飞和落地机场的情况，比如哪条跑道被关闭，哪个机场导航系统在维护中。但这些信息往往被淹没在垃圾信息之中。
如果说马斯克真想带着DOGE对FAA的NOTAM系统进行“革命”，首先他得另起炉灶从零开始研发一套全新的NOTAM系统，而不是在原有系统上修修补补。对于加州硅谷起家有大把的程序员可以调用的马斯克来说，搞一套新的NOTAM发放系统并非难事。但如果马斯克来干这事，我认为他很显然并不会满足于仅仅只是造一套新的信息发送系统，而是一套会带来重大变革的全新体系。
从飞行员角度来说，他们需要的是直观知道自己需要注意的事项，而大量的文字与代码显然没有图像来得直观。目前NOTAM已经使用图像显示机场跑道情况，而如果更进一步的话，在EFB（电子飞行包，外观为一个平板）使用三维地图的形式图形化表示各类限制与注意事项，无疑更有助于飞行员掌握情况。例如在机场的三维地图上直观显示鸟类或无人机活动的范围和高度、跑道关闭情况等。将特殊天气情况与空域管制等信息与航线拟合，用不同颜色和图标清晰标注出各种危险区域和限制条件，让飞行员可以快速查询和获取所需信息，甚至可以在飞行中实时更新并显示。
目前已经有可视化三维航图但只显示限制区，未与NOTAM相结合
同时可以考虑在NOTAM报文处理中使用生成式AI，在提供原始NOTAM的同时将枯燥的报文提炼要点并转化为自然语言，加强NOTAM的可读性的同时保持准确性，降低飞行员的理解成本。让航司运控部门具备定制化NOTAM能力，针对自身航线和机队特点排除无效NOTAM避免信息污染。
最近被美国人民口诛笔伐的美国空管系统，一部分问题来自人员不足的问题。如果马斯克基于人工智能技术搞一套高度自动化的空管系统也并不会让人意外，毕竟他最喜欢的就是用技术来解决问题并且敢想敢干。相对于目前以管制人员人工指挥为主的空管体系，一套基于AI系统的高度智能化的空管系统显然可以大幅减少所需要的空管人员，很大程度上解决目前美国空管人员不足的问题——你看这下马斯克又有故事可以讲了。当然空管人员是不能取消的，毕竟再智能、再自动化的AI系统也没办法去坐牢。
但客观来说，一套基于人工智能的，能实时监控、分析空域内各飞机飞行路径，高效决策并精准给出指挥指令的空管系统，确实能大幅提高空中管制效率，毕竟人会疲劳但机器不会。而这也很符合马斯克的风格，我甚至脑海中浮现了他在全新空中管制系统发布会上的表演：
“大家好，今天我想和你们谈谈一件即将改变全球航空业的事情——我们的新空中管制系统。你知道的，传统的空管方式已经跟不上时代的步伐了，太过依赖人工操作，效率低下，还容易出错，我们不想再看到波托马克河上空那样的悲剧了。我们决定彻底颠覆这一切，因为飞行应该是安全而又高效的。
所以，我们开发了这套高度自动化、智能化的空管系统。通过AI和深度学习算法，我们可以实时分析每架飞机的位置、速度、航线，甚至天气变化，精准预测航线情况并优化每一个航班的飞行路径。我们的系统不会犯错，也不需要休息，它会24/7全天候运作，保证每一条航线都顺畅、每一次飞行都高效。
而且，这不仅仅是为了减少人为错误，更重要的是，节省了大量的人工成本，让我们可以将资源集中在更高效的航空发展上。你知道的，我一直相信，未来是属于AI的，空中管制也不该例外。我们已经准备好迎接这个未来，并且，必须告诉你——这只是个开始。女士们先生们，这就是天网！（SKYNET）”
星链与航空
当然只有一个现代化NOTAM和自动化空管系统，显然无法显出马斯克和DOGE的本事，而且属于只要真下决心另起炉灶换谁来都能干，这显然满足不了马斯克。那么有什么问题是非他不可呢？
