太阳系中最小行星
太阳系中最小行星 作为太阳系中最小和最接近太阳的行星，水星的大小仅稍大于地球的卫星月球。从水星上看，太阳的大小是地球上看的3倍，而其亮度则是地球上看的11倍。尽管水星与太阳的距离很近，但由于其稀薄的大气层，它并不是太阳系中最热的行星，这个称号属于与其相邻的金星。然而，水星是太阳系中运动最快的行星，每88个地球日绕太阳一周。水星以速度最快的罗马神墨丘利命名，这个名字非常适合它。水星的半径为1,516英里（2,440公里），略大于地球半径的三分之一。如果地球的大小像5分硬币一样，那么水星就像一颗蓝莓。水星与太阳的平均距离为3600万英里（5800万公里），大约0.4个天文单位，一个天文单位是地球到太阳的距离。在这个距离上，太阳的光线需要3.2分钟才能到达水星。
水星的轨道形状奇特，呈鸡蛋形，使其在离太阳最近时只有2900万英里（4700万公里），而在最远时则达到4300万英里（7000万公里）。水星每88个地球日完成一次绕太阳的公转，其速度之快超过了任何其他行星。水星围绕其轴线缓慢自转，每59个地球日旋转一次。在其公转最快的轨道位置，即近日点，水星的自转并不伴随着日出日落。在水星表面的某些地方，太阳会短暂升起，然后倒退落下，再次升起；而在其他地方，太阳在日落时短暂落下，然后倒退上升，最后再次落下。水星的太阳日，即一次完整的日出日落循环，等于176个地球日，这超过了两个水星年。
水星的自转轴与其公转轨道平面的倾角仅为2°，这意味着水星几乎是以完美的直立角度围绕太阳公转，因此它不会像其他行星一样经历四季变化。水星大约形成于45亿年前，引力拉扯着旋转的气体和尘埃，形成了这个靠近太阳的小行星。和水星类似的其他类地行星都有一个中心内核、一个岩石地幔和一个坚硬的地壳。
水星是我们太阳系中最小的行星，比月球稍大，尽管它是最靠近太阳的行星，但实际上它不是最热的行星，金星比它温度更高。水星和金星、地球、火星一样，也是岩石行星的一员，它有一个坚固的表面，上面布满了环形山，就像月球一样，它还拥有稀薄的大气层，但它没有卫星，它更喜欢简单一点。
与地球相比，水星的自转很慢，需要59个地球日才能完成一次自转，所以它的一天非常漫长。但水星的一年要快一些，因为它是最靠近太阳的行星，只需要88个地球日就可以完成一次公转。
通过NASA的空间站，可以获得更多关于水星的信息，水星是太阳系中密度第二高的行星，它有一个半径约为1289英里（2074公里）的巨大金属内核，占星球半径的85%，有证据表明，水星内核的一部分可能已经融化或变为液态。
水星的外壳与地球相当（称为地幔和地壳），仅有400公里（250英里）的厚度。水星的表面与月球相似，由彗星和流星体撞击形成的环形山遍布其上，形成了道道伤疤。水星的环形山和地貌都是以已故的著名艺术家、音乐家或作者的名字命名的，包括儿童作家苏斯博士、舞蹈先驱阿尔文·艾利。
每一个大型撞击盆地，包括卡洛里盆地（直径960英里或1550公里）和拉赫玛尼诺夫盆地（直径190英里或306公里），都是由太阳系早期小行星撞击形成的。即使是较大区域的平滑地形，也存在着悬崖，这些悬崖可能长达数百英里，高达1英里，火星数十亿年来的内部冷却和缩小使得这些悬崖不断移动。
用人类的肉眼观察，水星表面大部分呈现灰褐色，光亮的条纹被称为火山口射线，是由小行星和彗星撞击表面形成的。撞击在地面上挖出一个巨大的洞，释放出大量能量，冲击也粉碎了大量岩石，一些粉碎的物质被抛掷到环形山的远处再降落在表面，形成了这些射线。粉碎的岩石颗粒比块状岩石的反射性更强，所以射线看起来更亮。空间环境——尘埃的影响和太阳风粒子的作用，使得这些射线随时间推移而变暗。
水星表面的温度非常极端，白天表面温度可达到800华氏度（430摄氏度），因为没有大气层来保持温度，夜晚时刻其表面温度可低至-290华氏度（-180摄氏度）。
水星北极和南极的环形山低处可能存在冰态水，只存在于永久阴影区，即使这个行星阳光照耀区域温度极高，这里也足够寒冷来保持水的冰态。水星拥有一个由被撞击流星体和太阳风带离表面的粒子形成的外逸层，而不是大气层。水星的外逸层主要由氧气、钠、氢气、氦气和钾构成。
水星的环境不适合我们已知的生命生存，其温度和太阳辐射赋予这个行星最可能因为环境过于极端而难以使有机体适应的特性。
水星没有卫星。
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