美国新一代重型运载火箭2018年发射,让人类大型深空探测器飞得更高、更远
近日，据美媒报道，美国宇航局的官员表示，全球最大火箭“太空发射系统”（SLS）目前正在加快研制进度，今年6月，SLS的固体助推器进行了一次地面点火测试，测试的时间节点与效果均达到预期，目前SLS一切都很顺利，2018年将会按时首飞。视频：美国宇航局“太空发射系统”（SLS）发射动画。
设想有三种型号
目前，“太空发射系统”（SLS）设想有三种型号，这三种型号结构相似，中间为核心级，两侧各捆绑一枚固体火箭（SRB）作为助推器。
SLS的第一种型号是Block1，近地轨道的运载能力为70吨，更强的Block1B版本会将运力提升至105吨，最强型号的Block2，其近地轨道的运载能力可达130吨。
不过，SLS并不是为近地轨道任务设计的，该火箭是美国宇航局执行载人登陆火星任务重要的一环，美国宇航局希望在本世纪30年代结束前将航天员送上火星，到时候，美国航天员会搭乘目前正在研制的猎户座飞船作为首批拓荒者前往火星。该飞船在2014年底进行过一次近地轨道的飞行测试，由目前美国现役火箭中运载能力最大的“德尔塔4”发射，该火箭近地轨道的运载能力为28.8吨。
根据任务规划，SLS将在2018年进行首次飞行，首飞型号为Block1，它将搭载一艘无人猎户座飞船执行代号为EM-1的探索任务，该飞船会在完成绕月飞行后返回地球，整个任务时长约一周。
SLS火箭让“土星5号”复活
按照美国宇航局官方公布的数据，SLS中的Block2火箭高约117米、起飞重量超过3000吨，将成为人类有史以来最大的火箭。近地轨道运载能力达130吨，超过土星5号重型运载火箭的120吨，创造了新的世界纪录。
说起SLS，就不得不提美国研制的“土星5号”，作为人类迄今为止发射的最大火箭，它在1967-1973年间取得过13战连捷的佳绩。之后，随着阿波罗计划的谢幕，“土星5号”退出了历史舞台。现如今，美国重启重型火箭研制，其目的和意义何在？
美国宇航局介绍说，SLS火箭将可以执行更多太空探索任务，包括载人登月、无人火星探测等。在执行火星任务时，如果使用现役火箭，需要发射3枚，将探测器等设备分批送上太空，进行对接后才能启程前往火星；而使用SLS火箭，则只需要一枚。SLS如果研制成功，将改变美国航天飞机退役后无法单独实施载人航天任务的窘状。
尽管是美国最新研制的世界最大的火箭，但是SLS火箭并没有采用突破性的新技术。为了节省成本，该火箭最大限度利用航天飞机的技术，其早期型号的发动机使用的也是与航天飞机相同的RS-25D液氢液氧燃料火箭发动机及同样的固体助推器，以便进一步降低成本。
同时，SLS火箭在气动外形、总体布局上，很大程度沿袭了土星5号的设计。美国宇航局将部分库存的上世纪50年代研制的土星5号的F-1型主发动机启封，重新进行燃烧试验并进行拆解研究。但是，通过成熟的现代技术的应用，极大地提升了火箭的性能。有专家指出，SLS火箭是一枚运用21世纪的新技术重新设计并大量结合航天飞机技术的“土星5号”。
另外，SLS是一款模块化、系列化的火箭，可以按照不同任务需求进行任意组合。同时，也为火箭的后续研发预留了时间。按计划，到2032年该火箭的第13次发射时，SLS才会达到低轨运载能力130吨的全状态。毫无疑问，美国凭借着强大的技术储备，在该领域的研制再一次走在了世界的前列。
小编微语
3000吨大推力火箭，大规模深空探测的理想选择大推力火箭在探索探空、开拓人类新领域方面有着举足轻重的作用，有了大推力火箭，才能将大型质量巨大的太空站送入轨道、才能让登月飞船有足够的燃料往返月球和太空、才能将人类送到更远的星空……
有了大推力火箭，还可以通过一箭多星的技术大大降低卫星发射的成本，可以突破现有火箭运载能力的瓶颈、开发出功能更强大的卫星。大推力火箭还是各种高技术的结晶，可以大大带动其他行业的发展……
大推力火箭的好处不言而喻。2015年4月，据人民日报报道，我国将用15年左右的时间完成推力3000吨级的重型运载火箭研制，2030年左右实现首次飞行，可用于载人登月和大规模深空探测。（视频、图片和部分文字来源腾讯网 陈晓晓）
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