对飞行中的飞机来说，空地通信始终是一个难题。虽然飞机可以通过甚高频与地面进行通信，但甚高频的范围有限，如果在荒无人烟的南印度洋区域，那必然是叫天天不应叫地地不灵，发生什么意外，外界都得很久以后才知道。虽然飞机通常搭载有卫通系统，但飞机上的卫通系统存在延迟大、带宽窄、信号链路韧性不强等问题，用于空地通讯的话可靠性很是堪忧，只能用于ACARS报文收发，语音通讯虽然能进行但质量较差。
而地面对飞机的定位也存在同样问题，由于ADS-B设备的普及，使得定位一架飞机成为人人都能做到的事。但是ADS-B系统依然依赖于地面的接收器，在海洋上还是无法定位。雷达更是无法全面覆盖，留有大量盲区。也因此马航MH370失联之后，当时有朋友暴论说：就该给每一架飞机装个信号发射器，每时每刻大功率广播自己的位置，吵得所有人不得安宁。
但如果飞机使用了马斯克引以为傲的星链呢？星链设计之初只考虑了使用固定终端，没有考虑动中通问题。但是俄乌战争的经验表明星链完全具备动中通的能力，并且可以保证稳定的双向控制链路来对无人机、无人自杀艇进行人在回路中的控制。而新一代的星链终端与最新的星链V4卫星可以支持在移动平台上使用星链，这使得让飞机使用星链或者其他低轨道通信卫星星座并不是那么遥不可及。而民航飞机作为平稳飞行在万米高空的大型平台，天然具备加装专用星链天线与星链形成稳定通信链路的良好条件。
俄乌战争中的星链
以星链为代表的低轨道通信卫星星座，有着足够大的通讯带宽与足够低的延迟，可以支持实时通讯；飞机的ADS-B信息也可以在与星链的通信链路之中传输到地面站，哪怕在大洋深处依然能依托GPS与星链实时播报自己的位置。甚至可以依托星链的庞大的带宽将飞机黑匣子数据实时传输，做到数据上云，避免飞机失事后找不到黑匣子或者黑匣子损坏无法读取数据。哪怕云端的数据不是最关键的最后时刻数据，相比完全没有数据那也是强了很多了。
此外，其覆盖范围之广、带宽之大、延迟之低，也为传统航空模式带来了无限想象空间。飞行员可以与地面时刻保持畅通联络，前文所提到的NOTAM也可以通过数据链进行实时传输更新，在三维飞行图上显示出最新的情况。甚至基于星链开发出一套全新的空中管制系统，也颇为符合马斯克的风格。
但不论马斯克有着多大的野心，有一个问题是无法回避的，那就是航空对于安全性的要求远高于航天与汽车。马斯克的太空探索哪怕在发射中炸掉两位数的星舰、特斯拉在FSD自动驾驶中哪怕多次发生车祸导致人员死亡，对于马斯克来说都是可以解决的问题。但如果他的“AI空管”出现失误导致两架飞机相撞引发空难，那么汹涌而来的舆情可并不见得是他所能承受的。
也正是因为航空业对于安全的绝对追求，导致航空业不少系统都还是基于20世纪的成熟技术。但就美国航空业现状来看，现有体系与马斯克可能建立的新体系哪个风险更高还真不好说。对早已病入膏肓的美国航空业来说，比起各种打补丁式的改良，或许推倒重来这一剂猛药会更有效。
在马斯克宣布将带领DOGE对空管系统改革后，美国前国务卿希拉里在社交媒体上开炮称：“他们（DOGE六君子）没有相关经验，大部分甚至都没到能租车的年龄。而你（美国交通部长达菲）却要让他们来插手在你任期内本就已恶化的航空安全问题？”而交通部长达菲的反击也堪称犀利：“部长女士，无意冒犯，但正是这些“经验丰富”的华盛顿官僚，才导致我们国家的基础设施摇摇欲坠。这件事你就别插手了。”
而就我来说，我非常期待马斯克对美国的空管系统能玩出什么新花样，毕竟这是一个难得观察样本和研究对象。毕竟目前美国官僚系统针对NOTAM系统的重大改革，是把NOTAM的名字从notice to airmission又改回notice to airman了。
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