什么是“伽利略”号木星探测器?
什么是“伽利略”号木星探测器? 1989年10月18日，美国国家航空航天局（NASA）的“亚特兰蒂斯”号航天飞机成功地将“伽利略”号木星探测器送入太空轨道。这是NASA首次专门设计用于探测木星的航天器。原定于1982年1月发射的计划因资金问题、设计修改和航天飞机发射失败等原因多次推迟，历经9次变动。“伽利略”号探测器呈不规则形状，总重约2717千克，由木星轨道器和再入器两部分组成。在接近木星大约150天时，两者分离，轨道器围绕木星运行进行探测，而再入器则深入木星大气层进行考察。轨道器由美国喷气推进实验室设计、制造和操作，重约2378千克，正常情况下以3.15转/分的速度自旋稳定。其主要设备包括推进舱、放射性同位素热电偶发电机、高增益地球通信天线等。再入器则由NASA的艾姆斯研究中心负责设计，休斯飞机公司制造。
“伽利略”号的旅程充满挑战。为了进入预定轨道，科学家们先让探测器进入金星轨道，利用引力加速，再两次返回地球加速，最终前往木星。这使得原本2年半的旅程延长至6年。在这期间，“伽利略”号利用额外的时间对月球表面化学物质进行了比较研究，并对地球南极臭氧层进行了观测。
然而，在最后一次离开地球前，“伽利略”号的主天线高增益天线无法准确打开。尽管如此，通过技术手段，探测器仍能每数周向地球发送一张照片。1995年12月7日，探测器成功进入木星大气层，发回了信号，并在57分钟后因高温而损毁，为研究木星大气和气候提供了宝贵数据。
在1994年彗星撞击木星的事件中，“伽利略”号观测了彗星碎片撞击木星的过程。探测器在任务结束后，于2003年9月21日进入木星大气层焚毁，结束了长达14年的太空之旅。期间，它绕木星运行了34周，与木星主要卫星相遇了35次，发回了超过3万兆比特的数据，为木星系统的全面研究提供了首个轨道视角的观测结果。
“伽利略”号探测器的发现表明，木卫2表层下可能存在海洋，这一发现为科学家们对木卫2上是否存在生命的讨论提供了新证据。在结束任务后，“伽利略”号于2003年9月21日进入木星大气层焚毁，为这场长达14年的太空之旅画上了句号。
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